Quais são as diferenças entre um cérebro de esquizofrenia e um cérebro neurotípico?


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A esquizofrenia é um transtorno psiquiátrico crônico. Afeta como uma pessoa se comporta, pensa, sente e interage com o mundo e as pessoas ao seu redor.

Os sintomas aparecem pela primeira vez na adolescência de uma pessoa ou no início dos 20 anos. Hoje, os cientistas acreditam que os primeiros sinais da doença se desenvolvem ainda mais cedo e que são visíveis em imagens do cérebro.

De fato, pesquisas recentes conseguiram identificar diferenças entre os cérebros de pessoas com esquizofrenia e os de pessoas neurotípicas, ou pessoas sem o transtorno. No entanto, a pesquisa está em andamento.

Neste artigo, aprenda como a esquizofrenia afeta o cérebro de uma pessoa. Além disso, saiba quais tratamentos podem ajudar a interromper ou retardar as mudanças no cérebro.

Matéria cinzenta e matéria branca

O cérebro é um órgão complexo composto de tecidos que abrigam todos os componentes importantes da atividade cerebral, de neurônios a fibras nervosas.

Comparado com uma pessoa neurotípica, uma pessoa com esquizofrenia tem alterações detectáveis ​​no cérebro. Essas mudanças são perceptíveis nas regiões de matéria branca e cinzenta que compõem os tecidos primários do cérebro.

matéria cinzenta

A matéria cinzenta é a parte do cérebro que contém células nervosas. Ele cobre a superfície do cérebro e ajuda a controlar os músculos, a audição, a percepção sensorial e muito mais.

Imagens do cérebro mostram que pessoas com esquizofrenia têm menos volume de massa cinzenta, especialmente nos lobos temporal e frontal. Essas áreas do cérebro são importantes para o pensamento e julgamento.

Além disso, a perda de massa cinzenta continua ao longo do tempo. Quanto maior a perda de tecido cerebral, mais maior a probabilidade de sintomas graves.

Substância branca

A matéria branca é mais profunda nos tecidos do cérebro, abaixo da matéria cinzenta. Ele contém fibras nervosas e células nervosas, que são vitais para sinalizar todas as atividades do corpo.

Em pessoas com esquizofrenia, a substância branca parece estar danificada ou alterada, mostram os exames de imagem. Pesquisar sugere que essas mudanças na substância branca do cérebro podem contribuir para o desenvolvimento da esquizofrenia.

Neurotransmissores e função cerebral

Os neurotransmissores são mensageiros químicos. Eles carregam mensagens das fibras nervosas do cérebro para todas as outras células e fibras nervosas do corpo. Como tal, ajudam a controlar movimentos involuntários, como a respiração, e até mesmo o seu estado emocional.

A pesquisa sugere que dois neurotransmissores podem desempenhar um papel no desenvolvimento da esquizofrenia.

Dopamina

A dopamina é conhecida como o neurotransmissor do “sentir-se bem”. Ele interage com o centro de recompensa do cérebro, mas também está envolvido com o funcionamento psicológico do cérebro. Tem um impacto no humor, na tomada de decisões e na resposta ao estresse.

Os cérebros de pessoas com esquizofrenia parecem ser mais sensíveis à dopamina. Em outras palavras, a dopamina torna o cérebro hiperativo. Pode levar a sintomas como alucinações e delírios.

Glutamato

Como a dopamina, o glutamato é um neurotransmissor que envia mensagens do cérebro para as células de todo o corpo. Ela desempenha um papel na percepção e pensamento.

Mas para pessoas com esquizofrenia, o glutamato tem outro papel. Afeta a formação da memória e o aprendizado.

Pessoas em risco de esquizofrenia, bem como pessoas com novos sintomas, podem ter muito glutamato atividade em partes específicas do cérebro. Pode retardar ou interferir na formação da memória e na função cognitiva.

Sintomas da esquizofrenia

A esquizofrenia pode causar sintomas que perturbam as interações sociais, o aprendizado, o trabalho e uma variedade de outras áreas da vida.

Os sintomas da esquizofrenia geralmente aparecem durante a adolescência ou na casa dos 20 anos. Estes são tempos de transformação e mudança, o que pode dificultar a identificação dos sintomas da esquizofrenia. Essas mudanças também costumam aparecer gradualmente, o que pode dificultar a identificação da mudança.

Os primeiros sinais de esquizofrenia podem incluir:

  • relacionamentos voláteis ou mudanças nos círculos de amigos
  • uma queda nas notas
  • perda repentina de interesse em aulas ou atividades
  • irritabilidade ou alterações de humor
  • Dificuldade em dormir

Depois que a esquizofrenia se desenvolve, as pessoas com a doença geralmente experimentam uma série de sintomas.

Duas pessoas não terão a mesma experiência com esses sintomas. Isso é provável porque é improvável que a perda de matéria branca e cinzenta seja idêntica em duas pessoas. Os impactos dos neurotransmissores também diferem entre os indivíduos.

Sintomas negativos da esquizofrenia

Os sintomas negativos interferem no humor ou no comportamento de uma pessoa. “Negativo” refere-se à ausência de comportamentos. Esses incluem:

  • falta de prazer ou prazer
  • perda de motivação
  • retraimento social
  • efeito plano
  • fala reduzida
  • dificuldade em mostrar emoções
  • dificuldade em sustentar ou iniciar atividades

Sintomas positivos da esquizofrenia

Os sintomas positivos também são conhecidos como sintomas psicóticos da esquizofrenia. Estes são menos comuns, mas normalmente são mais “ativos” se ocorrerem. Acredita-se que esses sintomas estejam relacionados aos receptores de dopamina hiperativos no cérebro.

