Por que alguns países da UE no leste ainda são pró-Rússia


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Apesar das memórias recentes da agressão e ocupação russas, alguns países da Europa Oriental ainda caem na desinformação russa.

As pessoas seguram uma bandeira russa durante uma manifestação em apoio à Rússia sob o slogan "Não somos neutros!  Estamos com a Rússia!  A vitória é nossa!", em Sofia, Bulgária, 10 de dezembro de 2022, enquanto a invasão russa da Ucrânia continua.  REUTERS/Spasiyana Sergieva
Pessoas seguram uma bandeira russa durante uma manifestação em apoio à Rússia em Sofia, Bulgária, em 10 de dezembro de 2022 [File: Spasiyana Sergieva/Reuters]

A invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, lançada há um ano, mudou a Europa da noite para o dia. Ele colocou em movimento mudanças tectônicas nas relações políticas e econômicas, interrompendo os mercados de energia e derrubando as cadeias de suprimentos existentes. Ela desafiou o cerne do projeto europeu pós-Segunda Guerra Mundial: a paz.

O ataque brutal à Ucrânia foi particularmente perturbador para a Europa Oriental, que tem memórias relativamente recentes da hostilidade e ocupação russas. Isso explica por que houve um apoio tão significativo na região para sanções severas contra a Rússia, ajuda financeira, militar e humanitária para a Ucrânia, reforço do flanco oriental da OTAN e uma recepção calorosa para milhões de refugiados ucranianos.

No entanto, existem alguns países na Europa Oriental que ainda nutrem simpatias desconcertantes pela Rússia, apesar de terem enfrentado agressões russas no passado. Eslováquia, Bulgária e Hungria se destacaram no ano passado como particularmente pró-Rússia em suas atitudes.

Uma pesquisa realizada em setembro na Eslováquia mostra que a maioria dos eslovacos gostaria de uma vitória militar russa sobre a Ucrânia. Em outra pesquisa realizada em maio, apenas 33% dos búlgaros e 45% dos húngaros viam a Rússia como uma ameaça. Hungria, Eslováquia e Bulgária também tendem a mostrar o apoio mais fraco na região às sanções da União Europeia contra a Rússia, de acordo com uma pesquisa do Eurobarômetro realizada no outono de 2022.

Essas atitudes se refletiram nas políticas e na retórica do governo. A Bulgária e a Hungria são os únicos membros da OTAN e da UE que se recusaram oficialmente a entregar armas à Ucrânia, ecoando a crença popular de que isso arrastaria esses países para o conflito. O governo anterior da Bulgária teve que fornecer secretamente munição e combustível a Kyiv, ocultando o fato do público.

Embora o governo eslovaco tenha estendido uma ajuda corajosa e aberta à Ucrânia, incluindo o fornecimento de armamento pesado, e esteja entre seus principais apoiadores internacionalmente em termos de ajuda dada como uma porcentagem do produto interno bruto (PIB), ele ficou do lado da Hungria quando se trata de a decisões economicamente incômodas, como a proibição do petróleo na UE no ano passado, para a qual negociou uma isenção.

Tanto Bratislava quanto Budapeste também ameaçaram pagar pelo gás russo em rublos, se a pressão chegasse, após a decisão de Moscou de receber pagamentos de gás apenas em sua moeda. O governo húngaro bloqueou repetidamente as sanções contra a Rússia em Bruxelas, enquanto aumentava a propaganda doméstica anti-UE.

Os persistentes sentimentos pró-Rússia nesses três países têm muito a ver com a história recente e o oportunismo russo.

A transição do comunismo na Europa Oriental veio com grandes expectativas de liberdade, democracia e prosperidade que nem sempre foram atendidas. A busca do modelo ocidental de desenvolvimento não apenas falhou aos olhos de alguns europeus orientais, mas produziu sentimentos de inadequação e desilusão.

