De um carro elétrico a bicicletas elétricas e até mesmo um triciclo elétrico: a morte de Sir Clive Sinclair lançou uma luz mais ampla sobre seu gênio criativo. Exploramos suas maiores criações …
O triste falecimento de Sir Clive Sinclair gerou milhares de manchetes, a maioria focada em seu trabalho para revolucionar a calculadora de bolso ou a computação doméstica.
Mas sua morte também lançou uma luz mais ampla sobre seu gênio criativo – e às vezes condenado -, incluindo uma determinação de décadas muito cedo para eletrificar o transporte pessoal.
Aqui, como um lembrete gritante de que para cada Elon Musk existem milhares de ideias certas na hora errada – bem como muitas ideias erradas, para que não sejamos acusados de sermos muito gentis – estão quatro invenções Sinclair que buscaram mudar a forma como nós viajar por.
Sinclair C5
Tecnicamente uma bicicleta com pedal assistido eletricamente, o C5 – com, você adivinhou, o C significando o primeiro nome de seu fundador, Clive – chegou em 1985 em uma explosão de publicidade impulsionada pelo alto perfil de seu inventor e mega sucesso no mundo da computação e o fato de que era, bem, absolutamente estranho.
Para muitos, este foi o primeiro vislumbre de como o brilhantismo de Sir Clive poderia levar ao lado errado do gênio. Embora o conceito fosse cativante, a realidade era um pouco mais intrigante.
O C5 era mais lento e menos prático do que uma bicicleta, com um alcance avaliado de 20 milhas de sua bateria de chumbo-ácido de 12 V e uma velocidade máxima de 15 mph de seu motor elétrico de 250 W, mas com muitas das mesmas limitações, como falta de proteção do tempo. Ele acrescentou alguns problemas extras à mistura, principalmente o quão visível seu ocupante era no tráfego da cidade, com uma estrutura semelhante a um mastro de bandeira, um opcional extra arranjado às pressas logo após o lançamento.
A £ 399, tinha um preço competitivo com bicicletas de última geração, mas, mesmo assim, as vendas fracassaram: 14.000 C5s foram fabricados e 5.000 vendidos antes de a empresa entrar em concordata. Ironicamente, o estoque restante foi abocanhado e passou a atingir o status de colecionável, com preços intocados que teriam atingido £ 6.000 – e uma alma corajosa converteu um C5 para atingir uma velocidade máxima de 150 mph. Como Sir Clive, com sua fortuna severamente afetada, deve ter revirado os olhos.
Na cabeça de Sir Clive, pelo menos, o C5 – ele próprio derivado de um protótipo chamado C1, do qual muitos exemplos em execução foram produzidos no final dos anos 1970 e início dos anos 1980 – pretendia ser o primeiro de uma série de veículos elétricos.
Acredita-se amplamente que o C10 e o C15 foram comprometidos com a prancheta, suas perspectivas de um público mais amplo morrendo junto com a sorte de vendas do C5.
Sinclair Zike
O Sinclair Zike foi revelado em 1992 e, mais uma vez, indicou que a genialidade de Sir Clive estava muitas vezes à frente do humor do público, porque combinava a conveniência de Brompton com a praticidade da e-bike prestes a explodir.
Pesando 11kg e usando um pequeno motor elétrico para acionar a roda traseira, o Zike (foto de Pasicles abaixo) tinha suas baterias de níquel-cádmio – notáveis na época por ter metade do peso das baterias de chumbo-ácido de capacidade equivalente – embutidas no quadro. Custou £ 499 – quase o mesmo que uma bicicleta tradicional de última geração na época.
Os pilotos tinham três níveis de potência para escolher, mas apenas uma marcha, com assistência disponível entre 30 e 180 minutos, dependendo de quanto empurrão elétrico você quisesse. A velocidade máxima foi limitada a menos de 15 mph, em linha com a lei. O tempo de recarga foi de uma hora e as baterias classificadas como boas para 2.000 ciclos de recarga.
Os testadores notaram que o tamanho da roda significava que os buracos eram um risco potencialmente letal e quase todas as análises da moto elogiaram sua compactação, mas criticaram sua estabilidade. Apenas 2.000 foram vendidos no total nos seis meses em que esteve à venda – contra uma meta de produção de 10.000 por mês.
