Na terça-feira, um tribunal sul-africano decidirá se milhares de zimbabuanos podem permanecer no país ou enfrentar uma possível deportação.
Cidade do Cabo, África do Sul – Milhares de zimbabuanos que vivem na África do Sul enfrentam um futuro incerto e possível deportação antes do vencimento de suas autorizações de trabalho em junho de 2023, após um anúncio do governo local no ano passado de que não haverá prorrogação.
*Matilda Tebogo (nome fictício), uma lojista de 35 anos, diz que está estressada e nervosa com o que está por vir para ela e sua família. O cidadão do Zimbábue vive e trabalha na Cidade do Cabo há mais de 10 anos sob o esquema de Permissão de Extensão do Zimbábue (ZEP).
Seus dois filhos estão na escola e a África do Sul é o lar deles, disse ela à Al Jazeera.
“Tudo não está claro e não sabemos o que fazer”, disse ela. “Meus filhos não sabem nada sobre o Zimbábue. Vai ser difícil sair.”
Ela e milhares de outras pessoas são beneficiárias do esquema de Permissão de Extensão do Zimbábue (ZEP) instituído em 2017.
A Associação de Titulares de Licença de Isenção do Zimbábue (ZEPHA) diz que o número de portadores de licença é de cerca de 160.000, mas cada pessoa tem uma média de três a quatro dependentes, colocando efetivamente o número de pessoas afetadas em um número estimado de cerca de dois milhões de zimbabuanos.
O que é ZEP?
Por volta de 2008, milhares de zimbabuanos migraram para a África do Sul em busca de melhores oportunidades devido a problemas econômicos no país onde nasceram.
Milhares de simpatizantes do principal partido da oposição, o Movimento para a Mudança Democrática, também disseram que suas vidas estavam em perigo por votarem contra o partido governista do Zimbábue, ZANU-PF – que está no poder desde a independência em 1980 – e pediram asilo no país.
- O aumento da imigração levou a África do Sul a introduzir a Dispensation of Zimbabwean Permit, DZP, para legalizar os zimbabuanos que vivem e trabalham no país em 2009.
- Em 2014, o DZP foi renomeado para a Licença Especial do Zimbábue. O nome mudou novamente três anos depois para Zimbabwe Exemption Permit ou ZEP.
- Em setembro de 2022, o Departamento de Assuntos Internos estendeu a licença que expirava em 31 de dezembro, por mais seis meses, até 30 de junho de 2023.
- Isso ocorreu depois que grupos como o ZEPHA contestaram essa decisão e o governo concedeu um período de carência de 12 meses.
Quais foram as reações até agora?
- O advogado Simba Chitando, representante legal da ZEPHA, entrou com ação judicial em outubro de 2022. “Se as licenças expirarem, será “um desastre para a economia do país”, disse ele à Al Jazeera.
- Outra organização de direitos humanos, a Fundação Helen Suzman, HSF, também contestou a decisão do governo de não renovar a permissão, dizendo: “Aqueles que observaram escrupulosamente as leis da África do Sul para viver e trabalhar aqui sob o ZEP não podem ter tais permissões rescindidas sem processo justo, um bom motivo e uma oportunidade significativa para regularizar sua situação”.
- O HSF e o Consórcio da Federação de Imigração do Zimbábue para Refugiados se unirão à ZEPHA no Tribunal Superior de Pretória.
- O sector hoteleiro é um dos maiores empregadores de licenciados ZEP no país. Em comunicado, a Associação Federada de Hospitalidade da África Austral (FEDHASA), o maior sindicato do setor, disse que a não renovação das licenças teria consequências negativas para o setor e “causaria traumas e dor a pessoas cujo único pecado foi procurar legalmente por uma vida melhor para si e suas famílias”.
O que acontece depois?
- O ministro de Assuntos Internos, Aaron Motsoaledi, disse repetidamente que não haverá mais prorrogação. “Este é o fim da licença. Escrevemos uma carta a todos os titulares de licenças, também enviamos SMS para seus telefones e também colocamos no site para informar as pessoas que a licença não será prorrogada. Achamos que já fizemos o suficiente e explicamos isso.”
- Os detentores de ZEP depositam agora as suas esperanças no sistema judicial do país. Muitos migrantes veem isso como uma batalha de Davi contra Golias, já que o Tribunal Superior de Pretória em Gauteng terá diferentes especialistas jurídicos de várias organizações de migrantes batalhando com o governo sul-africano.
- A decisão será tomada na terça-feira. “Confiamos no processo judicial, colocamos nossa fé nos tribunais”, disse Chitando.
- Em dezembro, Motsoaledi disse à mídia local que 10.000 pessoas realmente solicitaram a legalização de sua permanência no país sob um novo esquema que ainda não foi introduzido.
- O governo também está sob pressão de grupos vigilantes anti-migração, como a Operação Dudula, e de partidos políticos de direita, como a Aliança Patriótica, que querem que os migrantes ilegais retornem aos seus países de origem.
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