O que é a ‘explosão do Ártico’ que está congelando os EUA e o Canadá?

Uma combinação perigosa de temperaturas frias recordes e ventos fortes atingiu o nordeste dos Estados Unidos e do Canadá no fim de semana, criando condições de risco de vida e calafrios da explosão do Ártico.

O Monte Washington, em New Hampshire, durante a noite de sábado, registrou uma sensação térmica – uma medida de como o efeito combinado do ar e do vento se sente na pele – de -78 graus Celsius (-108 graus Fahrenheit), que parecia ser o mais baixo já registrado nos Estados Unidos. Estados.

A temperatura do ar no pico atingiu -44C (-47F) com rajadas de vento próximas a 160 quilômetros por hora (100 milhas por hora), de acordo com o Mount Washington Observatory.

O que é uma explosão do Ártico?

O clima amargo começou mais ao norte, quando o ar gelado se acumulou sobre o solo coberto de neve no Ártico. Em seguida, a corrente de jato – correntes de ar oscilantes nas partes média e superior da atmosfera – começou a empurrar essa piscina fria para o Canadá e os EUA.

Uma explosão no Ártico é definida pelo Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA como quando “massas de ar muito frias que normalmente se originam na região siberiana da Ásia, cruzam o Pólo Norte no Canadá e avançam para o sul e leste na parte inferior dos Estados Unidos”.

À medida que esse ar do Ártico é empurrado para o ar mais quente e úmido à sua frente, o sistema pode rapidamente evoluir para um clima severo – incluindo o que é conhecido como “ciclone bomba” – uma tempestade de rápido desenvolvimento na qual a pressão atmosférica cai rapidamente em 24 horas.

Esses eventos climáticos severos geralmente se formam sobre corpos de água, que têm muito calor e umidade para alimentar a tempestade.

O ar ártico atingiu a região no momento em que uma rápida ciclogênese se desenvolveu sobre Labrador e Newfoundland, produzindo ventos fortes. Uma ciclogênese refere-se a uma intensificação de um ciclone ou sistema de tempestade de baixa pressão.

Quais áreas foram afetadas?

Alertas de vento e frio extremo estavam em vigor em grandes seções do Canadá Atlântico – incluindo Nova Escócia, New Brunswick, Terra Nova e Labrador – e as principais cidades de Montreal e Toronto também estavam sob avisos de frio extremo, de acordo com o Environment Canada.

A explosão do Ártico fluindo para os EUA do leste do Canadá trouxe baixas recordes para Albany, Nova York; Augusta, Maine; Rochester, Nova York; e Worcester, Massachusetts, entre outros lugares.

Em Caribou, Maine, houve relatos de “frostquakes” – tremores que parecem terremotos, mas são causados ​​pelo solo rachando repentinamente no frio – bem como árvores se abrindo, provavelmente causadas pelo congelamento da seiva dentro dos troncos.

Em Boston, onde as autoridades fecharam o sistema escolar público na sexta-feira, a baixa temperatura atingiu -23°C (-10F), quebrando o recorde do dia estabelecido há mais de um século. Em Providence, Rhode Island, o mercúrio caiu para -23°C (-9F), bem abaixo da mínima histórica anterior de -19°C (-2F), estabelecida em 1918.

Que medidas foram tomadas?

Várias cidades tomaram medidas de emergência para ajudar os residentes, incluindo a abertura de centros de aquecimento e a realização de ações de sensibilização para garantir que os sem-abrigo fossem protegidos do frio brutal.

Em Boston, o Pine Street Inn, o maior provedor de serviços para sem-teto na Nova Inglaterra, dobrou o número de vans nas ruas da cidade na sexta e no sábado, disse Barbara Trevisan, uma porta-voz.

“Eles começaram a sair no início desta semana para avisar as pessoas que o clima seria muito extremo”, disse ela. “O objetivo da noite passada era apenas manter as pessoas vivas e seguras.”

A governadora de Massachusetts, Maura Healey, ordenou que a South Station, principal terminal ferroviário da cidade, permanecesse aberta durante a noite para servir como abrigo de emergência. Cerca de 50 a 60 moradores de rua passaram a noite na estação, estimou Trevisan.

Entre eles estava Paul Butler, 45, que está sem-teto desde que foi despejado em dezembro de 2021. “Este é o mais frio de que já me lembro, e trabalhei na porta de vários clubes por 15 anos”, disse o ex-americano Marine, que carregava duas malas com roupas extras e cobertores.