Meu trabalho plagiado foi usado para justificar a guerra no Iraque

Imagine que é 5 de fevereiro de 2003. O secretário de estado dos EUA está falando na frente das Nações Unidas, segurando seu trabalho em suas mãos, enquanto ele convoca uma guerra contra outra nação soberana. Como você se sentiria?

Bem, aconteceu comigo e fiquei chocado.

Naquela noite, eu estava visitando a casa de meus pais em Monterey, Califórnia, assistindo Colin Powell apresentar à ONU uma montagem de fotos de satélite que supostamente mostravam armas de destruição em massa, as ligações interceptadas de um oficial iraquiano que supostamente as estava escondendo e alegando que o Iraque poderia armar o antraz para realizar um ataque terrorista.

Finalmente, Powell disse: “Gostaria de chamar a atenção de meus colegas para o excelente documento que o Reino Unido distribuiu ontem, que descreve em detalhes requintados as atividades de dissimulação iraquianas”. Quase pulei da seção de veludo na sala de estar dos meus pais.

“Mãe, esse é o meu trabalho que ele está segurando em suas mãos!” Eu gritei.

“Uh huh,” ela disse, fixa na TV, talvez não ouvindo o que eu tinha acabado de dizer.

Um dia antes, fui informado por um acadêmico da Universidade de Cambridge que um artigo baseado em um capítulo de minha dissertação de doutorado que publiquei online havia sido plagiado em um “dossiê de inteligência”. O governo britânico estava brandindo esse documento em um esforço para reunir o apoio público em casa para um ataque ao Iraque. Também foi aparentemente repassado aos americanos.

Fui dormir naquela noite imaginando como, se minha mãe não estivesse convencida, o mundo algum dia saberia sobre minha pesquisa plagiada.

Fui acordado na madrugada do dia seguinte por um telefonema de um jornalista da CNN em Londres perguntando: “Qual é a sensação de saber que o governo britânico plagiou sua pesquisa?”

Para um jovem estudante de doutorado iraquiano-americano na Universidade de Oxford, parecia surreal.

A notícia foi divulgada em Londres enquanto eu dormia na Califórnia, na cama da minha infância, deitado na diagonal para que minhas pernas não ficassem penduradas na beirada. Olhei para os aeromodelos que construí quando adolescente, pendurados no teto. As versões reais desses aviões iriam bombardear o Iraque em algumas semanas, e eu, contra minha vontade, fiz parte disso.

O artigo plagiado pelo governo britânico focava no setor de segurança do Iraque – a complicada, confusa e complicada rede de polícia secreta, agências de espionagem e unidades militares que sustentavam o governo de Saddam Hussein e sua “república do medo”.

Minha pesquisa, que se concentrou na ocupação do Kuwait pelo Iraque até a Guerra do Golfo de 1990, ilustrou a brutalidade do regime de Saddam. Talvez por isso tenha sido plagiado pelos ingleses. Mas de forma alguma defendeu a invasão do país por potências estrangeiras.

Os autores do “dossiê de inteligência” mudaram as palavras-chave do meu artigo para sugerir que o Iraque apoiou a Al-Qaeda e então preencheram o material plagiado com suas próprias páginas que defendiam uma ação militar.

Esse ato de plágio do governo britânico me impulsionaria em uma trajetória de fama e infâmia. A mídia britânica usaria meu trabalho para apontar a inteligência falha que os EUA e o Reino Unido apresentaram antes da invasão. E meses depois, eu testemunharia perante um inquérito parlamentar sobre as ações do governo do primeiro-ministro Tony Blair.

Eu seria apresentado indistintamente pela mídia como um campeão da verdade, ajudando a expor as mentiras dos governos dos EUA e do Reino Unido e como uma pessoa que supostamente encorajou a invasão. Alguns chegaram a me rotular como o “homem que começou a guerra”, e por isso experimentei bastante hostilidade em minha vida pessoal e pública.

Na verdade, eu me opus ao regime de Saddam e sua brutalidade, mas não desejei a guerra.

Hoje, refletindo sobre o que aconteceu há 20 anos, sinto-me amargurado e traumatizado. Estudar o Iraque de Saddam não foi fácil, mas também não foi pesquisar o resultado de sua remoção. Tem sido profundamente angustiante documentar o que aconteceu com os iraquianos nos últimos 20 anos.

A esse respeito, também lamento não ter usado a atenção da mídia de que desfrutei em 2003 para oferecer um alerta severo sobre o caos que a invasão estava fadada a desencadear.

Os serviços de segurança que estudei projetavam medo na vida da maioria dos iraquianos. Eles também eram um grande fornecedor de empregos para os leais a Saddam. Ficou claro para mim depois da invasão de 2003 que se as centenas de milhares de homens empregados por esses serviços de segurança não fossem reabilitados e reintegrados à sociedade iraquiana, eles usariam a violência para minar o novo estado.

É claro que a Autoridade Provisória da Coalizão não teve essa previsão. Dissolveu os serviços de segurança, bem como todo o exército iraquiano, que já estava afastado do setor de segurança que protegia Saddam.

Essa decisão liberou milhares de homens iraquianos, proficientes no uso de armas, para se juntarem às várias insurgências e grupos armados, que causaram estragos no país nas duas décadas seguintes.

Hoje, o estado iraquiano continua fraco e não tem o monopólio do uso da força. Apesar do treinamento extensivo e do apoio financeiro dos EUA, as forças de segurança no Iraque não são tão eficazes quanto seus antecessores na manutenção da ordem, na prevenção da violência criminosa contra civis ou na interrupção de ataques terroristas. Pior ainda, eles se juntaram a uma miríade de outros atores – gangues, grupos armados, milícias, tribos, etc – para infligir violência brutal aos iraquianos.

Em outubro de 2019, protestos em massa eclodiram em Bagdá e outras grandes cidades iraquianas. Eles refletiam o impulso e o desejo de toda a sociedade por uma mudança do status quo estabelecido pelos EUA após 2003. Eles exigiam não apenas segurança, serviços adequados, uma vida digna e o fim da corrupção, mas também um estado iraquiano que servisse aos iraquianos, não potências estrangeiras.

Os protestos foram brutalmente reprimidos pelas forças paramilitares, que durante meses continuaram a ameaçar, sequestrar e matar pessoas associadas a este movimento de mudança.

De fato, o Iraque continua sendo uma república de anarquia.

Em artigos de pesquisa que publiquei após a invasão, argumentei que a reforma do setor de segurança e um processo de verdade e reconciliação teriam sido uma maneira mais sustentável de alcançar o desarmamento e a reintegração dos membros das agências da era de Saddam, mas nenhum dos dois foi realizado no Iraque. . Eu teria ficado feliz se esses documentos fossem plagiados, tivessem uma ampla audiência na ONU e, finalmente, implementados. Infelizmente, eles não eram.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.