‘Nada sobrou além de cinzas’: estado indiano no limite após tumultos étnicos

Imhal, Índia – Chiinlianmoi está deitada em um hospital do governo no distrito de Churachandpur, no estado indiano de Manipur, lutando para mover seu corpo enquanto os médicos tratam de um ferimento a bala em sua coxa esquerda.

A jovem de 26 anos parece visivelmente perturbada ao narrar à Al Jazeera as histórias de violência que testemunhou no início deste mês, depois que tumultos étnicos eclodiram no remoto estado do nordeste.

Em 5 de maio, Chiinlianmoi estava na casa de sua tia na cidade de Lamka, em Manipur, quando uma multidão se reuniu do lado de fora de sua residência e a atacou.

“A casa inteira foi incendiada. Não resta nada além de cinzas”, disse Chiinlianmoi à Al Jazeera.

“Achei que as mulheres seriam poupadas, mas a multidão estava disposta a matar qualquer um que aparecesse em seu caminho”, acrescentou ela, apontando para um ferimento de bala em sua coxa.

Pelo menos 60 pessoas foram mortas e mais de 250 ficaram feridas desde que a violência eclodiu em Manipur entre membros de dois grupos étnicos, Kuki e Meitei, em 2 de maio.

Mais de 1.700 edifícios, incluindo igrejas e templos hindus, foram queimados durante a violência étnica que desalojou cerca de 35.000 pessoas.

A violência estourou depois que os Kukis começaram seus protestos contra uma ordem aprovada pelo Supremo Tribunal de Manipur instruindo o governo do estado a considerar a inclusão dos Meiteis na lista de comunidades tribais para conceder-lhes benefícios sob os programas de ação afirmativa da Índia.

O status de Tribo Agendada (ST), se concedido, permitiria aos Meiteis – uma comunidade predominantemente hindu que forma mais da metade da população de três milhões de Manipur – garantir reservas em empregos governamentais e instituições educacionais.

Os STs da Índia têm sido tradicionalmente submetidos à exclusão social e econômica e, portanto, buscam tratamento especial para reverter as tendências históricas de discriminação.

Mas os Kukis, que são em sua maioria cristãos, dizem que os Meiteis receberiam os benefícios do governo às suas custas. A ordem do tribunal também provocou temores entre os Kukis de que os Meiteis agora pudessem adquirir terras em áreas reservadas para outras comunidades tribais.

Chiinlianmoi, que é Kuki, disse que nunca havia testemunhado tanto ódio e violência entre as duas comunidades antes.

“Parecia que todo mundo estava tentando matar todo mundo”, disse ela à Al Jazeera.

‘Eles tinham armas’

Manipur é um estado do Himalaia cuja região do vale e a capital Imphal são habitadas principalmente pela comunidade Meitei, enquanto os tribais, principalmente os Kukis, vivem em seu interior e áreas montanhosas.

No entanto, existem pequenos bolsões de terra onde pessoas de ambas as comunidades vivem em territórios dominados pela outra. A violência nesses bolsões tem sido alta, pois os grupos dominantes frequentemente atacam as minorias.

Amy, 27, é uma Kuki que viveu em uma dessas áreas na localidade de Khongsai Veng em Imphal East. Ela mal conseguiu salvar sua vida de uma multidão enfurecida.

“Éramos cerca de 300 pessoas escondidas dentro de uma escola em nossa localidade. Quando a multidão nos atacou, fugi de um caminho estreito atrás da escola. Não sei o que aconteceu com muitos outros”, disse Amy à Al Jazeera no aeroporto de Imphal enquanto se preparava para fugir do estado atingido pela violência na semana passada.

Amy disse que se refugiou junto com centenas de outras pessoas em uma escola depois que suas casas e a igreja local foram atacadas.

