O que o avanço da Rússia no leste da Ucrânia significa para a segurança alimentar

Cortar a Ucrânia de suas terras mais férteis e principal centro de exportação terá repercussões de longo prazo nas exportações globais de alimentos, dizem analistas.

A invasão da Ucrânia pela Rússia elevou os preços das commodities alimentares em março para os níveis mais altos já registrados, trazendo à tona as implicações globais de sua ofensiva militar no antigo celeiro da União Soviética.

Enquanto Moscou reorienta seus esforços militares no leste da Ucrânia, preparando forças maciças para a segunda parte de sua ofensiva, analistas alertam que uma tomada russa dos portos da Ucrânia e do trecho mais fértil de terra terá repercussões nas exportações de alimentos da Ucrânia para serem sentidas em todo o mundo.

“Não há alternativa suficiente para cobrir a lacuna”, Roman Slaston, diretor do Clube Ucraniano de Agronegócios (UCAB), acrescentando que muitos países do mundo estarão propensos a “fome, distúrbios da fome, migração de refugiados sem o suprimento de alimentos da Ucrânia”.

A ex-nação soviética foi o sexto maior exportador mundial de trigo em 2021, com 10% de participação no mercado, segundo as Nações Unidas, além de um dos maiores exportadores mundiais de sementes de cevada e girassol.

Cada segundo a terceiro pedaço de pão na África e no Oriente Médio é produzido a partir de trigo ucraniano, de acordo com o Índice Global da Fome. Quarenta e sete países tiveram altos níveis de fome em 2021 e estima-se que a guerra na Ucrânia leve esse número para mais de 60 países em 2022.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que a Ucrânia não está disposta a abrir mão de território na parte leste do país para acabar com a guerra com a Rússia e está se preparando para oferecer uma forte resistência.

Caso perca as regiões de Luhansk, Donetsk, Zaporizka e Khersonska, onde a Rússia vem avançando com a provável intenção de garantir uma ponte terrestre para a Península da Crimeia, tomada em 2014, seria privado de quase um quarto de sua produção agrícola, segundo dados coletados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e compilados pela Al Jazeera.

Mais importante, disseram os analistas, a perda dos portos no sul sitiado tornaria a escassez de safras e o conseqüente aumento dos preços dos alimentos uma realidade permanente com a qual o mercado global de alimentos terá que contar.

Sem portos, sem exportações

Moscou afirmou na semana passada que tomou a cidade portuária estratégica de Mariupol, no Mar de Azov, um importante centro de exportação. Também assumiu o controle de Kherson, uma cidade portuária no Mar Negro e no rio Dnieper, e está devastando a vizinha Mykolaiv.

Mesmo em cidades portuárias poupadas dos combates mais pesados, como Odesa, os navios de guerra russos no Mar Negro assustaram os navios comerciais.

Slaston, cuja organização não governamental reúne mais de 130 representantes do setor agroalimentar, disse que os agricultores se voltaram para rotas menos eficientes, incluindo transporte ferroviário e rodoviário para a fronteira ocidental, mas que permitem muito menos exportações.

“Por exemplo, a exportação de sementes de girassol caiu agora para 15-20 por cento dos níveis anteriores à guerra”, disse Slaston. “Essas quantidades são insuficientes para abastecer o mercado global.”

Um relatório da Organização das Nações Unidas para a Agricultura Alimentar (FAO) descreveu a “dimensão imediata da segurança alimentar deste conflito” como estando relacionada ao acesso aos alimentos e não à disponibilidade de alimentos.

A economista da FAO Monika Tothova disse à Al Jazeera que 90% das exportações de commodities estavam passando por portos no Mar Negro e no Mar de Azov antes da guerra.

“Se a Ucrânia continuar a não conseguir exportar pelo mar, isso colocará uma pressão adicional sobre [global market] preços”, pelo menos até que outros produtores – incluindo a União Europeia e a Índia – possam aumentar, disse ela.

O Índice de Preços de Alimentos da FAO subiu 12,6% em março em comparação com fevereiro, quando já havia atingido seu nível mais alto desde sua criação em 1990. O Índice de Preços de Cereais foi 17,1% maior em março como resultado da guerra, enquanto o Preço do Óleo Vegetal subiu 23,2%, impulsionado pelas cotações mais altas do óleo de semente de girassol.

Se a Rússia tomasse as províncias separatistas de Donetsk e Luhansk, que juntas respondem por 8% da produção agrícola total, o efeito sobre a segurança alimentar seria limitado, disse Tothova.

