O epicentro do COVID-19 novamente: a Europa enfrenta um novo ajuste de contas


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Os casos estão aumentando em países de todo o continente, gerando debate sobre se as vacinas por si só podem domar o coronavírus.

A baixa aceitação da vacina em alguns países, o declínio da imunidade entre os vacinados precocemente e a redução do controle do vírus são provavelmente os culpados pelo aumento das taxas de infecção, dizem os especialistas. [File: Tatyana Makeyeva/Reuters]

A Europa se tornou o epicentro da pandemia de coronavírus novamente, levando alguns governos a considerar a reintrodução de bloqueios impopulares na corrida para o Natal e estimulando o debate sobre se as vacinas por si só são suficientes para domar COVID-19.

O continente é responsável por mais da metade da média global de infecções de sete dias e cerca da metade das últimas mortes, de acordo com uma contagem da Reuters, os níveis mais altos desde abril do ano passado, quando o vírus estava em seu pico inicial na Itália.

As novas preocupações surgem à medida que as campanhas de vacinação bem-sucedidas se estabilizam antes dos meses de inverno e da temporada de gripe.

Cerca de 65 por cento da população do Espaço Econômico Europeu (EEE) – que inclui a União Europeia, Islândia, Liechtenstein e Noruega – recebeu duas doses, de acordo com dados da UE, mas o ritmo diminuiu nos últimos meses.

A aceitação nos países do sul da Europa é de cerca de 80 por cento, mas a hesitação tem dificultado a implementação na Europa Central e Oriental e na Rússia, levando a surtos que podem sobrecarregar os serviços de saúde.

Alemanha, França e Holanda também estão experimentando um aumento nas infecções, mostrando o desafio até mesmo para governos com altas taxas de aceitação.

Com certeza, as hospitalizações e mortes são muito menores do que há um ano e as grandes variações entre os países no uso de vacinas e reforços, bem como medidas como distanciamento social, tornam difícil tirar conclusões para toda a região.

‘Não tire os olhos da bola’

Mas uma combinação de baixa aceitação da vacina em algumas partes, diminuição da imunidade entre os vacinados precocemente e complacência com as máscaras e distanciamento à medida que os governos relaxaram as restrições durante o verão são provavelmente os culpados, disseram virologistas e especialistas em saúde pública à Reuters.

“Se há uma coisa a aprender com isso, não é tirar os olhos da bola”, disse Lawrence Young, virologista da Warwick Medical School, no Reino Unido.

O relatório da Organização Mundial da Saúde para a semana até 7 de novembro mostrou que a Europa, incluindo a Rússia, foi a única região a registrar um aumento nos casos, 7%, enquanto outras áreas relataram quedas ou tendências estáveis.

Da mesma forma, ele relatou um aumento de 10 por cento nas mortes, enquanto outras regiões relataram declínios.

Governos e empresas temem que a pandemia prolongada atrapalhe uma frágil recuperação econômica, e vários países estão tomando medidas para conter a disseminação.

Na Holanda, bares e restaurantes fecharão mais cedo e eventos esportivos serão realizados sem público em um bloqueio parcial de três semanas que será o primeiro da Europa Ocidental desde o verão e que deve ser anunciado na noite de sexta-feira.

A Alemanha vai reintroduzir os testes COVID-19 gratuitos a partir de sábado, disse o ministro da saúde em exercício, Jens Spahn, na sexta-feira. Um projeto de lei na Alemanha permitiria que medidas como máscaras obrigatórias e distanciamento social em espaços públicos continuassem a ser aplicadas até março próximo.

O governo da Áustria deve decidir no domingo impor um bloqueio às pessoas que não foram vacinadas, disse o chanceler Alexander Schallenberg na sexta-feira.

Booster shots

A maioria dos países da UE está aplicando injeções extras aos idosos e àqueles com sistema imunológico enfraquecido, mas expandir a vacinação para mais da população deve ser uma prioridade para evitar medidas como o bloqueio, disseram os cientistas.

“A verdadeira urgência é ampliar o máximo possível o número de pessoas vacinadas”, disse Carlo Federico Perno, chefe de microbiologia e diagnóstico de imunologia do Hospital Bambino Gesù, em Roma.

O regulador de medicamentos da UE também está avaliando o uso da vacina Pfizer e BioNTech em crianças de 5 a 11 anos.

A Noruega oferecerá uma terceira dose da vacina COVID-19 para todos com 18 anos ou mais e dará aos municípios a opção de usar “passes corona” digitais, disse o governo na sexta-feira. Até agora, a Noruega administrou uma terceira dose apenas para pessoas com 65 anos ou mais.

A partir de 1º de dezembro, a Itália também oferecerá a terceira dose para pessoas com mais de 40 anos.

“Este (surto) provavelmente fará a UE olhar para as doses de reforço e dizer ‘precisamos delas imediatamente’”, disse Michael Head, pesquisador sênior em saúde global da Universidade de Southampton.

Europa Central Oriental

Ainda lutando para aumentar os disparos, os governos da Europa Central e Oriental tiveram que tomar medidas drásticas.

A Letônia, um dos países menos vacinados da UE, impôs um bloqueio de quatro semanas em meados de outubro.

A República Tcheca, a Eslováquia e a Rússia também aumentaram as restrições. O gabinete tcheco irá considerar na sexta-feira se novas medidas são necessárias.

As vacinas por si só não são a bala de prata para derrotar a pandemia a longo prazo, dizem os virologistas.

Vários apontaram Israel como um exemplo de boa prática: além das inoculações, reforçou o uso de máscaras e introduziu passaportes de vacinas após o aumento de casos alguns meses atrás.

Medidas como espaçamento, máscaras e mandatos de vacinas para locais fechados são essenciais, disse Antonella Viola, professora de imunologia da Universidade de Pádua, na Itália.

“Se uma dessas duas coisas estiver faltando, vemos situações como as que vemos em muitos países europeus hoje em dia.”


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