Sir Clive culpou uma disputa com a empresa contratada para produzi-lo pelo fracasso e, o entusiasmo não diminuiu, criou o Sinclair ZETO, que significa Zero Emission Transport Accessory, um gerador de energia destacável que poderia ser instalado no volante de qualquer bicicleta para fornecer assistência elétrica.
Outra boa ideia que estava fadada ao fracasso, mas – quem sabe – ainda poderia ser reinterpretada com sucesso em nosso mundo em mudança.
Sinclair A-bike
Em 2006, Sir Clive reafirmou que sua criatividade ainda estava fluindo rapidamente com o lançamento da A-bike, imaginada por ele e projetada por uma agência com sede em Hong Kong. Seu nome veio de se parecer com a letra que recebeu o nome quando foi desdobrada.
Era notável não apenas pela aparência, mas também – mais pertinente – pelo fato de poder dobrar-se em uma bolsa, medindo apenas 67x30x16cm quando dobrado e pesando 5,7kg. O tamanho da roda era inicialmente – e essa é uma palavra crucial, já que implica que houve sucessores – 15 cm de diâmetro, mas posteriormente expandido para 20 cm para aumentar a estabilidade.
Na companhia das outras invenções aqui listadas, a A-bike merece ser considerada um sucesso. Não apenas um modelo atualizado foi lançado dois anos após o primeiro, mas também teve a duvidosa honra de ter seu design roubado por vários fabricantes chineses, que encheram seu mercado doméstico de cópias falsas. Os fãs do Top Gear também devem se lembrar de James May e Richard Hammond usando uma versão oficial da moto para ir de uma balsa para um teleférico enquanto corriam com Jeremy Clarkson em uma tentativa de provar que um passeio de trem pode ser mais rápido do que viajar de carro.
Finalmente, para justificar sua presença em um artigo da Move Electric, a A-bike gerou uma variante elétrica em 2015. A A-bike Electric foi financiada por meio de uma campanha Kickstarter e mais de £ 110.000 foram arrecadados para colocá-la em produção – e você pode ainda compre um hoje, embora modificado e melhorado do design original.
A assistência do motor elétrico da A-bike é avaliada em 15 milhas, a velocidade máxima de 12,5 mph, mede 70x40x21 cm e pesa 12 kg. Os preços começam em £ 399,99.
Iris eTrike
Enquanto as pessoas meditam sobre o legado de Sir Clive após sua morte, talvez valha a pena fazer uma pausa para considerar que seu espírito pioneiro, embora às vezes equivocado, continua vivo, não menos em uma nova geração de Sinclairs, liderada por seu sobrinho, Grant Sinclair.
Em 2017, Grant, que trabalhou na empresa da família em sua ascensão – sem dúvida aprendendo uma ou duas coisas com seu famoso tio sempre inventivo – revelou o Iris eTrike, que é difícil de descrever como outra coisa senão uma reinterpretação moderna de o C5.
Tomando o conceito de cada vez mais popular – se ainda considerado como sentado à extrema esquerda do campo esquerdo – triciclos híbridos elétricos que às vezes são vistos fora de casa, Grant procurou melhorar a experiência, proporcionando uma posição de assento mais elevada e mais ereta, um cobertura articulada para impedir a entrada de elementos e materiais de qualidade de aviação para reduzir o peso. Louvado seja, ele também o projetou para que pudesse enfrentar um buraco sem acidentes, bem como carregar bagagem.
Com assistência de energia para uma velocidade máxima de até 30 mph e até 55 milhas de assistência de alcance elétrico de uma bateria de íon de lítio, o Iris eTrike era um conceito que aparentemente tinha tudo, por um preço inicial discutido de £ 2.999.
A entrega estava programada para começar no final de 2017, mas apesar do grande interesse pela publicidade, as vendas parecem ter sido difíceis de conseguir. Mais recentemente, o astronauta Tim Peake experimentou um no One Show da BBC, mas os compradores em potencial ainda devem ser pacientes: o site de Grant oferece o Iris eTrike apenas para pré-venda, agora por £ 4.999.
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