Rebeldes da Papua Ocidental divulgam fotos de piloto neozelandês capturado

Os combatentes da independência na província de Papua, na Indonésia, divulgaram as primeiras fotos e vídeos de um homem que dizem ser o piloto da Nova Zelândia que fizeram refém na semana passada.

O Exército de Libertação da Papua Ocidental capturou Phillip Mehrtens depois que ele pousou seu pequeno avião comercial na remota região montanhosa de Nduga na semana passada.

O voo tinha cinco passageiros e deveria buscar 15 trabalhadores da construção civil que estavam construindo uma clínica em Paro. Os rebeldes disseram que permitiram que os cinco passageiros saíssem porque eram indígenas papuas.

O porta-voz rebelde Sebby Sambom enviou na terça-feira os vídeos e fotos para a mídia, incluindo a agência de notícias Associated Press, que mostrava um homem identificado como Mehrtens parado em uma floresta cercado por um grupo de pessoas armadas com rifles, lanças, arcos e flechas.

Em um vídeo, os rebeldes ordenaram ao homem que dissesse: “A Indonésia deve reconhecer que Papua é independente”.

“Eu o fiz refém pela independência de Papua, não por comida ou bebida”, disse o líder rebelde Egianus Kogoya no vídeo com o homem ao lado dele. “Ele estará seguro comigo enquanto a Indonésia não usar suas armas, seja no ar ou no solo.”

O governo de Jacarta disse que está fazendo todos os esforços para persuadir o grupo a libertar Mehrtens.

“Tomar civis como reféns por qualquer motivo é inaceitável”, disse Mohammad Mahfud, ministro coordenador de assuntos políticos, de segurança e jurídicos, em um comunicado em vídeo na noite de terça-feira. Ele disse que a persuasão é o melhor método para garantir a segurança dos reféns, mas “o governo não descarta outros esforços”.

Um porta-voz do Ministério de Relações Exteriores e Comércio da Nova Zelândia disse à Al Jazeera: “Estamos cientes das fotos e vídeos que circulam, mas não faremos mais comentários neste estágio”.

Uma rebelião armada de baixo escalão está fervendo na província desde que a Indonésia assumiu o controle da região rica em recursos após um controverso referendo apoiado pelas Nações Unidas em 1969.

Papua ocupa a metade ocidental da ilha de Papua Nova Guiné, e a maioria dos papuas são cristãos e de etnia melanésia, com poucos laços culturais com o restante da Indonésia, de maioria muçulmana.

O conflito aumentou significativamente desde 2018, quando mais de duas dezenas de pessoas que trabalhavam em um projeto rodoviário em Nduga foram mortas por rebeldes. Alegações de racismo contra indígenas papuas por outros indonésios desencadearam grandes protestos em 2019 que levaram à evacuação de milhares de pessoas.

Trabalhadores da construção civil costumam ser alvos dos rebeldes porque são vistos como potenciais espiões do Estado indonésio.

O grupo de Koyoga ameaçou matar os 15 trabalhadores que Mehrtens deveria pegar, e o grupo se refugiou com líderes da igreja.

Voar é a única maneira prática de acessar muitas áreas da área montanhosa.