O que são agentes alquilantes e como eles são usados ​​para tratar câncer?

Para que servem os medicamentos alquilantes?

Os agentes alquilantes são usados ​​no tratamento de várias formas de câncer, mas tendem a funcionar melhor em cânceres de crescimento lento, como:

• tumores cerebrais
• câncer de mama
• leucemia
• câncer de pulmão

• linfoma, incluindo doença de Hodgkin

• mieloma múltiplo
• cancro do ovário
• sarcoma

De acordo com Instituto Nacional do Câncer (NCI), esses medicamentos anticancerígenos estavam entre os primeiros de seu tipo. Além disso, eles continuam sendo os tipos de drogas quimioterápicas mais comumente usados.

Como funcionam os agentes alquilantes?

Os agentes alquilantes funcionam destruindo o DNA nas células cancerígenas. Isso é feito substituindo grupos alquila por átomos de hidrogênio no DNA para que as células não possam se reparar. Como resultado, a falta de DNA funcional impede a divisão e a replicação das células cancerígenas.

Para ajudar a minimizar o risco de efeitos colaterais, os oncologistas geralmente dão a dosagem mais baixa e mais eficaz.

Enquanto muitos agentes alquilantes são administrados por via intravenosa (através de um IV) ou por injeção, alguns tipos são administrados por via oral.

Tipos de agentes alquilantes

Existem seis classes principais de agentes alquilantes, com drogas específicas pertencentes a cada classe:

Sulfonatos de alquila (bussulfano)

Bussulfan é um agente alquilante injetável usado principalmente no tratamento da leucemia mieloide crônica (LMC). Esta é uma droga forte que causa mielossupressão, um efeito colateral que reduz a contagem de plaquetas e células sanguíneas.

Como resultado da mielossupressão, sua equipe de atendimento precisará monitorar cuidadosamente suas contagens sanguíneas para complicações relacionadas, como anemia e plaquetas baixas (trombocitopenia).

Derivados de etilenoimina e metilenomina (altretamina, tiotepa)

Também usados ​​como injeções, esses tipos de agentes alquilantes são usados ​​principalmente no tratamento de câncer de mama e ovário. Thiotepa, um medicamento de marca desse tipo, também pode ser usado para tratar o câncer de bexiga.

A mielossupressão, ou diminuição da atividade da medula óssea, é possível com essas injeções. Outros efeitos colaterais podem incluir efeitos reprodutivos, como ausência de menstruação, problemas gastrointestinais e muito mais.

Mostardas de nitrogênio (ciclofosfamida e outros)

Mostardas de nitrogênio são usadas principalmente no tratamento de linfoma. Isso inclui a doença de Hodgkin.

Vários medicamentos são considerados mostardas de nitrogênio, incluindo:

• clorambucil
• ciclofosfamida
• ifosfamida
• mecloretamina (Valchlor)
• melfalano (Alkeran)

Certos tipos, como a ciclofosfamida, podem ser tomados por via oral em forma de comprimido. Valchlor, outro tipo, é aplicado topicamente após o uso de outros tratamentos direcionados à pele.

Mostardas de nitrogênio podem ser usadas para ajudar a evitar que as células cancerígenas se repliquem durante qualquer estágio do ciclo celular.

Juntamente com a mielossupressão, outros riscos associados às mostardas de nitrogênio incluem um risco aumentado de infecção, bem como doenças da medula óssea.

Nitrosouréias (carmustina, lomustina)

Existem dois tipos de nitrosoureias: injeções de carmustina e comprimidos orais de lomustina (Gleostina). Oncologistas podem prescrever estes para ajudar a tratar tumores cerebrais.

Os efeitos colaterais potenciais a serem considerados incluem mielossupressão, danos no fígado e toxicidade pulmonar, que afeta os pulmões.

Agentes antineoplásicos contendo platina (carboplatina, cisplatina, oxaliplatina)

Também chamados de complexos de coordenação de platina, esses medicamentos funcionam de maneira diferente de outros agentes alquilantes, destruindo o DNA das células cancerígenas. sem o uso de grupos alquila.

