Qual a aparência de uma mulher negra: a jornada de uma mulher negra

Tenho uma obsessão doentia por espelhos. Tudo começou quando eu era um adolescente tendo aulas de dança, primeiro em um, depois em dois, depois em três estúdios diferentes. Balé, sapateado, jazz, moderno, acrobacia – fiz de tudo.

No começo foi divertido. Fiz isso por amor à forma de arte e pelos amigos que fiz.

Mas por volta dos 14 anos, comecei a levar isso mais a sério e a ver isso como uma carreira possível – um futuro onde eu poderia combinar meu amor pelas artes cênicas com meu amor pela escrita. Aos 18, decidi que queria me formar em dança e inglês para poder escrever e coreografar musicais.

Mas eu tinha um segredo. Eu não estava saudável. Eu estava purgando para manter meu peso baixo antes de cada grande apresentação, audição ou a qualquer momento que a escala subisse mais do que eu gostaria.

Não é nenhum segredo que o mundo da dança historicamente elevou um padrão de beleza e preparo físico que é inatingível para muitos – e para as meninas negras, especialmente.

Minha busca por uma carreira profissional em dança significava me forçar a atender a uma expectativa que não foi projetada para mim.

Foi a primeira vez que senti o que tantas mulheres negras sentiram ao tentar navegar no mundo do fitness, onde a mensagem é que o corpo “ideal” não é um corpo negro.

Abandonando padrões impossíveis

A rejeição agravou a pressão que sentia como dançarina. Depois de fazer testes para vários programas de dança da universidade, os melhores programas disseram “não”, e aqueles nos quais fui aceita, eu não queria comparecer (embora agora, como adulto, eu realmente questione minhas razões para recusar Howard).

Rejeição e padrões inatingíveis são uma combinação potente.

Eu comia quando queria doces e junk food, ou a qualquer hora, na verdade, porque eu também gostava de comer. Gosto de comida – não importa se é salmão assado temperado com endro e um lado de couve refogada com alho, ou um prato grande de frango da Zaxby’s. A hora das refeições é um momento que deixa eu e meu estômago felizes.

E depois, purguei quando senti que precisava controlar o resultado.

Quando finalmente comecei a faculdade, fiz dois testes para o programa de dança da minha universidade. Fui rejeitado duas vezes. Aos 19 anos, aceitei o fato de que dançar era algo que eu não poderia viver fazendo, não importa o quanto eu amasse.

Resolvi dançar com uma empresa extracurricular no campus e mudei meu foco acadêmico para jornalismo e redação criativa.

Ao liberar a pressão que coloquei sobre mim mesma para me sobressair na dança, fui capaz de liberar alguns de meus hábitos prejudiciais também. Logo depois que comecei a faculdade, parei meu ciclo de compulsão alimentar e purgação.

O “calouro de 15 anos” era meu amigo. Eu ia para a academia quando tinha vontade, passando por ciclos de malhar pesado até não querer malhar de jeito nenhum. Mais de uma década depois, esses ainda são meus hábitos, para o bem ou para o mal.

Encontrando meu próprio caminho para a saúde

Minha relação com minha saúde, condicionamento físico e bem-estar geral é complicada e confusa. No momento, estou em um período de não malhar. Não subo no tapete de ioga desde outubro, quando confirmei que estava grávida do meu segundo filho.

Olho para o tapete e sei que devo puxá-lo para fora e fluir, especialmente porque continuei a praticar ioga até 36 semanas, quando estava grávida de meu filho – mas não o faço.

Eu tive associações de ginástica que eu realmente usei. Eu ia três vezes por semana, passava uma hora fazendo exercícios aeróbicos e outra hora a 90 minutos fazendo treinamento de força.

Já participei de vários estúdios de ioga que visitava pelo menos duas vezes por semana. Recentemente, quando eu estava em uma fase de treino, acompanhei aulas de podcast de ioga Baptiste ao vivo (porque, de graça) e consegui meu preparo físico dessa forma com um aquecedor elétrico ligado no meu quarto, ou fora, no calor e na umidade do altura dos verões da Flórida.

Ainda assim, sou motivado pelo espelho, minha vaidade, olhando meu reflexo e rezando para ver o que gosto em meu corpo. Mas não estou tentando ser magro. Eu não quero ser.

Eu sou uma mulher negra. Eu tenho seios e saque – este último eu gostaria que fosse um pouco mais grosso – junto com alguns quadris e coxas. Eu não estou bravo com isso. Não estou tentando me livrar disso.

Eu quero manter meu estômago o mais plano possível, mas mesmo assim eu me dou um pouco de graça. Este meu corpo produziu vida e o fará novamente em breve.

