Uma noite, quase um ano atrás, comecei a sentir uma dor aguda na parte inferior do abdome.
No começo, pensei que fosse uma reação ao glúten que talvez tivesse digerido acidentalmente (tenho doença celíaca), mas a dor era diferente disso.
Então eu desmaiei. Tão rapidamente quanto me levantei, estava de volta ao chão novamente.
Um mar de preto me envolveu tão rapidamente que nem tive tempo de me registrar antes de acordar novamente. Era como se meu corpo simplesmente desligasse sem nenhum aviso e ligasse novamente, apenas para ficar de frente para o teto.
Eu havia desmaiado apenas algumas vezes na minha vida, então era assustador. No entanto, minha dor desapareceu logo depois – então fui para a cama, esperando que fosse por acaso.
Em vez disso, acordei de manhã cedo com uma dor renovada que crescia a um ritmo alarmante. Depois que tentei me levantar, desmaiei imediatamente terceira vez.
Assustada e em agonia, fui para o hospital com a ajuda do meu companheiro de quarto. Quase imediatamente, os médicos decidiram que meu apêndice estava inflamado e que eu provavelmente precisaria removê-lo.
Eu sou americano, mas estava morando na Austrália na época com um visto de trabalho, então a idéia de precisar de cirurgia tão longe de casa era aterrorizante.
Fiquei ali por horas, me preparando mentalmente para a cirurgia. No entanto, apesar da minha imensa dor, os testes contínuos não encontraram sinais de apendicite.
Eu deveria ser monitorado durante a noite e testado novamente pela manhã.
Me deram fluidos a noite toda e jejuaram em caso de cirurgia. Minha dor diminuiu um pouco, mas eu não tinha certeza se era do remédio finalmente entrando em ação ou se estava realmente desaparecendo.
Era assustador passar a noite em um país estrangeiro sem amigos ou familiares próximos. Não saber quanto custaria a pernoite se meu seguro decidisse não cobri-lo me levou a pensar se eu deveria sair completamente.
Felizmente, quando os exames de sangue mais uma vez não mostraram indicação de apendicite, foi decidido que eu não estaria sendo operado.
Foi então que um médico me explicou como a endometriose pode imitar a dor da apendicite, que eles acreditavam ter acontecido – um surto de endometriose, se você preferir.
Eu já havia sido diagnosticado com endometriose pelo meu ginecologista nos Estados Unidos, mas não fazia ideia de que poderia se apresentar como apendicite. Fiquei confuso, mas aliviado.
Quando compartilho que tenho endo, a maioria das pessoas não tem certeza do que é.
Embora seja hoje um termo popular no mundo da medicina, a definição real da endometriose pode ser confusa.
"A endometriose ocorre quando um tecido semelhante ao revestimento do útero começa a crescer fora do útero, onde não pertence". Rebecca Brightman, consultora particular OB-GYN em Nova York e parceira educacional do SpeakENDO, disse à Healthline.
"Esses crescimentos fora do lugar chamados lesões são estimulados pelo estrogênio, um hormônio produzido naturalmente pelo seu corpo, que pode alimentar uma série de sintomas dolorosos e inflamações ao longo do mês", diz ela.
Enquanto algumas pessoas são assintomáticas, o Dr. Brightman explica que os sintomas geralmente incluem períodos dolorosos e sexo, angústia pélvica e sangramento e manchas entre períodos (geralmente pesados), entre outras coisas.
Quando cheguei ao hospital, eu havia revelado que meu médico primário em casa acreditava que eu tinha endometriose. No início, não houve reação, pois os médicos tinham quase a visão do túnel em direção ao diagnóstico de apendicite.
Quando eles determinaram que era mais provável o que estava acontecendo, me disseram que eu precisava ir ao "hospital das mulheres" nas proximidades para fazer o check-out.
Senti-me muito desdenhoso quando o médico disse isso para mim. Tipo, bem, isso é um problema da mulher, então não podemos ajudá-lo com isso aqui.
É ainda mais complicado pelo fato de que muitos com endometriose são "acreditados", mas nem sempre é confirmado – porque é difícil diagnosticar.
Como a Dra. Anna Klepchukova, diretora de ciências da Flo Health, disse à Healthline: “O diagnóstico de endometriose pode ser difícil e pode incluir um exame pélvico e ultra-sonografia à ressonância magnética. O método de diagnóstico mais eficaz é um procedimento cirúrgico, como uma laparoscopia. ”
Eu nunca fiz uma laparoscopia para confirmar a existência da minha endometriose. No entanto, vários médicos confirmaram que meus sintomas estão alinhados com o diagnóstico de endometriose, além de terem um vínculo genético.
