Na linha de frente da ‘guerra dentro das fronteiras do Canadá’

No território de Wet’suwet’en, os defensores das terras indígenas e seus apoiadores dizem que estão lutando pelas gerações futuras.

A RCMP vem prendendo dezenas de defensores de terras e jornalistas [Brandi Morin/Al Jazeera]

A neve caiu enquanto o caminhão do chefe Gis’day’wa subia pelas estradas ladeadas de pinheiros. Era sexta-feira à noite e o chefe hereditário Wet’suwet’en e sua família estavam me levando com eles para Wet’suwet’en Yintah (terra ou território).

É o território de seus ancestrais, onde ele cresceu caçando, pescando e vivendo da terra, mas enquanto seus olhos percorriam a paisagem em busca de intrusos, parecia que ele estava me contrabandeando.

Ao nos aproximarmos de uma ponte paralela ao Wedzin Kwa, um rio sagrado de Wet’suwet’en, avistamos um posto de controle operado por dois policiais da Real Polícia Montada do Canadá (RCMP). Com o rosto parcialmente coberto, iluminaram o caminhão com suas lanternas, pediram para ver a carteira de motorista do cacique e exigiram saber o que estávamos fazendo nessas estradas.

Gis’day’wa informou-os de que era o chefe hereditário desta terra e os oficiais partiram para pedir instruções ao seu superior pelo rádio. Os ossos dos ancestrais do chefe estão enterrados aqui e as antigas trilhas de guerra e comércio dos clãs Wet’suwet’en atravessam o vasto território, mas agora ele deve pedir permissão para entrar nele. Após uma espera de 10 minutos, essa permissão foi concedida.

Mas nem todas as interações com o RCMP são tão pacíficas. Menos de duas horas antes, mais de uma dúzia de pessoas, incluindo defensores de terras indígenas e dois de meus colegas jornalistas – o fotojornalista Amber Bracken e o documentarista Michael Toledano – foram presos sob a mira de uma arma a mais 45 minutos de carro até esta montanha.

Eles estavam em uma cabana no acampamento Coyote, montada pelos defensores da terra na Estrada do Serviço Florestal do Rio Morice, uma estrada remota que serve como o principal ponto de acesso aos locais do projeto e campos de trabalho para o gasoduto Coastal GasLink (CGL). O gasoduto de gás natural liquefeito de US $ 6,6 bilhões terá uma extensão de 670 km (416 milhas) no norte da Colúmbia Britânica (BC). Aproximadamente 193 km (120 milhas) disso se estendem através do território não cedido de Wet’suwet’en – terra que nunca foi legalmente concedida à Coroa ou ao Canadá. O acampamento foi estabelecido para impedir os planos da CGL de perfurar um túnel para o oleoduto sob o Wedzin Kwa, um rio para que as pessoas puras possam beber diretamente dele.

Em 14 de novembro, membros do Clã Gidimt’en – um dos cinco na Nação Wet’suwet’en, com cada clã sendo composto de várias casas – junto com membros de outros clãs e apoiadores de Wet’suwet’en, serviram um aviso de despejo para CGL.

Os chefes hereditários que representam os cinco clãs Wet’suwet’en rejeitaram o CGL, que só tem a aprovação dos líderes do conselho da banda.

Os conselhos da banda são parte de um sistema estabelecido pelo Canada’s Indian Act, uma lei racista imposta há mais de 100 anos para tentar ditar todos os aspectos do desenvolvimento político, econômico, de infraestrutura e comunitário das Primeiras Nações. Mas muitas Primeiras Nações rejeitam esta instituição colonial e, em vez disso, buscam a liderança em seus chefes hereditários, parte de um sistema tradicional de governo que existe desde tempos imemoriais.

Quando a TC Energy, a empresa-mãe da CGL, e os governos provincial e federal assinaram acordos com a liderança do conselho da banda, eles contornaram os chefes hereditários.

‘As coisas estão acontecendo’

Algumas horas antes, eu estava enviando uma mensagem para Amber, que havia estado junto com os defensores da terra Gidimt’en no Acampamento Coyote por alguns dias, informando-a de que eu estava a caminho. Então, a RCMP chegou para executar uma liminar da Suprema Corte do BC concedendo ao CGL acesso ao local de trabalho do oleoduto.

