De acordo com CavaleiroNa pesquisa de leitores de 2022 da , 30% de nossos leitores são militares ativos ou veteranos. Todos nós gostamos da liberdade e da emoção de andar de moto, mas para muitos veteranos, andar de moto também tem um propósito terapêutico. Cory Angell, tenente-coronel aposentado do Exército dos EUA e membro do VFW da Pensilvânia, Distrito 29 Riders, compartilha esta história sobre o poder de cura dos Wheels 4 Warriors e dos VFW Riders.
Jesse Cunningham serviu no Exército dos EUA como policial militar. Suas viagens de combate no Iraque foram extensas e causaram mudanças para ele e sua vida. Ele agora ajuda veteranos de todo o país a viajarem para um lugar melhor andando de motocicleta.
“Voltei da minha primeira turnê e não conseguia me relacionar com o mundo daqui”, disse Cunningham. “Então eu me virei e fiz de novo. Parecia mais fácil estar lá.
Diante de problemas de adaptação – e uma família que podia ver os efeitos – Cunningham deixou o exército e começou a buscar maneiras de se curar.
“Eu estava com a Combat Veterans Motorcycle Association, onde conheci um veterano do Vietnã”, disse Cunningham. “Foi mais do que apenas pedalar. Eu tive um mentor, um veterano de combate que me ajudou de outras maneiras – de maneiras que só um veterano de combate pode fazer.”
Cunningham atua como vice-presidente da Wheels 4 Warriors, que ajuda “veteranos duas rodas por vez”. A organização com sede em Nebraska faz parceria com organizações veteranas nos EUA para estabelecer programas de orientação. Esses programas fornecem aos veteranos camaradagem, apoio e o senso de serviço que foi perdido depois de deixar o serviço militar.
Na Pensilvânia, Wheels 4 Warriors ajudou Veteranos de Guerras Estrangeiras, Distrito 29 Riders a garantir uma motocicleta para um veterano. A organização chegou a revisar o serviço do veterano e adicionar arte personalizada à motocicleta.
O presidente da Pensilvânia VFW, Distrito 29 Riders, Anthony Warner, disse que cavalgar parece ser um ajuste natural para um veterano.
“Muitos de nós trabalhamos em veículos e fizemos trabalhos mecânicos”, disse ele. “Pilotar envolve trabalho em equipe, segurança e adrenalina. É uma extensão natural de nós. Quando você sai do exército, o que você faz com essa energia?”
A Pensilvânia não é o único estado. Rob Pedersen, presidente e chefe do departamento da VFW Riders Virginia, também vê isso com um número crescente de veteranos de equitação.
“Sou um VFW Rider e American Legion Rider”, disse Pedersen. “Eu gosto de andar com pessoas que pensam da mesma forma, mas apenas sentir o vento na minha cara faz maravilhas para mim pessoalmente.”
Pedersen andava de moto quando criança e ganhou sua primeira moto de rua, uma Honda VT500C 1983, no final dos anos 80. Foi seu meio de transporte por anos, mas sua vida mudou e ele não pedalou por 15 anos.
“Eu não sabia o quanto sentia falta disso, e que isso poderia apenas aliviar o estresse de você”, disse Pedersen. “Já vi programas que falam sobre como andar de bicicleta ajuda no TEPT e acredito que isso seja verdade.”
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Os efeitos positivos de andar de moto foram medidos em “Modulação de atenção e estresse com excitação: os efeitos mentais e físicos de andar de motocicleta”, um estudo publicado na revista Pesquisa do cérebro em 2021.
“Os níveis de estresse … continuam a aumentar, e as pessoas estão explorando caminhos para melhorar sua saúde mental e física”, disse o Dr. Don Vaughn, o neurocientista que liderou a equipe de pesquisa. “As diferenças nas respostas neurológicas e fisiológicas dos participantes entre andar e outras atividades medidas foram bastante pronunciadas. Isso pode ser significativo para mitigar o estresse do dia a dia.”
Enquanto os participantes do estudo cavalgavam, o estudo constatou processamento sensorial aprimorado e atenção visual, maior foco e níveis mais baixos do hormônio do estresse cortisol.
Pedersen, Warner e Cunningham concordam – não se trata apenas de pedalar.
“Os pilotos na Virgínia com o VFW e a American Legion cresceram ao longo dos sete a oito anos em que estive envolvido com eles”, disse Pedersen. “Nossos pilotos da Virgínia fazem muitas coisas por seus postos e comunidades. Imagino que seja assim onde quer que você vá.
Na Pensilvânia, a Warner disse que quer alcançar aqueles que nunca pedalaram antes, mas sempre pensaram em tentar.
“Qualquer veterano que queira pilotar, estamos aqui para ajudar”, continuou Warner. “Somos orientados para a segurança, assim como os militares. Temos opções de treinamento para você e ajudamos você a obter sua licença.”
Para obter mais informações, visite os sites Wheels 4 Warriors e Pennsylvania VFW Riders.
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