Por que a África do Sul não está renovando 160.000 autorizações de trabalho no Zimbábue?


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Na terça-feira, um tribunal sul-africano decidirá se milhares de zimbabuanos podem permanecer no país ou enfrentar uma possível deportação.

Um trabalhador migrante é detido por oficiais dos Serviços de Polícia da África do Sul (SAPS) após ser parado em um posto de controle durante uma operação realizada com os oficiais de Imigração de Assuntos Internos, em Springs, em 22 de setembro de 2022 [Marco Longari/AFP]
Um trabalhador migrante é detido por oficiais dos Serviços de Polícia da África do Sul (SAPS) após ser parado em um posto de controle durante uma operação realizada com os oficiais de Imigração de Assuntos Internos, em Springs, em 22 de setembro de 2022 [Marco Longari/AFP] (AFP)

Cidade do Cabo, África do Sul – Milhares de zimbabuanos que vivem na África do Sul enfrentam um futuro incerto e possível deportação antes do vencimento de suas autorizações de trabalho em junho de 2023, após um anúncio do governo local no ano passado de que não haverá prorrogação.

*Matilda Tebogo (nome fictício), uma lojista de 35 anos, diz que está estressada e nervosa com o que está por vir para ela e sua família. O cidadão do Zimbábue vive e trabalha na Cidade do Cabo há mais de 10 anos sob o esquema de Permissão de Extensão do Zimbábue (ZEP).

Seus dois filhos estão na escola e a África do Sul é o lar deles, disse ela à Al Jazeera.

“Tudo não está claro e não sabemos o que fazer”, disse ela. “Meus filhos não sabem nada sobre o Zimbábue. Vai ser difícil sair.”

Ela e milhares de outras pessoas são beneficiárias do esquema de Permissão de Extensão do Zimbábue (ZEP) instituído em 2017.

A Associação de Titulares de Licença de Isenção do Zimbábue (ZEPHA) diz que o número de portadores de licença é de cerca de 160.000, mas cada pessoa tem uma média de três a quatro dependentes, colocando efetivamente o número de pessoas afetadas em um número estimado de cerca de dois milhões de zimbabuanos.

O que é ZEP?

Por volta de 2008, milhares de zimbabuanos migraram para a África do Sul em busca de melhores oportunidades devido a problemas econômicos no país onde nasceram.

Milhares de simpatizantes do principal partido da oposição, o Movimento para a Mudança Democrática, também disseram que suas vidas estavam em perigo por votarem contra o partido governista do Zimbábue, ZANU-PF – que está no poder desde a independência em 1980 – e pediram asilo no país.

  • O aumento da imigração levou a África do Sul a introduzir a Dispensation of Zimbabwean Permit, DZP, para legalizar os zimbabuanos que vivem e trabalham no país em 2009.
  • Em 2014, o DZP foi renomeado para a Licença Especial do Zimbábue. O nome mudou novamente três anos depois para Zimbabwe Exemption Permit ou ZEP.
  • Em setembro de 2022, o Departamento de Assuntos Internos estendeu a licença que expirava em 31 de dezembro, por mais seis meses, até 30 de junho de 2023.
  • Isso ocorreu depois que grupos como o ZEPHA contestaram essa decisão e o governo concedeu um período de carência de 12 meses.

Quais foram as reações até agora?

  • O advogado Simba Chitando, representante legal da ZEPHA, entrou com ação judicial em outubro de 2022. “Se as licenças expirarem, será “um desastre para a economia do país”, disse ele à Al Jazeera.
  • Outra organização de direitos humanos, a Fundação Helen Suzman, HSF, também contestou a decisão do governo de não renovar a permissão, dizendo: “Aqueles que observaram escrupulosamente as leis da África do Sul para viver e trabalhar aqui sob o ZEP não podem ter tais permissões rescindidas sem processo justo, um bom motivo e uma oportunidade significativa para regularizar sua situação”.
  • O HSF e o Consórcio da Federação de Imigração do Zimbábue para Refugiados se unirão à ZEPHA no Tribunal Superior de Pretória.
  • O sector hoteleiro é um dos maiores empregadores de licenciados ZEP no país. Em comunicado, a Associação Federada de Hospitalidade da África Austral (FEDHASA), o maior sindicato do setor, disse que a não renovação das licenças teria consequências negativas para o setor e “causaria traumas e dor a pessoas cujo único pecado foi procurar legalmente por uma vida melhor para si e suas famílias”.

O que acontece depois?

  • O ministro de Assuntos Internos, Aaron Motsoaledi, disse repetidamente que não haverá mais prorrogação. “Este é o fim da licença. Escrevemos uma carta a todos os titulares de licenças, também enviamos SMS para seus telefones e também colocamos no site para informar as pessoas que a licença não será prorrogada. Achamos que já fizemos o suficiente e explicamos isso.”
  • Os detentores de ZEP depositam agora as suas esperanças no sistema judicial do país. Muitos migrantes veem isso como uma batalha de Davi contra Golias, já que o Tribunal Superior de Pretória em Gauteng terá diferentes especialistas jurídicos de várias organizações de migrantes batalhando com o governo sul-africano.
  • A decisão será tomada na terça-feira. “Confiamos no processo judicial, colocamos nossa fé nos tribunais”, disse Chitando.
  • Em dezembro, Motsoaledi disse à mídia local que 10.000 pessoas realmente solicitaram a legalização de sua permanência no país sob um novo esquema que ainda não foi introduzido.
  • O governo também está sob pressão de grupos vigilantes anti-migração, como a Operação Dudula, e de partidos políticos de direita, como a Aliança Patriótica, que querem que os migrantes ilegais retornem aos seus países de origem.

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