O ‘último ditador’ da Europa: Quem é Alexander Lukashenko da Bielorrússia?

Com um penteado grisalho penteado, bigode em forma de chevron e um forte sotaque rural, Alexander Lukashenko, um ex-gerente de fazenda coletiva que se tornou oficial comunista menor, foi o único legislador na Bielo-Rússia soviética a votar contra a independência de seu país da Rússia em 1991 .

Três anos depois, ele chegou ao poder prometendo “reintegrar” as duas nações – mas apenas em seus próprios termos.

Lukashenko tinha apenas 39 anos quando venceu a eleição – um reformador inexperiente, porém determinado, com índices de aprovação altíssimos.

Os meados da década de 1990 foram sombrios e desesperadores, com gangues de criminosos, inflação galopante e uma economia paralisada; Lukashenko ofereceu aos bielorrussos “estabilidade” em oposição à transição caótica e criminosa para o capitalismo nas vizinhas Rússia e Ucrânia.

“Cada [plant and factory] fechado, havia prateleiras vazias nas lojas e pessoas se reunindo nas praças da cidade. Lembro-me de como o preço do pão uma vez subiu 18 vezes em um dia ”, disse ele a um jornal russo em 2009.

Os bielorrussos comuns ainda se lembram de seu apogeu – e das promessas que nunca foram cumpridas.

“Achei que ele nos salvou do ‘capitalismo selvagem’ dos anos 1990 e votei nele duas vezes”, disse Vladislav, um bielorrusso de 57 anos que lidera uma equipe de operários de construção em um subúrbio de Moscou.

“Mas os russos sobreviveram e estão muito melhor do que nos anos 1990 – e do que nós. E estamos 30 anos atrasados ​​”, disse à Al Jazeera Vladislav, que omitiu seu sobrenome por temer perseguição em casa.

Lukashenko foi o primeiro presidente da Bielorrússia, um cargo que ninguém mais ocupou ainda.

Ele ganhou um sexto mandato no ano passado em uma eleição disputada que perturbou as relações de Minsk com os governos ocidentais.

Um ponto de inflexão

Depois dessa votação, a polícia bielorrussa e os serviços de inteligência agrediram, prenderam e torturaram milhares de manifestantes que se reuniram durante semanas contra sua vitória nas eleições de 20 de agosto de 2020, segundo testemunhas, figuras da oposição e grupos de direitos humanos.

Assim como a oposição, o Ocidente disse que a eleição foi fraudada.

Os Estados Unidos, a União Europeia e o Reino Unido agora não reconhecem Lukashenko como um presidente legítimo e impuseram sanções que prejudicaram a economia e isolaram o governante de longa data, cujo único apoiador internacional continua sendo o presidente russo Vladimir Putin.

Mas mesmo quando acuado e condenado ao ostracismo, Lukashenko aumenta sua imagem de bad boy ao desafiar abertamente o Ocidente.

“Não estou nem aí para o que você pensa do presidente bielorrusso na União Europeia. Não foi a UE que me elegeu ”, disse ele à rede BBC em 22 de novembro – e acrescentou que o presidente dos EUA, Joe Biden, foi eleito“ ilegitimamente ”.

Nas últimas semanas, o Ocidente o acusou de ser o mentor de uma crise migratória ao permitir que milhares de refugiados – principalmente do Oriente Médio – chegassem à Bielo-Rússia para cruzar a fronteira com a Polônia ou a Lituânia.

“Seu comportamento no ano passado mostrou que o isolamento político o transformou em um homem delirante, paranóico e mesquinho”, disse Ivar Dale, conselheiro político do Comitê Norueguês de Helsinque, um órgão de vigilância dos direitos humanos.

“O que você vê é um homem instável e perigoso que se apega desesperadamente ao poder, um poder que ele está convencido de que só pode pertencer a ele pessoalmente”, disse ele à Al Jazeera.

