Refugiados afegãos lutam para se adaptar à vida nos EUA


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Um ano desde a retirada americana do Afeganistão, as famílias que foram reassentadas enfrentam inúmeros desafios.

Saliha senta-se em um banco
Saliha sente falta do marido há mais de quatro décadas, que não vê desde que deixou o Afeganistão no ano passado [Brian Osgood/Al Jazeera]

San Jose, Califórnia, Estados Unidos – Zainab, uma adolescente do Afeganistão que vive em um quarto de motel apertado na Califórnia com sua família há quase um ano, ainda tem cicatrizes no pulso do vidro quebrado de um atentado suicida.

Ela e sua irmã, Zahra, estão tentando aprender inglês rapidamente para encontrar trabalho e ajudar a família a cobrir o altíssimo custo do aluguel em San Jose.

“Não tenho escolha a não ser ajudar minha família”, disse Zahra por meio de um tradutor dentro do quarto de motel econômico da família, cheio do aroma de arroz cozido e repleto de bichos de pelúcia e livros de gramática inglesa. A família falou com a Al Jazeera com a condição de que seu sobrenome não fosse divulgado.

O irmão de 21 anos de Zahra, que o Talibã espancou enquanto tentava entrar no aeroporto de Cabul, continua preso no Afeganistão.

“Estou chorando há um ano”, disse sua mãe, Amina. “O que vai acontecer com meu filho? O Talibã o matará? Só quero meu filho de volta.”

Para as famílias afegãs que foram reassentadas nos Estados Unidos desde que o governo do presidente Joe Biden retirou as forças militares do Afeganistão em agosto passado, não foi fácil se adaptar à vida em um novo país. As tarefas se acumulam: procurar trabalho, estudar inglês, pesquisar rotas de imigração de longo prazo, memorizar rotas de ônibus locais.

Para muitas famílias, essas dificuldades são agravadas por traumas de anos de conflito, juntamente com ansiedades por seus entes queridos ainda no Afeganistão. Mas as perspectivas de reencontro são assustadoras: de acordo com os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, dos quase 50.000 afegãos que solicitaram liberdade condicional humanitária desde julho de 2021, 369 foram aceitos e cerca de 8.000 rejeitados, com o restante ainda aguardando uma resposta em 28 de julho. .

Walid Aziz, um afegão que se mudou para os Estados Unidos há vários anos, recebeu recentemente a notícia de que o pedido de seu pai foi negado. “Tenho uma ansiedade muito alta; minha família está em perigo”, disse Aziz, que trabalhava como empreiteiro da Embaixada dos EUA em Cabul, à Al Jazeera. “Eu servi o governo dos EUA. Não sei por que meu pai não está aqui.”

‘Uma crise atrás da outra’

Apesar do trauma contínuo, as famílias afegãs que se mudaram para os EUA têm pouca escolha a não ser seguir em frente com a longa lista de desafios que acompanham o reassentamento.

Preocupações práticas, como transporte e comunicação, podem tornar as tarefas cotidianas complicadas e frustrantes – especialmente aquelas que envolvem a burocracia dos EUA, como a inscrição em serviços de saúde. Na área da baía da Califórnia, onde é difícil encontrar empregos que paguem o suficiente para cobrir os custos astronômicos de vida, muitos se preocupam com sua capacidade de sobreviver.

“Muitas famílias ainda estão em moradias temporárias, porque o aluguel é muito caro”, disse Zuhal Bahaduri, que ajuda famílias por meio da organização comunitária 5ive Pillars, à Al Jazeera. “É uma crise atrás da outra para essas famílias. Deixar o Afeganistão foi apenas metade da batalha.”

No mesmo motel onde a família de Zahra está hospedada, Saliha, que falou sob a condição de que seu sobrenome não seja divulgado, diz que não vê o marido há mais de 40 anos há quase um ano. Ele foi ferido no caos no aeroporto de Cabul e não conseguiu atravessar a multidão.

Ela agora mora neste motel há sete meses com sua filha e genro, imaginando o que o futuro reserva. “Eu só quero me reunir com meu marido. Ele é meu tudo”, disse ela à Al Jazeera. “Gostaria que ele estivesse aqui comigo, para que pudéssemos construir uma vida melhor juntos.”

