Pentágono ‘rastreia’ suposto balão de vigilância chinês


0

Os EUA dizem que o balão de vigilância sobrevoa seu espaço aéreo para coletar informações confidenciais, enquanto a China diz que está verificando as alegações dos EUA.

um grande balão branco redondo contra um céu escuro em Billings, Montana
Um balão voa no céu sobre Billings, Montana, em 1º de fevereiro, nesta foto obtida nas redes sociais. [Chase Doak/via Reuters]

O Pentágono diz estar rastreando um suposto balão de vigilância chinês avistado no espaço aéreo dos Estados Unidos, reavivando as tensões entre as duas potências poucos dias antes da visita do principal diplomata dos EUA a Pequim.

“O governo dos Estados Unidos detectou e está rastreando um balão de vigilância de alta altitude que está sobre os Estados Unidos continental agora”, disse o porta-voz do Pentágono, general de brigada Patrick Ryder, a repórteres na sexta-feira.

“O balão está atualmente viajando a uma altitude bem acima do tráfego aéreo comercial e não representa uma ameaça militar ou física para as pessoas no solo.”

Autoridades americanas alegaram que o balão estava sobrevoando locais sensíveis para coletar informações. Há relatos de que líderes militares decidiram não derrubá-lo sobre o estado de Montana por causa do risco de queda de destroços.

Montana é o lar da Base da Força Aérea de Malmstrom, onde existem cerca de 150 silos para mísseis balísticos intercontinentais, incluindo o Minuteman III com capacidade nuclear.

Os EUA assumiram a “custódia” do balão quando ele entrou em seu espaço aéreo e o observou com aeronaves militares norte-americanas pilotadas, disse uma autoridade a repórteres do Pentágono na quinta-feira sob condição de anonimato.

O porta-voz do Pentágono disse que atividades de vigilância semelhantes foram observadas nos últimos anos, acrescentando que os EUA tomaram medidas para garantir que o balão não coletasse informações confidenciais.

O secretário de defesa dos EUA, Lloyd Austin, durante uma visita às Filipinas, convocou uma reunião de altos funcionários do Pentágono na quarta-feira para discutir o incidente.

O presidente republicano da Câmara dos Representantes dos EUA, Kevin McCarthy, disse que solicitaria um briefing da “Gangue dos Oito”, referindo-se a um briefing de segurança nacional classificado para líderes do Congresso e líderes republicanos e democratas dos comitês de inteligência.

O oficial de defesa disse que os EUA “engajaram” as autoridades chinesas por meio de vários canais e comunicaram a gravidade do assunto.

O Ministério das Relações Exteriores da China, em sua primeira reação, disse que estava trabalhando para verificar os fatos em torno das alegações dos EUA de que Pequim voou com um balão espião sobre seu território, alertando contra o “hype” sobre o assunto.

“A verificação está em andamento” sobre os relatórios, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, em um briefing regular, acrescentando que “até que os fatos sejam claros, fazer conjecturas e exaltar o problema não ajudará a resolvê-lo adequadamente”.

Katrina Yu, da Al Jazeera, reportando de Pequim, disse que alguns especialistas chineses em seus comentários na mídia estatal duvidaram que Pequim estivesse flutuando um balão de vigilância, essencialmente chamando-o de balão de “ar quente”.

“Sabemos que a China e os EUA se espionam usando satélites. Nos últimos anos, a China expandiu seu arsenal de satélites de 250 para 500. E os especialistas dizem que é improvável que esse balão de vigilância seja capaz de coletar qualquer informação que os satélites ainda não conheçam.

Objetivo não claro

Glenn Carle, especialista em segurança nacional, disse à Al Jazeera que o voo do balão foi curioso.

“Eles têm satélites que são sofisticados e não está claro para mim que vantagem de inteligência eles poderiam obter fazendo isso”, disse Carle, ex-suboficial de inteligência nacional para ameaças transnacionais da CIA. “Talvez se encaixe na diplomacia do ‘Wolf Warrior’ que a China tem buscado: ser agressiva na busca de seus interesses até que haja uma forte resistência.”

O anúncio do Pentágono ocorre dias antes do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, viajar para a China. Não está claro se isso afetará seus planos de viagem, que o Departamento de Estado não anunciou formalmente.

Yu, da Al Jazeera, disse que a pontualidade da descoberta do balão é surpreendente, visto que Blinken está programado para visitar a China para conversas de alto nível em alguns dias.

“Essas são as reuniões mais importantes que tivemos com autoridades americanas desde o início da pandemia. E isso ocorre em meio à China mostrar tons conciliatórios em relação aos EUA. As negociações devem ser um reajuste de laços muito tensos”.

Os EUA estão expandindo sua presença militar na Ásia em uma série de medidas destinadas a combater Pequim e tranquilizar os aliados do Indo-Pacífico de que os apoiará contra as ameaças da China e da Coréia do Norte. Na quinta-feira, Austin anunciou uma expansão da cooperação militar com as Filipinas, um antigo aliado dos EUA no Sudeste Asiático.

O alto funcionário da defesa disse que os EUA mobilizaram caças, incluindo F-22s, para abater o balão se ordenado pela Casa Branca.

O Pentágono acabou recomendando contra tal ação, observando que, embora o balão estivesse sobre uma área pouco povoada de Montana, seu tamanho criaria um campo de detritos grande o suficiente para potencialmente colocar as pessoas em risco.

Patrick Ryder em uma conferência de imprensa do Pentágono, gesticulando do pódio
O secretário de imprensa do Pentágono, Patrick Ryder, disse que o balão não representa uma “ameaça militar ou física” para os civis. [File: Andrew Harnik/AP Photo]

O funcionário disse que a atual rota de voo levaria o balão a vários locais sensíveis, mas não deu detalhes.

Outra autoridade dos EUA disse que a “spycraft” foi rastreada perto das Ilhas Aleutas e do Canadá antes de entrar nos EUA.

Em um comunicado posterior, o Ministério da Defesa Nacional do Canadá confirmou que um balão de vigilância de alta altitude havia sido detectado e seus movimentos estavam sendo “ativamente rastreados” pelo NORAD, um comando militar binacional com os EUA.

“Os canadenses estão seguros e o Canadá está tomando medidas para garantir a segurança de seu espaço aéreo, incluindo o monitoramento de um possível segundo incidente”, disse o comunicado.

O funcionário dos EUA não especificou o tamanho do balão, mas disse que era grande o suficiente para que, apesar de sua grande altitude, os pilotos comerciais pudessem vê-lo.

Nas redes sociais, pessoas próximas a Billings compartilharam fotos de objetos pálidos e redondos no alto do céu separados da Lua. O Pentágono não forneceu recursos visuais.

Balões espiões sobrevoaram os EUA várias vezes nos últimos anos, mas este balão parecia estar demorando mais do que em instâncias anteriores, observou o funcionário.

Craig Singleton, um especialista em China da Fundação para Defesa das Democracias, disse que esses balões eram vistos como um método de baixo custo para coletar informações e foram amplamente usados ​​pelos EUA e pela antiga União Soviética durante a Guerra Fria.

“O momento desse incidente é curioso, ocorrendo apenas alguns dias antes da viagem planejada do secretário Blinken a Pequim”, disse ele.


Like it? Share with your friends!

0

What's Your Reaction?

hate hate
0
hate
confused confused
0
confused
fail fail
0
fail
fun fun
0
fun
geeky geeky
0
geeky
love love
0
love
lol lol
0
lol
omg omg
0
omg
win win
0
win

0 Comments

Your email address will not be published. Required fields are marked *