Putin ainda está ponderando a ideia de outro mandato, mas conforme ele se aproxima dos 70, as apostas estão sendo feitas em Sergey Shoigu.
Embora Vladimir Putin tenha sido eleito presidente da Rússia pela primeira vez em 2000, ele está cumprindo seu mandato “zero” – de acordo com a lei que “anulou” suas três presidências anteriores e a atual.
A legislação, que permite que ele concorra a dois mandatos de seis anos em 2024 e 2030, foi simbolicamente patrocinada pela legisladora Valentina Tereshkova, a primeira mulher a voar para o espaço em 1963.
“Gente simples simplesmente me pediu” para apresentar o projeto, disse ela, e a Duma, a câmara baixa do parlamento da Rússia dominado por partidários de Putin, o adotou em março de 2020.
“’Não aceitamos’ devem ser nossas únicas palavras sobre a anulação”, advertiu o líder da oposição e cruzado anticorrupção Alexey Navalny aos russos.
Vários meses depois, ele mal sobreviveu a um envenenamento por agente nervoso que ele alegou ter sido orquestrado por Putin, e foi sentenciado a dois anos e meio de prisão em fevereiro deste ano.
Putin ainda está ponderando a ideia de um “primeiro” – ou tecnicamente quinto – mandato.
“Ainda não decidi se concorreria em 2024”, disse ele em dezembro de 2020.
Desde o amanhecer de sua presidência, ele projetou a imagem de um atleta abstêmio, ao ar livre, que brinca com judô, nada – às vezes com golfinhos – e anda a cavalo, ocasionalmente e notoriamente sem camisa.
Mas em 7 de outubro, ele está fazendo 69 anos – e muitos se perguntam quem o sucederá e quando.
Os observadores pró-Kremlin se recusam até mesmo a nomear seus sucessores em potencial entre os atuais membros do gabinete.
“É claro que escrevo sobre eles em documentos confidenciais, e muitos o fazem, mas nomeá-los publicamente é falá-los da boca para fora”, disse o analista Alexey Mukhin, que dirige o Centro de Informações Políticas, um centro de estudos em Moscou.
Ele disse que a lista de potenciais sucessores do Kremlin se tornará pública após a aposentadoria ou morte de Putin.
“Não se trata de Putin, mas das pessoas interessadas em manter a lista desses nomes até a Hora X”, disse ele à Al Jazeera.
De acordo com Sergei Biziukin, um ativista da oposição que foi forçado a deixar a Rússia em 2019 depois de tentar se candidatar à presidência, “Putin é suspeito e reservado. Mesmo que ele escolha alguém como sucessor, ele não o revelará antes do tempo. ”
“Embora eu duvide que ele considere deixar o poder ir enquanto ele está vivo. E os ditadores raramente se preocupam com o que acontece a seguir. ”
Eliminando oponentes
Sob Putin, o Kremlin eliminou escrupulosamente todos os críticos carismáticos.
Ameaças e pressões forçaram Garry Kasparov, um ex-campeão de xadrez que se tornou líder do protesto, a fugir da Rússia em 2013.
O escandaloso romancista Eduard Limonov, que fundou o banido Partido Bolchevique Nacional, tornou-se um leal do Kremlin após a anexação da Crimeia em 2014, que ele defendia desde os anos 1990.
O primeiro primeiro-ministro de Putin, Mikhail Kasyanov, que juntou forças com o democrata liberal Boris Nemtsov, aposentou-se da política após a morte deste último em 2015.
Irina Hakamada, legisladora por três vezes que concorreu contra Putin em 2004, agora é treinadora e personalidade da televisão.
Enquanto isso, sucessores em potencial dos corredores do poder foram rebaixados a sinecuras irrelevantes.
Quando o segundo mandato de Putin terminou em 2008, ele escolheu a dedo seu subordinado de longa data, Dmitri Medvedev, um advogado estudioso e mesquinho, como sucessor temporário.
Medvedev iniciou reformas cautelosas enquanto Putin atuou como sua estréia “cardeal cinza” antes de ser reeleito pela terceira vez em 2012.
Ele deixou sua cadeira para Medvedev – até o ano passado, quando ele dissolveu o gabinete de Medvedev e o nomeou vice-chefe do Conselho de Segurança, um pasto para os que já passaram de poucos anos.
E os líderes do que os críticos chamam de “oposição sistêmica”, um trio de partidos cujas frações minoritárias na Duma deveriam – segundo eles – criar uma ilusão de pluralismo político, são idosos e politicamente desdentados.
O comunista Gennady Zyuganov, que participou de todas as campanhas presidenciais desde 1996, é notoriamente pouco carismático – e 77.
Vladimir Zhirinovsky, 75, é um ultranacionalista cujo populismo bizarro e excentricidade há décadas se assemelham aos do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump.
Zhirinovsky é amplamente visto como um palhaço político que atrai direitistas descontentes e ameaça o Ocidente.
O menor partido de “oposição sistêmica”, A Just Russia, é liderado por Sergey Mironov, 69, um ex-geólogo que concorreu à presidência duas vezes, prometendo nacionalizar a indústria do petróleo e tornar a corrupção igual à traição.
Ele entrou por último nas duas vezes.
Um budista hawkish
Alguns observadores apostaram no ministro da Defesa, Sergey Shoigu, o mais antigo membro do gabinete da Rússia e seu segundo político mais popular depois de Putin.
Shoigu é um homem de paradoxos surpreendentes.
Seu primeiro nome é essencialmente russo, mas ele vem de Tuva, uma província empobrecida de budistas de língua turca que faz fronteira com o noroeste da China e tem uma das maiores taxas de assassinatos e suicídios da Rússia.
Alguns intelectuais tuvanos até o consideram uma reencarnação de Subedei, um general mongol cujo exército devastou o que hoje é a Rússia e a Ucrânia, há oito séculos.
Shoigu começou sua carreira no início da década de 1990 como chefe do ministério de emergências, tornando-a uma estrutura militarizada altamente eficaz – e liderando todas as paradas políticas anos antes de Putin se tornar presidente.
Considerado um democrata liberal até assumir o ministério da defesa em 2012, Shoigu liderou os maiores avanços do Kremlin – a anexação da Crimeia e a salvação do governo do presidente sírio Bashar al-Assad.
Antes da votação parlamentar de 19 de setembro, Putin nomeou-o garoto-propaganda do Rússia Unida, o partido no poder que vem caindo de forma ignominiosa nas pesquisas.
Shoigu, de 66 anos, é frequentemente visto na TV pescando e caçando com Putin – uma unção simbólica que alguns dizem que o torna o sucessor mais provável.
“Ele tem chances sérias, muito maiores do que qualquer outro no momento”, disse à Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, pesquisador da Universidade alemã de Bremen.
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