“Eles primeiro queimaram nossas casas e depois roubaram tudo – dinheiro, joias e tudo mais. Eles também atacaram a igreja e mataram qualquer um que aparecesse em seu caminho. Na minha localidade, cinco pessoas morreram. Eles tinham armas à sua disposição”, disse ela.

“Não sei de onde tiraram essas armas. Não sei se foi o governo que os apoiou.”

Um médico de um hospital distrital em Churachandpur confirmou à Al Jazeera que um número excepcionalmente alto de pacientes sofreu ferimentos a bala durante a violência.

“Um grande número de ferimentos são causados ​​por armas de fogo e isso é realmente preocupante”, disse ele.

Em uma entrevista coletiva na semana passada, o ministro-chefe de Manipur, N Biren Singh, admitiu que mais de 1.000 armas foram roubadas do pessoal de segurança pelas turbas rebeldes.

Embora o governo afirme que a situação está sob controle e não há relatos de mais violência, o exército indiano e as forças paramilitares ainda estão patrulhando as ruas e impondo um toque de recolher em todo o estado, que é relaxado por algumas horas todos os dias.

A conectividade com a Internet continua interrompida no estado. Muitas famílias teriam fugido para a vizinha Mianmar para salvar suas vidas.

Enquanto isso, pelo menos 10 membros legislativos tribais na assembléia estadual, sete dos quais pertencem ao Partido Bharatiya Janata (BJP), instaram o governo federal a fornecer à região uma “administração separada” após a violência recente.

“Como o estado de Manipur falhou miseravelmente em nos proteger, buscamos da União da Índia uma administração separada sob a Constituição da Índia e vivemos pacificamente como vizinhos do estado de Manipur”, disseram os legisladores em uma declaração conjunta na semana passada.

‘inação’ do governo

Robin da cidade de Churachandpur em Manipur, que pertence à comunidade Meitei, também perdeu sua casa na violência. “Fiquei com um par de roupas agora”, disse o jovem de 29 anos à Al Jazeera.

“Eu moro com as pessoas da comunidade Kuki desde a infância, mas hoje nossos próprios amigos e vizinhos da comunidade nos atacaram. Não sei o que dizer”, disse.

Robin disse que a violência poderia ter sido interrompida se as forças de segurança tivessem desempenhado seu papel na proteção das pessoas vulneráveis.

“A polícia foi cúmplice da violência. Eles não estavam à vista quando nossas casas foram atacadas. O exército e a polícia falharam em nos proteger”, disse ele.

O partido de oposição do Congresso também alegou que a violência de Manipur foi desencadeada pela negligência do BJP.

“O governo do BJP falhou totalmente em controlar a situação. Foi incapaz de impedir que as armas fossem saqueadas ou recuperá-las uma vez roubadas, incapaz de resgatar pessoas inocentes e de fornecer instalações para aqueles em campos de socorro”, disse o partido em um comunicado.

O líder do Congresso, Bhakta Charan Das, disse à Al Jazeera na semana passada que a violência não parou, apesar das reivindicações do governo.

“Mesmo ontem [Thursday], quatro pessoas morreram. O incêndio criminoso não parou. Não houve nenhuma ação séria, simplesmente desdobrar forças não é suficiente”, disse ele.

Respondendo à alegação, K Sarat Kumar, líder do BJP em Manipur, disse à Al Jazeera que a oposição está criticando o governo “por causa da crítica”.

“A situação está voltando ao normal. A administração está fazendo seu trabalho”, disse Kumar.

Mas Das questionou por que o governo federal se manteve em silêncio sobre a violência generalizada no estado governado pelo BJP.

“Não entendo por que o governo central está em silêncio sobre o assunto. Não consigo entender por que o primeiro-ministro nem sequer twittou sobre o assunto. Ele não expressou nenhuma dor nem tem qualquer simpatia pelo povo”, disse ele.

“Não houve nenhuma ação. Nem mesmo o ministro do interior do país visitou as áreas afetadas. O governo central falhou e o governo da Índia realmente endossou isso [violence],” ele adicionou.