Putin endossa evacuação da região de Kherson, na Ucrânia

O presidente russo, Vladimir Putin, endossou publicamente a evacuação de civis de partes da região de Kherson, no sul da Ucrânia, em meio a relatos conflitantes de um toque de recolher imposto na área controlada pela Rússia.

“Agora, é claro, aqueles que vivem em Kherson devem ser removidos da zona das ações mais perigosas, porque a população civil não deve sofrer”, disse Putin a ativistas pró-Kremlin na sexta-feira, ao comemorar o Dia da Unidade da Rússia.

A Rússia pode estar se preparando para abandonar sua base militar na margem oeste do rio Dnieper, incluindo a capital regional de Kherson, no que seria um dos maiores recuos russos da guerra.

Kherson, uma cidade com uma população de cerca de 284.000 pessoas antes do conflito, é a única grande cidade que a Rússia capturou intacta desde sua invasão em fevereiro. A província vizinha controla o acesso terrestre à Crimeia ocupada pelos russos e garanti-la foi um dos poucos sucessos de uma campanha russa desastrosa.

A Ucrânia disse que as evacuações incluem a realocação forçada de civis, um crime de guerra, que Moscou nega.

A Ucrânia tem sido cautelosa com os sinais flagrantes de um russo derrota, incluindo imagens que circulam na internet mostrando a bandeira da Rússia não mais hasteada no topo do principal prédio da administração na cidade de Kherson, dizendo que esses sinais podem ser uma armadilha.

Kirill Stremousov, vice-chefe da administração de ocupação instalada pela Rússia em Kherson, disse na quinta-feira que a Rússia provavelmente retirará suas tropas da Cisjordânia.

Em comentários posteriores, ele foi mais ambíguo, dizendo que esperava que não houvesse recuo, mas “temos que tomar algumas decisões muito difíceis”.

Stremousov também disse na sexta-feira que um toque de recolher de 24 horas foi imposto à cidade para defendê-la de uma provável ofensiva ucraniana, mas voltou atrás pouco depois.

“Na cidade de Kherson não há absolutamente nenhuma restrição que limite a vida da cidade”, disse Stremousov no Telegram depois que uma mensagem anterior anunciando um toque de recolher no mesmo canal foi editada.

As autoridades russas alegaram ter anexado formalmente Kherson junto com outras três províncias em 30 de setembro, apesar de Moscou não ter controle total no terreno.

O ministro da Defesa da Ucrânia disse na semana passada que a contra-ofensiva contra as forças russas em Kherson estava se mostrando mais difícil do que no nordeste por causa do clima úmido e do terreno.

Kyiv tem pedido maior assistência militar de aliados ocidentais para avançar além das posições fortificadas russas em direção à cidade de Kherson.

Os Estados Unidos anunciaram na sexta-feira a reforma de tanques T-72 e mísseis terra-ar HAWK como parte de um pacote de assistência de segurança de cerca de US$ 400 milhões para a Ucrânia.

Os T-72 ficam aquém dos tanques mais modernos, como o Leopard alemão ou o US Abrams, que foram procurados por Kyiv.

Os “tanques são provenientes da indústria de defesa da República Tcheca, e os Estados Unidos estão pagando por 45 deles para serem reformados, e o governo da Holanda está correspondendo ao nosso compromisso” para um total de 90 T-72s, vice-secretário de imprensa do Pentágono Sabrina Singh a jornalistas.

Os tanques da era soviética serão equipados com “pacotes avançados de óptica, comunicações e blindagem”, com alguns prontos até o final de dezembro e outros a serem entregues em 2023, disse ela.

Singh citou fatores como facilidade de uso e custo como razões para não fornecer equipamentos mais modernos.

O pacote também financia a reforma de mísseis HAWK dos estoques dos EUA, um ativo importante enquanto a Ucrânia busca combater os ataques de drones e mísseis russos contra suas cidades e infraestrutura de energia.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na sexta-feira que os países do Grupo dos Sete (G7) estão concentrando mais seu apoio de segurança em ajudar a Ucrânia a se defender contra os ataques da Rússia à sua rede de energia.

“O G7 concordou em criar um novo grupo de coordenação para ajudar a preparar, restaurar e defender a rede de energia da Ucrânia, a mesma rede que o presidente Putin brutalizou”, disse Blinken após uma reunião de dois dias do G7 na cidade alemã de Muenster.

Ele acusou a Rússia de tentar “congelar [Ukrainians] em submissão”.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse que quatro milhões de pessoas em toda a Ucrânia estão sendo afetadas por cortes de energia.