BAKU – O Azerbaijão realiza uma eleição parlamentar no domingo, vista como o próximo passo do presidente Ilham Aliyev para consolidar o poder e criar um parlamento mais jovem e dinâmico para impulsionar as reformas econômicas.
Aliyev convocou a eleição em dezembro, nove meses antes do vencimento formal da votação. Autoridades de seu partido no governo, Yeni Azerbaijão, disseram que a medida era "apoiar a política do presidente sobre reformas e mudanças de pessoal".
Em outubro, Aliyev demitiu seu influente chefe de gabinete, Ramiz Mehdiyev, e fez outras mudanças importantes, incluindo a nomeação do economista Ali Asadov, de 62 anos, como primeiro-ministro.
O presidente criticou o ritmo das reformas econômicas e disse que queria esclarecer as autoridades do governo que haviam atingido a idade da aposentadoria, uma medida que visa a expulsar a velha guarda da época de seu pai, Heydar Aliyev.
"Eu chamaria isso de projeto autoritário de modernização", disse Thomas de Waal, especialista do Cáucaso no grupo de pesquisa Carnegie Endowment for International Peace.
"Os velhos burocratas do estilo soviético estão sendo expulsos e as figuras mais jovens e profissionais recebem os melhores empregos".
Apesar de seus recursos energéticos, o país do sul do Cáucaso, no Mar Cáspio, luta contra o desemprego, e muitos dos 10 milhões de habitantes veem pouco benefício com o petróleo e o gás que produz.
A eleição de domingo – embora não seja uma disputa democrática completa – colocará parlamentares veteranos contra candidatos jovens do mesmo país, formados no Ocidente, em um esforço para rever a legislatura com tecnocratas mais capazes, dizem analistas.
Mas qualquer mudança será resistida pela velha guarda política e pelos ricos oligarcas.
Os eleitores escolherão candidatos para 125 cadeiras no parlamento de uma câmara, que é eleito a cada cinco anos através da votação de candidatos individuais nos distritos eleitorais.
A oposição acusou o partido governante Yeni Azerbaijão de usar indevidamente os recursos do governo para a campanha.
"A situação eleitoral no país não corresponde aos princípios da democracia, já que o partido no poder usa os executivos para seus próprios fins", disse à Reuters o líder do partido Musavat, Arif Gajily.
Não se espera que uma mudança na elite governante traga nenhuma mudança na política externa. O Azerbaijão não está alinhado a nenhum grande agrupamento regional, como a União Européia ou a União Econômica da Eurásia, liderada pela Rússia, e sua política externa é equilibrada entre a Rússia, o Ocidente e o Irã.
Aliyev está no poder desde que foi eleito em outubro de 2003, dois meses antes da morte de seu pai, que ocupou o poder por uma década. Ilham Aliyev venceu as eleições em 2008, 2013 e 2018, e dois referendos separados reduziram o limite de dois mandatos presidenciais e estenderam o mandato presidencial de cinco para sete anos.
Ele nomeou sua esposa Mehriban Aliyeva como primeiro vice-presidente, o segundo cargo mais poderoso depois do presidente, em 2017.
Os países ocidentais cortejaram o Azerbaijão por causa de seu papel como alternativa à Rússia no fornecimento de petróleo e gás para a Europa, mas vários órgãos e grupos de direitos europeus acusaram Aliyev de amordaçar a dissidência e prender oponentes. Baku nega as acusações.
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