Essa decepção criou um espaço para interferência maligna estrangeira, reforçada pelo crescimento das mídias sociais e outros espaços digitais não regulamentados nos últimos 15 anos. Moscou, usando seu kit de ferramentas de propaganda da Guerra Fria, habilmente aproveitou essas ansiedades e nostalgia irracional pelo “conforto” do comunismo, explorando as ideias da unidade pan-eslava e as semelhanças entre idiomas, história e cultura.

É claro que essas estratégias são mais bem-sucedidas onde fundamentos democráticos fracos permitem. O aumento dos preços da energia, a crise do custo de vida, a pobreza e a alta inflação também alimentaram a frustração popular e alimentaram ainda mais os sentimentos pró-Rússia.

Este não é apenas um problema da Eslováquia, Bulgária e Hungria, mas da UE em geral e deve ser resolvido. Apegar-se a tais atitudes perpetua a longa divisão leste-oeste dentro da UE, enfraquece a determinação da UE em apoiar a Ucrânia e abre a porta para as táticas de “dividir para conquistar” da Rússia.

Enfrentar a crise econômica e a mudança intergeracional nas instituições pode ajudar a mitigar alguns fatores que alimentam o euroceticismo e os sentimentos pró-Rússia. Mas eles não são de forma alguma uma solução abrangente.

A propaganda pró-Rússia na Europa Oriental (e Ocidental) deve ser enfrentada de frente.

A proporção média de lares do Leste Europeu com acesso à Internet aumentou acentuadamente em comparação com uma década atrás, para 93% em 2022, proporcionando aos atores malignos uma excelente oportunidade de atingir as massas. As plataformas de mídia social têm, de fato, moldado as maneiras pelas quais os eventos – como a pandemia de COVID-19 ou a guerra na Ucrânia – são compreendidos, narrados e lembrados.

É por isso que Moscou intensificou sua campanha de desinformação após a invasão em grande escala da Ucrânia. As restrições impostas pela UE a seus canais de propaganda, como RT e Sputnik, não limitaram o alcance de suas notícias falsas.

O Kremlin não apenas procurou novos canais online para atingir públicos-alvo, mas também armou seus diplomatas e expandiu uma rede de comentaristas pagos em vários países europeus, que promovem sua propaganda nos canais de mídia tradicionais. Na Bulgária, por exemplo, um alto membro do governo anterior revelou que figuras públicas recebem 2.000 euros (US$ 2.150) para divulgar propaganda pró-Kremlin no espaço público.

Há várias coisas que podem ser feitas para retomar a narrativa. Na Europa, a guerra destacou os benefícios da regulamentação do espaço de informação, proteção de dados pessoais, políticas que aumentam a transparência das plataformas online e compreensão de algoritmos e moderação de conteúdo.

Campanhas de conscientização que alertem os usuários sobre o uso indevido e os riscos dos espaços online devem ser instituídas para proteger o público em geral, especialmente grupos vulneráveis, como os idosos, já que as plataformas de mídia social são agora uma fonte dominante de informação, bem como um espaço para interação social .

Bruxelas também está atrasada em adotar políticas de alfabetização digital para crianças e jovens. Em um estudo de 2021, apenas cerca de metade dos jovens de 15 anos na UE relataram ter sido instruídos sobre como detectar informações falsas ou tendenciosas, apesar da pandemia ter acelerado a tendência de uso da Internet e aprendizado online. O deslocamento de fontes de informação tradicionais e com curadoria mais cuidadosa, como enciclopédias e periódicos, exige novas habilidades, incluindo verificação de fatos e pensamento crítico, para que alunos e professores possam navegar nessa nova complexidade.

De fato, a resiliência da informação pode parecer uma batalha difícil, mas é crucial que a UE a persiga. A disseminação desenfreada de falsidades pode ameaçar a integridade e a segurança de nações inteiras e minar uma resposta eficaz da UE à guerra na Ucrânia.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.


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