“Mas se incluir também as áreas importantes para o transporte marítimo nos portos do Mar Negro, isso terá um sério impacto nos mercados globais”, acrescentou o economista.

Uma paisagem agrícola em mudança

Uma invasão russa no leste, onde a maioria das hortaliças para consumo doméstico é cultivada, deve mudar a paisagem agrícola da Ucrânia.

De acordo com Tothova, se as hortaliças não estiverem mais disponíveis no mercado doméstico, os agricultores de outras partes do país serão obrigados a preencher a lacuna em detrimento das culturas anteriormente destinadas à exportação.

Isto é, ela acrescentou, se os agricultores ucranianos tiverem combustível suficiente para acionar tratores, arados, colheitadeiras e caminhões de entrega, já que a maior parte do diesel chegou à Ucrânia através da Bielorrússia, que faz parte do ataque, e da própria Rússia.

Para agravar a situação precária, Slaston disse que a Rússia está avançando em alguns dos solos mais ricos do mundo, conhecidos como “chernozems” ou “solo negro”.

O resto da Ucrânia tem uma maior dependência de fertilizantes, um produto de uso intensivo de energia do qual a Rússia é um grande exportador.

De acordo com o Índice de Preços de Fertilizantes, seu custo atingiu um aumento recorde de 128,1% em comparação com o ano passado, depois que a invasão de Moscou disparou os preços da energia e colocou em risco uma grande parte da oferta mundial.

A UCAB prevê que isso se refletirá no preço das safras de primavera da Ucrânia, incluindo grãos como cevada e milho, bem como outras culturas como beterraba sacarina, girassol e soja.

“Esperamos que esses territórios [in the east] estão temporariamente ocupados e que poderemos recapturá-lo em breve”, disse Slaston.

‘Recompensas tácitas da invasão de Putin’

Alguns analistas argumentam que o valorizado “solo negro” da Ucrânia pode ter contribuído para a equação quando o presidente russo, Vladimir Putin, decidiu lançar uma invasão da Ucrânia em 24 de fevereiro.

“Há um medo real entre os agricultores de que o solo esteja sendo despido de seus nutrientes e não seja substituído, e aqui você tem na Ucrânia alguns dos solos mais ricos do mundo, tão férteis que são listados como uma espécie de patrimônio global, ” Ian Overton, diretor do grupo de pesquisa Action on Armed Violence, com sede em Londres, disse à Al Jazeera.

Estudos mostraram que as mudanças climáticas já estão tendo um impacto negativo na produção agrícola na Rússia, especialmente para produtos como grãos, que são mais dependentes do clima e de fatores climáticos.

Em 2010, a Rússia – que está entre os três maiores exportadores globais de trigo, milho, colza, sementes de girassol e óleo de girassol – foi forçada a proibir totalmente as exportações de trigo depois que uma seca destruiu sua colheita. O custo dessas perdas foi empurrado para as pessoas que tiveram que pagar preços de pão significativamente mais altos, com as populações mais vulneráveis ​​sendo as mais atingidas.

Enquanto isso, o antigo celeiro soviético caminhava em direção a uma reforma agrária histórica à qual as vozes pró-Rússia na Ucrânia se opunham ferozmente. Em março de 2020, o parlamento ucraniano cancelou uma moratória que impedia a compra e venda de terras, mas permitia arrendamentos longos.

“Graças a esta decisão histórica, sete milhões de proprietários de terras ucranianos receberam o direito de usar suas terras a seu próprio critério”, escreveu Roman Leshchenko, que até o mês passado atuou como ministro da política agrária da Ucrânia, no ano passado em um artigo de opinião para o Conselho do Atlântico. .

Embora os estrangeiros ainda fossem excluídos da propriedade, havia planos para um referendo nacional.

De acordo com o diretor da Action on Armed Violence, “nacionalistas que viam aquela parte da Ucrânia como russa – concordando ou não com isso – estariam preocupados com a entrada de empresas estrangeiras e aluguel de terras”.

Ocupá-lo militarmente pode impedir novas reformas, bem como fornecer algum nível de segurança contra o tipo de revolta do pão que acabou com séculos de domínio czarista na Rússia e abalou regimes autoritários em todo o mundo árabe.

“Essa, eu acho, é uma das grandes recompensas tácitas da invasão de Putin”, disse Overton.