O colonialismo não está morto, Sua Alteza Real

No dia 8 de junho, no início de sua “maravilhosa” visita de seis dias à República Democrática do Congo (RDC), o rei Philippe da Bélgica expressou seu pesar pelos inúmeros “atos violentos e humilhações” que seu país infligiu aos cidadãos congoleses durante tempos coloniais.

“Por ocasião da minha primeira viagem ao Congo, aqui, na frente do povo congolês”, disse o monarca de 62 anos, “desejo reafirmar meus mais profundos arrependimentos por essas feridas do passado”.

As “feridas” que o rei belga mencionou são, obviamente, particularmente profundas: durante o reinado da Bélgica, a população congolesa diminuiu significativamente como resultado de uma combinação de assassinato, fome, exaustão, exposição, doenças e uma taxa de natalidade em queda. Segundo algumas estimativas, mais de 10 milhões de congoleses foram mortos sob o domínio belga.

Além de lamentar, o rei Philippe também devolveu à RDC uma máscara congolesa, um dos cerca de 84.000 artefatos roubados entre 1884 e 1960 que a Bélgica se comprometeu a devolver, durante sua visita.

No entanto, o monarca não fez nada remotamente novo ou moralmente substantivo durante seu tempo em Kinshasa para compensar as atrocidades sistêmicas cometidas por seus ancestrais.

Na verdade, ele parecia estar apenas tirando uma folha do manual de “expressões sem sentido de arrependimento real” do príncipe Charles da Grã-Bretanha.

Em 2018, durante uma visita a Gana, o príncipe Charles expressou seu suposto arrependimento sobre o papel que a Grã-Bretanha desempenhou na habilitação e no avanço do comércio transatlântico de escravos. “A terrível atrocidade do tráfico de escravos e o sofrimento inimaginável que causou deixaram uma mancha indelével na história do nosso mundo”, disse ele.

Então, de forma vergonhosa, ele elogiou a Grã-Bretanha por acabar com o comércio de escravos que, de fato, ajudou a expandir: para garantir que o horror abjeto da escravidão nunca seja esquecido”.

Desde que essa expressão de arrependimento totalmente sem sentido e inconsequente ajudou o príncipe Charles a obter alguns pontos de relações públicas muito necessários em casa e no exterior, muitos membros da realeza europeia têm seguido seu exemplo e expressado com entusiasmo seu “arrependimento” e “tristeza” pelas “feridas”. aberto por seus ancestrais.

Poucos meses antes da visita aparentemente dolorosa do rei Philippe à RDC, por exemplo, o próprio filho do príncipe Charles, o príncipe William, também expressou sua “profunda tristeza” pela escravidão e a descreveu como uma “mancha” na história britânica durante uma visita à Jamaica . Em troca, a mídia britânica descreveu sua expressão frágil e previsível de “tristeza” como “emocional” e publicou artigos elogiando sua atuação no país.

Houve muito pouca discussão sobre como os jamaicanos responderam à expressão de tristeza do príncipe William. De fato, os protestos exigindo reparações pelo tráfico de escravos ocorridos no Alto Comissariado Britânico na Jamaica em resposta à visita do príncipe quase não foram mencionados na cobertura da imprensa.

Tudo isso levanta a questão: qual é o verdadeiro propósito por trás dessas demonstrações de arrependimento real? Esses membros da realeza “triste” estão tentando apaziguar as infelizes vítimas da colonização e silenciar os pedidos de reparação, ou estão simplesmente tentando recuperar alguns pontos “acordados” e permanecer relevantes em casa na Europa?

A resposta, talvez, seja um pouco dos dois.

Portanto, os povos do Sul Global não devem aceitar como sinceras ou tentar atribuir qualquer significado às expressões de pesar e tristeza vindas da realeza europeia que até hoje desfruta dos ganhos que suas famílias obtiveram com a pilhagem colonial.

Afinal de contas, discursos emocionais feitos em recepções chamativas ou conferências televisionadas por aristocratas em sua maioria impotentes não farão nada para corrigir os erros do passado. E talvez o mais importante, essas expressões calculadas de tristeza e arrependimento não farão nada para lidar com as consequências devastadoras do colonialismo que ainda estão sendo experimentadas no Sul Global hoje.

Em abril, por exemplo, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas publicou um relatório que identificou o colonialismo como uma causa significativa das mudanças climáticas. E em 8 de junho, um relatório encomendado por 55 países em desenvolvimento da África, Ásia, Américas e Pacífico revelou que o impacto das mudanças climáticas eliminou cerca de 20% de seu crescimento econômico nas últimas duas décadas. O relatório acrescentou que os países desenvolvidos não estão cumprindo um compromisso de US$ 100 bilhões por ano para ajudar as nações em desenvolvimento a se adaptarem. Os países desenvolvidos estão por trás de 80% das emissões de gases de efeito estufa, mas os países em desenvolvimento são desproporcionalmente afetados pelas mudanças climáticas.

Em abril, inundações generalizadas na província de KwaZulu-Natal, na África do Sul, causaram mais de 400 mortes e grandes danos à infraestrutura e deixaram milhares de desabrigados. No vizinho Moçambique, mais de 700 mil pessoas afetadas pelo ciclone Gombe em março ainda precisam de assistência humanitária, segundo a Organização Internacional para as Migrações.

Semelhante à África do Sul e Moçambique, a RDC rica em minerais e recursos está lutando para superar as consequências do colonialismo. Cerca de 73% da população da RDC, ou 60 milhões de pessoas, vive abaixo da linha de pobreza internacional e o país está cheio de conflitos internos ligados ao legado do colonialismo. Enquanto isso, a indústria de mineração de cobalto do país é acusada de perpetrar abusos de direitos humanos, corrupção, destruição ambiental e trabalho infantil para benefício comercial de empresas de “antigas” potências coloniais, como Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla.

O colonialismo não é, por qualquer extensão da imaginação, “morto” ou uma “ferida do passado” que pode ser desculpada pela realeza do presente. A devolução de alguns artefatos ou a realização de discursos chorosos na frente das câmeras não acabará com a pobreza extrema, os abusos dos direitos humanos e a devastação das mudanças climáticas que os povos do Sul Global experimentam devido ao colonialismo do passado e do presente.

O rei Philippe, o príncipe Charles ou William não merecem elogios por expressarem arrependimento pelo colonialismo e pela escravidão. Não devemos comprar palavras cuidadosamente construídas por equipes de relações públicas experientes e caras para marcar pontos de alerta para a realeza e tentar subjugar as massas que legitimamente exigem reparações.

Se a realeza europeia realmente quer fazer uma mudança e expiar os erros de seus ancestrais, eles devem começar passando sua considerável riqueza para seus legítimos proprietários e apoiando a descolonização sistêmica em escala global.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a postura editorial da Al Jazeera.