Levei muito tempo para chegar a este lugar de aceitação. Olhar para o número na escala e ficar meio que OK. Para me ver com roupas e ser como, “Droga, você é boa garota”

Ainda assim, quando olho para o número em meu gráfico de índice de massa corporal (IMC) em meu aplicativo de saúde, ele constantemente diz que estou acima do peso – mesmo no mínimo. Eu descarto isso, rindo, como “racista”.

Definindo nossos próprios padrões

No mundo do fitness, bem-estar e beleza, o ideal é ágil e branco – adjetivos que nunca irão descrever a mim ou a muitas outras mulheres negras.

No entanto, temos que navegar nosso caminho através das indústrias de fitness, bem-estar e beleza, sabendo que embora não sejamos o padrão – ou mesmo o público-alvo – ainda somos bonitos e merecemos espaços seguros onde possamos praticar exercícios, relaxe, medite e vibre um pouco mais alto.

De acordo com o Center for Disease Control (CDC), os adultos negros não hispânicos têm a maior prevalência de obesidade. Embora as taxas de obesidade tendam a diminuir com o aumento da renda, o CDC descobriu que, para mulheres negras, não há diferença na prevalência de obesidade, não importa o quanto ganhemos ou pouco (1)

É do conhecimento comum entre as mulheres negras que muitas vezes nos colocamos em último lugar para garantir que nossa família, amigos e até mesmo colegas de trabalho ao nosso redor sejam cuidados.

Essa extensão excessiva agrava nosso estresse, que é um fator de ganho de peso. E, se estivermos cuidando de todo mundo, geralmente acabamos ficando cansados ​​demais para cuidar de nós mesmos, embora saibamos que devemos fazer isso.

Abrindo caminho a seguir

É por isso que grupos como Black Girls Run existem. A organização foi fundada em 2009 em um esforço para combater a crescente epidemia de obesidade na comunidade negra, especialmente entre as mulheres negras.

São grupos como estes que tornam o espaço fitness mais inclusivo e acessível. Eles entendem intrinsecamente os desafios únicos de condicionamento físico e bem-estar de seu público, chegam até nós e nos amam de qualquer maneira.

Essa compaixão também é vista em um grupo como Caminhada de garotas negras ou o trabalho dos influenciadores de ioga Jessamyn Stanley e Britteny Floyd-Mayo de Trap Yoga Bae.

Estamos vivendo em uma época em que a “quarentena 15” é um subproduto real dos estressores de viver uma vida em uma pandemia global, e o estresse é mais agravado para negros, indígenas e pessoas de cor (BIPOC) por uma miríade de razões – do racismo às disparidades de saúde e à desigualdade de renda (2, 3)

Em uma época em que as mulheres perderam mais em termos de posição e posição na força de trabalho e na economia em geral, a forma física pode não ser a prioridade para muitas de nós, mulheres negras, agora (4).

Mas quando for – quando se tornar uma prioridade para você, e para mim, novamente – há espaços selecionados apenas para nós. Sempre que estamos prontos para dizer “sim” para nós, existem pessoas trabalhando para nos ajudar a nos tornarmos mais preparados e saudáveis.

Quanto a mim, um dia (provavelmente depois que o bebê número dois chegar ao mundo), encontrarei uma maneira de voltar para o meu colchão e cuidar de mim fisicamente.

Até então, continuo encorajado porque sei que as meninas negras correm, as meninas negras caminham, as meninas negras caminham, as meninas negras andam de bicicleta, as meninas negras nadam, as meninas negras andam de skate, as meninas negras dançam, as meninas negras praticam ioga e muito mais.

Nossa saúde é importante. É parte integrante de nossas vidas e o preparo físico é para nós.

Nikesha Elise Williams é produtora de notícias duas vezes premiada com o Emmy e autora premiada. Ela nasceu e foi criada em Chicago, Illinois, e frequentou a Florida State University, onde se formou como bacharel em comunicação: estudos de mídia de massa e redação criativa honrosa em inglês. O romance de estreia de Nikesha, “Four Women”, recebeu o prêmio 2018 do presidente da Florida Authors and Publishers Association na categoria de ficção literária / contemporânea para adultos. “Quatro Mulheres” também foi reconhecida pela Associação Nacional de Jornalistas Negros como uma Obra Literária de Destaque. Nikesha é redatora e treinadora de redação em tempo integral e trabalhou como freelancer para várias publicações, incluindo VOX, Very Smart Brothas e Shadow and Act. Nikesha mora em Jacksonville, Flórida, mas você sempre pode encontrá-la online em contact@newwrites.com, Facebook.com/NikeshaElise ou @Nikesha_Elise no Twitter e Instagram.