Países Bálticos abrem a primeira "pandemia de viagens" da Europa, com restrições


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PONTO DE CRUZAMENTO NA FRONTEIRA IKLA / AINAZI, Estônia / Letônia – Lituânia, Letônia e Estônia abriram suas fronteiras comuns no início da meia-noite, criando a primeira “bolha de viagens” dentro da União Européia em uma tentativa de impulsionar as economias quebradas pelo coronavírus pandemia.

Uma dúzia de guardas de fronteira da Estônia removeu todas as placas que indicavam os veículos para parar na fronteira e se amontoaram na beira da estrada para comer bolo e café.

"Temos a pequena celebração porque a fronteira agora está aberta novamente", disse o oficial Martin Maestule à Reuters na sexta-feira logo após a meia-noite, quando os primeiros carros aceleraram na estrada principal da região.

Os cidadãos e os residentes dos três países bálticos pouco povoados agora estão livres para viajar na região, embora quem entre de fora precise se auto-isolar por 14 dias.

"A bolha de viagens do Báltico é uma oportunidade para as empresas reabrirem e um vislumbre de esperança para as pessoas que a vida está voltando ao normal", disse o primeiro-ministro lituano Saulius Skvernelis em comunicado.

Os países bálticos se abriram quando o executivo da UE procura convencer os 27 estados membros a reabrir as fronteiras internas e reiniciar viagens mais amplas, embora com medidas de segurança, como exigir que as pessoas usem máscaras nos aviões.

Novas infecções por coronavírus nas três repúblicas do Báltico abrandaram, com nenhuma reportando mais de uma dúzia de novos casos na quinta-feira. As autoridades diminuíram os bloqueios desde o final de abril.

A região registrou menos de 150 mortes pela doença – muito abaixo de países maiores da zona do euro, como Itália, Espanha, França ou Alemanha.

"Os estados bálticos são parceiros próximos, têm uma situação epidemiológica semelhante e suas economias estão bem integradas, de modo que a livre circulação de pessoas e bens é muito importante para a região", disse Arnoldas Pranckevicius, representante da Comissão Europeia na Lituânia.

“A abertura das fronteiras depende dos estados membros, e a Comissão Europeia espera que eles conversem entre si, coordenem suas ações e não discriminem os nacionais de outros membros da UE.”

Policiais e guardas de fronteira da Estônia possuem diplomas no ponto de passagem de fronteira entre a Estônia e a Letônia, à medida que as restrições de viagem para os residentes da Letônia, Lituânia e Estônia são levantadas durante o surto da doença por coronavírus (COVID-19) em Ikla, Estônia, em 15 de maio de 2020. REUTERS / Ints Kalnins

Cerca de 120 veículos cruzaram a fronteira entre a Letônia e a Lituânia nas primeiras cinco horas da sexta-feira, disseram autoridades.

"Estamos dirigindo para pegar nosso filhote – conheceremos o novo membro de nossa família pela primeira vez", disse o letão Ervins Butkevics ao atravessar a Lituânia. "É um encontro!"

Ministros das Relações Exteriores da Lituânia e da Estônia viajaram para Riga na sexta-feira para assinar um memorando de três vias sobre como administrar a zona de viagens juntos.

Nenhuma mão foi abalada, os ministros sentaram-se a quase 2 metros de distância e assinaram três cópias separadas do documento, que prevê a abertura conjunta da zona nos países onde o vírus foi tratado.

Lituânia, Letônia e Estônia – os três membros mais pobres da zona do euro – esperam que suas economias encolhem entre 7 e 8% este ano, em linha com o restante da união monetária. A Lituânia alertou para uma queda de "dois dígitos" se as economias não forem reabertas até o verão.

A Estônia concedeu um empréstimo de emergência de 100 milhões de euros (108 milhões de dólares) para a empresa de transporte marítimo do Mar Báltico, Tallink, gravemente atingida pelos bloqueios, enquanto a Lituânia está montando uma instalação estatal para apoiar as principais empresas se elas não sobreviverem à crise.

Os países bálticos foram rápidos em fechar suas fronteiras e impor bloqueios.

"Não há razão para temer que a abertura da fronteira cause a disseminação do vírus", disse o ministro do Interior da Estônia, Mart Helme.

As restrições de viagem foram atenuadas entre a Finlândia e a Estônia, bem como entre a Polônia e a Lituânia, nesta semana, mas apenas para aqueles que se deslocam a negócios ou educação.

Mas nem a Polônia nem a Finlândia estão se juntando à “união de viagens” completa com seus vizinhos do Báltico, apesar de um convite para fazê-lo.

A Polônia e a Finlândia também relataram números relativamente baixos de infecções e mortes por coronavírus.

“Devemos olhar não apenas para os países fisicamente mais próximos, mas também para países distantes com situação epidemiológica claramente baixa – os vôos diretos a partir deles podem estar livres da quarentena”, disse o ministro das Relações Exteriores da Estônia, Urmas Reinsalu.


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