A última mensagem que Amber me enviou antes de ser presa dizia: “As coisas estão acontecendo agora”.

A RCMP havia trazido cães, rifles de assalto e motosserras com eles.

Entre os presos ao mesmo tempo que Amber estavam o porta-voz de Gidimt’en, Sleydo ‘, também conhecido como Molly Wickham, e Jocelyn Alec, filha do chefe hereditário de Gidimt’en Woos (Frank Alec).

Um dos últimos posts de Sleydo nas redes sociais dizia: “Eles estão quebrando a porta com um machado e têm unidades K9 !!”

Quando cheguei ao acampamento 44, outro acampamento mais abaixo na estrada de serviço florestal do rio Morice, a fortaleza cercada por cercas de madeira de quase dois metros de altura e um pequeno posto de observação estava iluminado apenas pelo luar e pela fumaça que subia de um pequeno estrutura que foi totalmente queimada. Dentro de outras cabanas e tendas, havia comida enlatada, lanternas e sacos de dormir. Do lado de fora, faixas feitas à mão declaravam “Água é vida” e “Sem consentimento”. O que não havia eram pessoas. Parecia uma cidade fantasma. Os defensores da terra haviam partido – sentados em celas de prisão de concreto em Smithers. A imobilidade enviou arrepios na minha espinha.

‘Exposto à luz’

Meu destino era o Unist’ot’en Healing Camp, mais acima na montanha. O acampamento Unist’ot’en é afiliado ao Yex T’sa Wilk’us do Gilseyhu (a Casa Negra do Clã Sapo Grande), que faz parte da Nação Wet’suwet’en. É supervisionado por Freda Huson, também conhecido como Howilhkat. A destemida matriarca está no comando desta batalha épica para salvar sua terra e o sagrado Wedzin Kwa. Ela tem liderado a luta para proteger os territórios de Wet’suwet’en por mais de uma década, estabelecendo o acampamento em seu território tradicional para fazer valer seus direitos indígenas a ele e defendê-lo do CGL e de outros desenvolvimentos de oleodutos.

Quando cheguei ao acampamento, Freda e as outras matriarcas estavam ocupadas processando a carne de alce colhida no Yintah – descascando, cortando, embalando e enlatando. Freda parecia surpreendentemente calmo e sem se incomodar com o caos que se desenrolou não muito longe das portas do campo e os helicópteros RCMP que circulavam acima dele na semana anterior.

“É frustrante … Tudo o que sei é que não vai durar”, Freda me disse enquanto limpava as tampas de aço que cobriam a carne de alce recém-enlatada.

“Elas [the CGL and provincial and federal governments] será a sua própria morte porque você não pode continuar com o mal e a corrupção, isso será exposto à luz ”, ela continuou.

“Elas [the RCMP] estão aqui protegendo a indústria porque suas pensões são investidas nela e os governos têm que pagar cada um dos investidores … é por isso que o governo Trudeau está apoiando todos esses projetos ”, acrescentou Freda, referindo-se ao fato de que o conselho que supervisiona os RCMPs fundos de pensão investiram na TC Energy.

Freda me convidou para passar a noite no centro de cura – um lugar de refúgio e solidão onde pessoas que lidam com vícios, traumas e problemas de saúde mental podem se reconectar com a terra.

‘Esta luta está longe de terminar’

Na manhã seguinte, saí com um ajudante do campo enquanto os helicópteros RCMP voavam acima de nós. Dirigimos até Smithers e de lá fiz meu caminho a noroeste de New Hazelton, onde membros da nação vizinha Gisxtan estavam encenando um bloqueio perto da Canadian National Railway em apoio ao Wet’suwet’en.

No dia anterior, dezenas de policiais trouxeram cães e armas com eles para defender os trilhos do trem do Gisxtan desarmado.

