Os preços do gás continuarão subindo em meio à guerra russa na Ucrânia, à medida que as sanções apertam e a demanda supera a oferta, dizem especialistas.
Washington DC – Quando Joe Biden anunciou que os Estados Unidos liberariam mais de 180 milhões de barris de petróleo de sua reserva estratégica de petróleo nos próximos seis meses, o presidente dos EUA a saudou como uma medida histórica que reduziria os preços dos combustíveis nos EUA.
O preço na bomba subiu em meio à guerra da Rússia na Ucrânia, que levou os EUA e outras nações a barrar as importações de petróleo e gás de Moscou e gerou preocupações sobre o fornecimento global de energia com estoques baixos e nova capacidade de produção limitada.
A partir do início desta semana, espera-se que Europa, Japão e outros se juntem aos EUA na liberação de mais de suas reservas, adicionando cerca de 30 a 50 milhões de barris ao mercado mundial no mesmo período de seis meses.
Mas enquanto o conflito na Ucrânia leva Biden e outros líderes mundiais a mergulharem em seus estoques, especialistas dizem que o efeito real para os consumidores será limitado – e preços mais altos e mais interrupções estão por vir. Isso porque, com a oferta e a demanda globais ditando os preços, os barris de petróleo russo que saem do mercado excederão em muito o que está sendo colocado de volta pelos EUA e outras nações.
“O governo Biden, agora, percebe que enquanto tivermos um problema com a Rússia, os preços do petróleo vão subir”, disse Robert McNally, presidente da consultoria Rapidan Energy Group, com sede em Washington.
“Isto é um grande problema. Vai manter os preços do petróleo e, portanto, elevar os preços e subir ainda mais”, disse McNally, ex-assessor de energia do presidente George W. Bush.
McNally disse à Al Jazeera que a situação também pode ser politicamente cara para Biden, que assumiu o cargo prometendo afastar os Estados Unidos dos combustíveis fósseis, mas agora enfrenta um aumento acentuado dos preços dos combustíveis em meio à crescente inflação nos EUA.
“A prioridade máxima de qualquer funcionário em Washington é sempre a próxima eleição. Esses caras estão aterrorizados com os preços da gasolina”, disse McNally. “É apenas matemática básica, mas brutal, do mercado de petróleo e sobrevivência política.”
Suprimentos globais
A Rússia é o terceiro maior produtor de petróleo do mundo, exportando 5 milhões de barris de petróleo por dia, ou cerca de 12% do mercado global, segundo a Agência Internacional de Energia (AIE). Cerca de 60% do petróleo russo vai para a Europa e 20% para a China, diz a AIE.
A agência também estimou que as sanções e as decisões do setor privado de não comprar da Rússia tirarão 2,85 milhões de barris de petróleo russo por dia do mercado mundial. McNally e outros acham que a redução na oferta será ainda maior, em cerca de 3 milhões de barris por dia.
“A forma como a economia do petróleo funciona é que você tem uma commodity com preço global. Portanto, uma interrupção em qualquer lugar afeta o preço em todos os lugares”, disse David Goldwyn, chefe da Goldwyn Global Strategies e ex-assessor de políticas do governo Obama. “Esse é o problema que Biden está tentando resolver.”
À medida que a crise Rússia-Ucrânia se desenrolava, funcionários do governo Biden imploraram aos produtores domésticos dos EUA e à Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por mais produção. Eles foram rejeitados por ambos.
Nos EUA, a maioria dos produtores já está presa a planos de produção de longo prazo e a indústria ainda está se recuperando da queda do preço do petróleo em 2020 causada pela pandemia do COVID-19.
Por sua vez, os 13 países da Opep, depois de cortar a produção em resposta à desaceleração da pandemia, estão cumprindo seu árduo acordo de 2021, que exige aumentar a oferta em 400.000 barris por mês.
“Esse é o acordo que eles fecharam, e eles querem manter todos nesse acordo. Eles estão rejeitando toda pressão para se desviar disso, indo mais rápido”, disse McNally.
Mude para renováveis
Quando Biden anunciou a liberação das reservas de petróleo dos EUA na semana passada, ele emitiu uma segunda ordem promovendo a mineração de minerais e metais necessários para produzir veículos elétricos – lítio, níquel, cobalto.
A medida envia um sinal de que o presidente, que concorreu ao cargo em 2020 prometendo reduzir o consumo de combustíveis fósseis e mudar para fontes de energia mais limpas, continua comprometido em afastar a economia dos EUA de sua dependência do petróleo.
Mas com a inflação subindo e os preços do gás subindo, ele enfrenta duras realidades políticas antes das eleições de meio de mandato de novembro, se quiser manter o rumo com essas promessas.
“A maioria dos eleitores está realmente mais preocupada com o aqui e agora. E com os preços da gasolina subindo, eles estão colocando menos ênfase nas emissões de carbono e mais ênfase no quanto seus bolsos estão prejudicando”, disse Lee Ohanian, professor de economia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, à Al Jazeera. “Biden está andando na corda bamba.”
Ainda assim, ambientalistas e outros especialistas dizem que a guerra na Ucrânia deve acelerar essa transição energética – não impedi-la.
“Esta crise é um sinal claro de que não podemos depender exclusivamente de petróleo e gás, exclusivamente de combustíveis fósseis. Há uma clara necessidade de energia renovável – eólica e solar”, disse Maria Ivanova, professora de governança global da Universidade de Massachusetts Boston.
O primeiro ato de Biden como presidente em 2021 foi trazer os EUA de volta ao Acordo Climático de Paris e ele propôs medidas abrangentes nos EUA para incentivar o desenvolvimento de veículos elétricos – muitos dos quais ainda precisam ser adotados pelo Congresso.
Mas sua recente pressão por mais produção doméstica em meio à guerra na Ucrânia marca “uma reviravolta significativa” dessas posições, disse Ivanova à Al Jazeera.
Embora ela tenha dito que concorda que explorar as reservas de petróleo e incentivar mais produção é necessário por enquanto, ela pediu a Biden que não abandone o impulso para as energias renováveis. “Precisamos repensar profundamente nosso sistema econômico e não acho que voltar ao petróleo e gás funcione.”
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