Como a endometriose é conhecida por retornar, mesmo após a cirurgia, ainda não dei o próximo passo para remover o tecido. Felizmente, pelo menos na maioria das vezes, consegui controlar minha dor através do controle de natalidade e remédios.
A endometriose também pode se apresentar como inúmeras outras condições, tornando-a ainda mais desconcertante para médicos e pacientes.
Fui ao hospital pelo menos 5 ou 6 vezes na minha vida devido a uma dor intensa perto do meu apêndice, com ele não sendo inflamado em nenhum desses momentos.
Enquanto alguns deles foram antes de minha endometriose ter sido diagnosticada, mesmo quando informei um médico sobre minha condição, eles não fizeram nenhuma conexão.
Em cada caso, depois de determinar que meu apêndice estava bem, os médicos me mandaram para casa sem ter tempo para avaliar o que havia causado o problema. Olhando para trás, se alguém tivesse tomado um tempo para avaliar melhor o que poderia estar errado comigo, eu poderia ter sido salva de muita dor e frustração.
Isso por si só aumenta ainda mais a frustração. Por que ninguém levou um tempo?
"A endometriose é considerada" o grande mascarador "porque imita muitos outros processos de doenças. Foi relatado que leva de 6 a 11 anos para um diagnóstico de endometriose ”, diz o Dr. Mark Trolice, OB-GYN, endocrinologista reprodutivo e diretor do Fertility CARE: The IVF Center.
“Muitas vezes (os pacientes) procuram primeiro o médico de cuidados primários, cujo primeiro curso de ação geralmente é um medicamento anti-inflamatório não esteróide. Se o paciente citar as relações sexuais dolorosas e os períodos como sintomas, eles geralmente serão encaminhados a um ginecologista, que geralmente prescreve pílulas anticoncepcionais ”, continua o Dr. Trolice.
"O atraso é especialmente observado em adolescentes que podem não enfatizar seu nível de dor, pois são novos na menstruação."
Fui liberado do hospital e instruído a procurar um 'especialista'. Como eu estava na Austrália, era mais fácil falar do que fazer.
No final, fui a um médico de cuidados primários especializado em casos de endometriose. Ela me instruiu a seguir a dieta FODMAP por alguns dias após o período menstrual. Essa dieta impede você de comer alimentos com alta acidez, entre outros, que podem desencadear uma reação da endometriose.
"Muitos (vão) optar por tratamentos menos invasivos, como tomar medicamentos hormonais, incluindo contraceptivos orais e alguns DIUs, (que) são comprovadamente eficazes no tratamento da endometriose e no alívio da dor", diz Klepchukova.
Como com qualquer coisa, ela acrescenta, o que funciona melhor para uma pessoa pode não ser a escolha certa para outra.
Não experimentei outro surto nessa escala desde então. Os médicos acreditavam que eu desmaiei de estresse no meu corpo – tanto mental quanto físico – ao enfrentar a dor.
Agora que sei quão facilmente a endometriose pode se manifestar como outras condições, estou ainda mais determinado a mantê-la sob controle.
Ao mesmo tempo, a pesquisa deve continuar para que as pessoas não precisem continuar sofrendo por uma década ou mais de dor antes de serem diagnosticadas.
Para iniciantes, um período muito doloroso e outros sintomas menstruais angustiantes não podem mais ser descartados como "normais". A dor não deve ser minimizada ou ignorada.
Por tanto tempo, senti-me fraco se tivesse que faltar à escola ou quando estava debruçado de dor devido à minha endometriose. Mas esta é uma doença debilitante que afeta tantas pessoas – com muita frequência sem que elas saibam.
A única pessoa que decide como a dor é ruim é você mesmo.
Como Rachel Greene disse em "Friends": "Sem útero, sem opinião". É uma dor intensa que não deve ser descartada por mais ninguém, especialmente alguém que não experimentou.
Se você estiver sentindo algum sintoma que acredita ser endometriose, não os ignore ou deixe que um profissional médico os rejeite. Ninguém deveria ter que ficar com dor. Nós merecemos muito melhor.
Sarah Fielding é uma escritora de Nova York. Seus textos foram publicados em Bustle, Insider, Men´s Health, HuffPost, Nylon e OZY, onde ela aborda justiça social, saúde mental, saúde, viagens, relacionamentos, entretenimento, moda e gastronomia.
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