Família afegã fica na sombra em hotel na Califórnia
Zarghon está com alguns membros de sua família em um motel em San Jose, Califórnia, em agosto. Os afegãos que se estabeleceram nos EUA após a retirada dos EUA enfrentaram inúmeros obstáculos [Brian Osgood/Al Jazeera]

Em uma sala no final do corredor, Zarghon segura sua enteada de seis anos, Marwa, vestida com uma camiseta de borboleta e calças com flores rosa e brancas. O pai de Marwa ainda está preso no Afeganistão.

“Seu primeiro dia de aula foi muito difícil, porque quando sua mãe a deixou, ela ficou com medo de não voltar”, disse Zorghon à Al Jazeera, falando com a condição de que seu sobrenome não fosse revelado. “Mas seus colegas de classe foram muito legais, e seus professores a ajudaram a comprar roupas novas. Ela gosta de desenhar fotos de seu pai.”

Embora alguns parentes ainda estejam morando no motel, Zorghon e cinco membros de sua família conseguiram se mudar para um apartamento de três quartos que custa cerca de US$ 3.300 por mês. Atualmente, eles recebem assistência de aluguel e estão pagando parcelas maiores de forma incremental antes que o custo total entre em vigor após seis meses. Eles estão felizes em ter um lugar para morar, mas se preocupam em encontrar empregos para cobrir o aluguel quando a assistência expirar.

Asifa – que escapou de Cabul no mesmo dia em que um homem-bomba matou cerca de 170 afegãos e mais de uma dúzia de militares americanos fora do aeroporto da cidade, e que também pediu que seu sobrenome não fosse revelado – também está preocupada. Ela recebeu uma oferta de moradia para o marido e dois filhos, mas recusou porque não queria deixar a nora sozinha no motel.

“Ela foi muito eloquente, mas depois que o Talibã assumiu, ela parou de falar por vários meses”, disse Asifa à Al Jazeera. “Às vezes ela tem ataques de desmaio várias vezes por semana.”

Sistema sobrecarregado

Uma rede de grupos de reassentamento e organizações comunitárias está ajudando essas famílias, mas elas estão no limite, tentando preencher as lacunas depois que os recursos para refugiados foram esvaziados durante o governo do ex-presidente dos EUA, Donald Trump. O 5ive Pillars, que oferece assistência a muitas das famílias do hotel, foi fundado após a queda de Cabul.

Muitas organizações comunitárias e voluntários afegãos americanos, que ajudam com tudo, desde comida a assistência jurídica, estão se sentindo sobrecarregados e esgotados – não apenas pelas demandas esmagadoras, mas também pela natureza emocional do trabalho.

Alguns desses voluntários têm suas próprias histórias familiares dolorosas, que agora estão vendo repetidas entre a mais nova rodada de refugiados de um país que foi devastado por guerras e dificuldades por décadas.

Arash Azizzada, cofundador do grupo de diáspora progressista Afghans For A Better Tomorrow, disse à Al Jazeera que os governos estadual e federal deixaram “as organizações comunitárias afegãs para pegar os pedaços, a maioria dos quais são subfinanciados, com poucos recursos e no beira do esgotamento”.

Ao mesmo tempo, muitos afegãos reassentados estão cientes de que, sob liberdade condicional humanitária, que lhes permite apenas refúgio temporário, eles devem entrar em um caminho de imigração mais estável dentro de dois anos após a entrada no país, ou correm o risco de perder os benefícios da autorização de trabalho que vêm com liberdade condicional.

“Estamos tentando colocar as pessoas em empregos bem remunerados, mas se elas não tiverem um status legal mais permanente, tudo é incerto”, disse Yalda Afif, gerente de programa da organização de assistência a refugiados HIAS, à Al Jazeera.

Com muitos obstáculos pela frente, algumas famílias ainda mantêm a esperança de que eventualmente conseguirão construir uma vida melhor nos EUA.

“Estamos gratos por estar em um lugar seguro”, disse Asifa. “Mas, ao mesmo tempo, nossos corações estão partidos.”

Farrah Omar ajudou na tradução desta história. Ela é uma intérprete de mídia freelance baseada na Califórnia e fala farsi e dari.


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