No bloqueio, conversei com Kolin Sutherland-Wilson, um jovem defensor da terra de Gisxtan. “Temos um pacto de defesa mútua que remonta a milênios”, explicou ele. “Essa luta está longe de acabar. Esses oficiais RCMP não pertencem aqui. Este é Gisxtan Lak Yip não cedido e ali está Wet’suwet’en Yintah não cedido. E eles saberão que há consequências para suas ações. Este não é um assunto a ser resolvido no Judiciário. São assuntos internacionais em que a coroa tem a obrigação de se encontrar diretamente com nossos líderes ”.

No dia seguinte, dois defensores da terra foram presos violentamente pela polícia. Um deles era o irmão de Kolin, Denzel, que já havia passado por um encontro traumático com a polícia durante a proteção de terras indígenas. Em fevereiro de 2020, Denzel filmou do topo de uma torre de vigia do campo de Gidimt’en enquanto a polícia apontava rifles de assalto para ele e helicópteros pairavam acima dele.

‘Nós somos o poder’

Do lado de fora da estação RCMP em New Hazelton, Sabina Dennis, uma defensora terrestre da nação Carrier Sekani que foi presa várias vezes, apareceu para mostrar seu apoio a Denzel e aos outros que foram presos. Ela está lutando pelo futuro de todos, ela explicou.

“Essas forças militares que estão sendo impostas sobre nós estão agindo de forma ilegal, imoral e tirando nossas liberdades civis enquanto falamos. Todo e qualquer indivíduo no Canadá deveria estar indignado ”, disse ela.

Ela tinha uma mensagem para o primeiro-ministro Justin Trudeau. “Trudeau, eu sei que você é impotente, eu sei que você perdeu seu poder há muito tempo”, disse ela.

“Seu rosto não nos engana, suas lindas mentiras não nos enganam. Sabemos que somos o poder e nunca vamos abrir mão de nossa autonomia e nosso poder porque isso é amor; para nossas famílias e nossas gerações futuras. ”

As recentes prisões não foram o primeiro confronto entre os defensores da terra de Wet’suwet’en e a RCMP. Em janeiro de 2019, depois que o CGL obteve uma liminar civil contra os defensores da terra de Wet’suwet’en pelo Supremo Tribunal da Colúmbia Britânica, oficiais da RCMP vestindo uniformes de estilo militar e empunhando rifles de assalto avançaram para um posto de controle de Wet’suwet’en Gidimt’en e acampamento e prenderam 14 defensores da terra. Posteriormente, foi relatado que a RCMP havia sido preparada para usar força letal contra os defensores da terra.

Então, em 6 de fevereiro de 2020, no escuro da madrugada, a RCMP armada invadiu novamente os acampamentos de defensores terrestres criados para bloquear o oleoduto. As Nações Indígenas Aliadas responderam com indignação e solidariedade, fechando grandes infraestruturas em todo o país por quase duas semanas.

Os defensores da terra e jornalistas presos na semana passada já foram libertados, mas na linha de frente dessa batalha, está claro que o Canadá está em guerra com as Nações Indígenas dentro de suas fronteiras coloniais.

O que está acontecendo aqui é uma luta pela sobrevivência (PDF) e chega em um momento em que os povos indígenas ainda estão se recuperando da descoberta, durante o verão, dos túmulos de milhares de crianças indígenas que morreram nas escolas residenciais que foram obrigadas a frequentar – uma lei imposta pelo governo canadense e aplicada pela RCMP. Durante meses, os canadenses usaram camisas laranja em solidariedade aos enlutados, mas parece que agora eles deram as costas.

Do lado de fora do tribunal, vi Wet’suwet’en e outras mães indígenas chorando pelos filhos, presas por protegerem suas terras, assim como tantos indígenas, no passado e agora, choraram pelas crianças enterradas naquelas sepulturas.

Algumas noites atrás, enquanto voltava para o Unist’ot’en Healing Camp, descobri que uma águia havia sido atropelada por um caminhão da indústria em Wet’suwet’en Yintah e deixada ao lado da estrada morrer. Um defensor terrestre encontrou o sofrimento do pássaro sagrado e o levou para o acampamento Coyote, que agora foi recuperado pelos Wet’suwet’en. Um ancião abençoou o pássaro em uma cerimônia e seu espírito sumiu. Parecia dolorosamente simbólico do que está acontecendo aqui.