Se você tem uma ideia de como a internet funciona, pode se perguntar por que sites hospedados em servidores distantes de você carregam tão rápido quanto aqueles hospedados perto de você. Afinal, é lógico que um site na Austrália carregaria mais lentamente para pessoas nos Estados Unidos do que um site baseado nos EUA. Então, por que não?
A distância é importante
Na era da Web 1.0, muitas vezes os sites em outras partes do mundo eram apenas mais lentos. nem sempre foi tão ruim, mas você poderia definitivamente dizer que demorou alguns segundos a mais se você estivesse na Europa verificando reservas de hotéis na Índia ou no site de um museu no Canadá. Se um site estiver sobrecarregado, às vezes você pode esperar 10 ou até 20 segundos.
Isso acontecia porque as informações que você enviava e recebia tinham que viajar por mais tempo, atrasando sua conexão. Você pode até replicar essa experiência agora mesmo usando uma VPN. Esses serviços redirecionam sua conexão para qualquer lugar do mundo e reduzem drasticamente sua velocidade ao fazê-lo.
Há muito pouco que você pode fazer sobre isso. Embora os dados possam parecer intangíveis, são algo muito real e, assim como a luz ou o som, precisam de tempo para ir de um lugar a outro. Ao se conectar a um servidor do outro lado do mundo, você está aumentando a latência da conexão (o tempo que um servidor leva para responder) além de reduzir a velocidade.
No entanto, isso não explica por que hoje em dia, fora das VPNs, é extremamente raro você se deparar com esse problema. Os sites australianos ainda estão do outro lado do mundo se você estiver nos EUA, mas se quiser visitar o site de uma companhia aérea australiana como a Qantas, ele carrega tão rápido quanto qualquer outro site.
Corrigindo tempos de carregamento
Acontece que nos vinte anos intermediários de carregamento de sites, aprendemos um ou dois truques. O mais importante é a criação de redes de servidores espalhados pelo mundo que duplicam a informação, fazendo com que tenha sempre um servidor relativamente perto de si para os sites que pretende visitar.
Chamadas de redes de distribuição de conteúdo ou CDNs – embora algumas pessoas afirmem que “D” no meio significa “entrega” – essas redes fazem com que você sempre tenha uma cópia do seu site em mãos. Com bastante facilidade, isso também significa que qualquer site que usa um CDN é automaticamente copiado, pois a falha de um servidor significa que os outros na rede podem assumir o controle.
É lógico que são os grandes gigantes da tecnologia que usam esses CDNs – na verdade, mesmo durante a Web 1.0, os sites das grandes empresas sempre carregavam rapidamente, pois tinham cópias de seus sites em todo o mundo. Não importa se você está usando o mecanismo de pesquisa do Google, acessando o Facebook ou verificando o Twitter, esses sites serão carregados rapidamente, independentemente da localização.
CDNs para todos
No entanto, não são apenas os grandes players que têm acesso a CDNs e, mesmo que você esteja apenas configurando um site de portfólio simples ou algo assim, você pode usar um CDN. O construtor de sites sem código Wix tem seu próprio CDN, por exemplo, assim como muitos outros hosts da web.
Um dos maiores CDNs do mundo é o Cloudflare, e empresas grandes e pequenas o usam o tempo todo para garantir que seus sites carreguem rapidamente para qualquer pessoa, em qualquer lugar. No entanto, ainda não é o caso de todo host oferecer um CDN, ou pelo menos algo parecido. Se você está comprando hospedagem na web, isso é algo que você deve ter em mente, pois pode afetar a experiência dos visitantes.
É também uma das principais razões pelas quais hospedar seu próprio site nem sempre é uma boa ideia: a menos que você também invista nos serviços de um CDN, seu site pode demorar muito para carregar para visitantes internacionais.
Agradecer a um CDN
Embora sejam praticamente invisíveis para pessoas comuns, os CDNs são uma parte absolutamente vital da Internet atual. Sem eles, você gastaria muito tempo esperando o carregamento dos sites, com todos os problemas que isso acarretaria. Imagine os trabalhadores remotos tendo que esperar alguns segundos cada vez que carregam uma nova página da web, ou mesmo apenas navegando no Facebook sem um servidor por perto.
Sem CDNs, provavelmente não teríamos uma Web 2.0, pelo menos não como a conhecemos. Mesmo em um possível cenário de Web 3.0, onde a internet seria muito menos centralizada, os CDNs provavelmente desempenhariam um papel importante. Essas redes não vão a lugar nenhum, pelo menos não tão cedo.
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