Uma mini-URSS

Mas esta não é a primeira vez que Lukashenko tenta se manter à tona em problemas políticos.

Apelidado de “o último ditador da Europa” 20 anos atrás, numa época em que Putin era visto como um político recém-chegado pró-Ocidente, Lukashenko está acostumado a resistir às críticas e sanções ocidentais.

“Ele é um tático genial – em qualquer circunstância desfavorável, ele pode recuar um pouco ou ganhar tempo até que a pressão externa termine”, disse Nikolay Mitrokhin, pesquisador da Universidade Alemã de Bremen, à Al Jazeera.

Os críticos de Lukashenko foram silenciados por anos por meio de espancamentos e prisões, como documentaram grupos de defesa dos direitos humanos. Alguns foram presos, alguns fugiram e alguns desapareceram sem deixar vestígios.

O que o ajudou a lutar contra os dissidentes urbanos foi a coorte de policiais e oficiais de inteligência recrutados principalmente entre moradores que ganham salários acima da média, disse Mitrokhin.

“Ele criou um sistema de trabalho de seu governo baseado na energia de ex-camponeses de punhos grandes que passaram pelo exército e pelo serviço de inteligência, que odeiam os ‘vigaristas da cidade’ e, portanto, não têm escrúpulos em cumprir cada ordem que Lukashenko dá ,” ele disse.

Sob Lukashenko, a Bielo-Rússia permaneceu uma mini-URSS preservada em âmbar e seu governo se baseou em três pedras angulares, dizem os observadores.

Em primeiro lugar, ele controlou escrupulosamente a economia preservando as fazendas coletivas da era soviética, fábricas estatais de processamento de petróleo russo com desconto, maquinários e fertilizantes da era soviética. O controle evitou o surgimento de oligarcas bilionários cujo dinheiro e conexões desempenhavam um papel desproporcional na Rússia e na Ucrânia.

Em segundo lugar, ele fez o possível para desacelerar a formação da classe média – abastada, pró-ocidental e alguns de seus maiores críticos.

Quando essa classe média nascente se levantou contra ele durante os protestos do ano passado, ele forçou centenas de milhares de pessoas a fugir para a Ucrânia e a UE.

Em terceiro lugar, ele criou uma aliança política simbiótica com o Kremlin.

Em 1997, Lukashenko assinou um acordo para criar um “estado de união” com a Rússia, com um único governo, legislação e moeda. Ele esperava substituir o presidente russo Boris Yeltsin – e paralisou a fusão depois que Putin assumiu o poder em 2000.

Lukashenko também usou levantes pró-Ocidente na vizinha Ucrânia em 2005 e 2014 como pretexto para ordenhar ao Kremlin incontáveis ​​empréstimos multibilionários, concessões comerciais e apoio político.

‘Sem profundidade em suas manobras’

Hoje em dia, as ações políticas de Lukashenko caíram mais do que nunca, pois as três pedras angulares de seu governo estão tremendo.

“A crise de Lukashenko é causada pela anulação desses fatores – ele ainda controla o [economic] ativos, mas não tem profundidade em suas manobras, enquanto a classe média criativa está emergindo ”, disse Aleksey Kushch, analista da capital ucraniana, Kiev, à Al Jazeera.

A crise migratória e o pouso forçado de um avião de passageiros da Ryan Air em maio na capital da Bielo-Rússia, Minsk, para prender um dissidente bielorrusso, acelerou a transformação de Lukashenko em um bicho-papão internacional.

“Um ano atrás, Lukashenko era visto como um usurpador que tomou o poder e travou uma guerra contra seu próprio povo”, disse Alexander Opeikin, que chefiou um clube de handebol de sucesso em Minsk antes de participar dos protestos do ano passado e se tornar um fugitivo procurado.

“Agora, é óbvio que Lukashenko é uma ameaça à segurança regional, um homem que, com base em suas ações, pode ser chamado de terrorista internacional”, disse Opeikin, que fugiu para a Ucrânia, à Al Jazeera.