Embora esses agentes sejam usados ​​principalmente para tratar câncer de ovário, as injeções de oxaliplatina são usadas no estágio 3 do câncer de cólon. Os outros dois agentes nesta categoria, carboplatina e cisplatina, também são administrados por injeção.

Seu médico conversará com você sobre os riscos potenciais desses agentes, como neurotoxicidade, efeitos gastrointestinais e mielossupressão. Anafilaxia (uma reação alérgica grave) também é possível com oxaliplatina.

Triazenos (dacarbazina, procarbazina, temozolomida)

Triazenos são usados ​​para tratar uma variedade de cânceres, incluindo tumores cerebrais, melanoma e doença de Hodgkin. Enquanto a dacarbazina e a procarbazina são usadas em soluções injetáveis ​​ou intravenosas (IV), a temozolomida é uma cápsula tomada por via oral.

Os riscos associados aos triazenos incluem danos no fígado e na medula óssea, mielossupressão e sintomas gastrointestinais graves, como vômitos.

Os agentes alquilantes são eficazes?

Os agentes alquilantes são uma classe de drogas entre as mais utilizadas em quimioterapia, seja isoladamente ou em combinação com outras terapias. Isso se deve ao fato de terem um longo histórico de resultados efetivos.

Seu médico recomendará uma aula com base no tipo de câncer que você tem, bem como no estágio. A eficácia geral e os efeitos colaterais da droga anticâncer também serão considerados.

É importante conversar com seu médico sobre todos os tipos de medicamentos anticâncer disponíveis, incluindo quimioterapias. Dependendo do tipo de câncer que você tem, outras opções quimioterápicas podem incluir:

• antimetabólitos
• antibióticos antitumorais
• alcalóides vegetais
• quimioterapia combinada

Além da quimioterapia, outras opções de tratamento anticâncer podem incluir:

• Imunoterapia
• terapia de radiação
• terapias direcionadas
• terapia hormonal
• biológicos
• cirurgia

Limitações e efeitos colaterais dos agentes alquilantes

Os agentes alquilantes ajudam a destruir o DNA nas células cancerígenas. Infelizmente, os mesmos processos que impedem a multiplicação das células cancerígenas também afetam as células saudáveis ​​do corpo. Isso leva a alguns dos notórios efeitos colaterais pelos quais os medicamentos quimioterápicos são conhecidos.

O mais comum efeitos colaterais de agentes alquilantes incluem:

• queda de cabelo (alopecia)
• anemia
• contagem de células sanguíneas reduzida (pancitopenia)
• períodos perdidos
• contagem de esperma reduzida
• danos ao revestimento da mucosa nos intestinos, o que pode causar náuseas, vômitos e outras formas de distúrbios gastrointestinais

Com agentes alquilantes, há também um risco aumentado de danos na medula óssea, principalmente em altas doses. Isso pode levar à leucemia em algumas pessoas.

Para ajudar a tratar os efeitos colaterais, um oncologista pode recomendar um ou mais dos seguintes:

• antibióticos

• antieméticos para náuseas e vômitos

• Fluidos intravenosos
• suplementos de magnésio
• anticorpos monoclonais
• fatores de crescimento mielóides

Usar a dose mínima, mas mais eficaz possível, pode ajudar a reduzir o risco de efeitos colaterais. Existem também outros tipos de medicamentos quimioterápicos para maximizar o tratamento anticâncer.

Resultado final

Os agentes alquilantes são apenas um tipo de classe quimioterápica considerada no tratamento antineoplásico. Existem vários subtipos e medicamentos relacionados nesses agentes, e eles funcionam destruindo o DNA celular para impedir que as células cancerígenas se multipliquem.

Seu médico pode ajudá-lo a determinar se os agentes alquilantes são adequados para você, com base no tipo e estágio do câncer, bem como nos riscos potenciais e efeitos colaterais.