  • mudanças nos sentidos (visão, olfato, paladar, audição)
  • pensamento incomum
  • discurso desorganizado
  • delírios (paranóia)

  • alucinações (ver coisas ou ouvir vozes)
  • perdendo o senso de realidade compartilhada
  • distúrbios do movimento

Sintomas cognitivos

A esquizofrenia também pode afetar o aprendizado, o raciocínio e a lembrança. A esquizofrenia dificulta a conclusão de tarefas e a recuperação da memória. Esses sintomas incluem:

  • problemas de memória
  • incapacidade de usar a informação imediatamente após aprendê-la
  • incapacidade de se concentrar ou prestar atenção
  • ser facilmente distraído
  • ter dificuldade em tomar decisões

Diagnosticando a esquizofrenia através de imagens cerebrais

Não há nenhum teste ou ferramenta de diagnóstico que possa diagnosticar definitivamente a esquizofrenia. Em vez disso, o diagnóstico do distúrbio depende da exclusão de outras condições possíveis. Um médico descartará possíveis causas dos sintomas, incluindo depressão clínica e lesão cerebral.

No entanto, a pesquisa revela que outra ferramenta pode ser útil para diagnosticar a esquizofrenia: imagens cerebrais.

Um estudo mais antigo sugere que a tecnologia de imagem cerebral pode detectar mudanças precoces no cérebro que podem sinalizar o desenvolvimento da esquizofrenia. Essas alterações podem ser detectadas antes que os primeiros sintomas se desenvolvam.

A tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (RM) podem detectar as seguintes alterações:

  • perdas de massa cinzenta
  • alterações da substância branca
  • alterações no volume do lobo temporal
  • anomalias nos lobos frontal e temporal

Com padrões para entender as mudanças cerebrais em pessoas com esquizofrenia, os médicos podem diagnosticar a doença mais facilmente. Eles também podem detectar alterações precoces em pessoas com alto risco de desenvolver a doença.

Panorama

A esquizofrenia é uma condição crônica e progressiva. Está associado a uma expectativa de vida reduzida. Pessoas com a condição vivem cerca de 15 anos a menos em média do que indivíduos neurotípicos.

As mudanças no cérebro continuam com a idade. Sem tratamento, as pessoas com esquizofrenia podem apresentar sintomas mais graves.

No entanto, existem tratamentos eficazes. Quando fazem parte de um plano de tratamento, esses tratamentos podem ajudar as pessoas a se envolverem em muitas atividades, incluindo trabalho, escola e relacionamentos pessoais.

Opções de tratamento

Não há cura para a esquizofrenia. Os tratamentos atuais para a condição visam controlar os sintomas. Eles também podem ajudar a resolver alguns dos problemas de funcionamento que tornam a vida cotidiana mais difícil para as pessoas com a doença.

Os tratamentos para a esquizofrenia se dividem em duas categorias principais: medicamentos e terapia.

Medicamentos

Os medicamentos antipsicóticos funcionam bloqueando a atividade da dopamina. Como resultado, os sintomas são menos graves e menos frequentes.

No entanto, os bloqueadores de dopamina não são um tratamento eficaz para sintomas negativos ou cognitivos da esquizofrenia. Além disso, estes não funcionam em cerca de um terço de pessoas com esquizofrenia.

Antidepressivos e medicamentos anti-ansiedade também podem ser prescritos para ajudar a tratar alguns dos sintomas e problemas de funcionamento associados à esquizofrenia.

Tratamentos psicossociais

A terapia cognitivo-comportamental provavelmente será uma parte essencial do tratamento da esquizofrenia de qualquer pessoa. Esse tipo de terapia ajuda as pessoas com a condição a aprender a lidar com o estresse, as frustrações e as alterações cognitivas.

Treinamento de habilidades sociais, emprego apoiado, grupos de apoio e terapia familiar também podem fazer parte do regime de tratamento de uma pessoa. Esses programas ajudam as pessoas a lidar com os impactos do transtorno na vida cotidiana.

As pessoas que participam de tratamentos psicossociais são menos propensas a precisar de hospitalização. Eles também podem prevenir recaídas com sintomas mais graves.

No entanto, seguir um plano de tratamento pode ser difícil para algumas pessoas, especialmente indivíduos com sintomas cognitivos. É por isso que a assistência social e familiar é muitas vezes necessária.

Leve embora

A esquizofrenia é uma condição psiquiátrica crônica e progressiva. Causa uma variedade de sintomas, incluindo delírios, falta de motivação e dificuldade em formar memórias.

Pesquisas mostram que existem diferenças detectáveis ​​nos cérebros de pessoas com esquizofrenia quando comparados com os cérebros de pessoas sem a doença. A pesquisa também sugere que essas mudanças podem ser detectáveis ​​antes que os sintomas apareçam.

Se você acredita que está em maior risco dessa condição, converse com um médico. Você pode querer fazer perguntas como:

  • Devo me preocupar com meu risco de esquizofrenia?
  • Os exames de imagem agora podem detectar alterações?
  • Eu seria elegível para receber exames de imagem agora?
  • Como saberei se as mudanças são resultado de esquizofrenia ou outros problemas?

Os testes de imagem não são usados ​​hoje para diagnosticar ou prever a esquizofrenia. No entanto, seu médico pode ter informações valiosas sobre estudos que analisam essas diferenças.


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