Kiev expressa determinação em manter a cidade oriental enquanto as forças russas tentam tomar toda a região de Donbass.
Líderes militares ucranianos expressaram determinação em manter Bakhmut enquanto as forças russas invadiam a devastada cidade oriental que tentaram capturar por seis meses à custa de milhares de vidas.
O gabinete do presidente Volodymyr Zelenskyy disse que discutiu a operação de Bakhmut na segunda-feira com o chefe do estado-maior e comandante das forças terrestres, que falaram a favor de “mais fortalecer as posições em Bakhmut” e continuar a operação defensiva.
Intensos bombardeios russos atingiram a cidade na região de Donetsk e aldeias próximas enquanto Moscou pressionava um ataque de três lados para tentar acabar com a resistência de Bakhmut.
As cidades vizinhas de Chasiv Yar e Kostiantynivka sofreram fortes bombardeios, danificando carros e casas e provocando um incêndio. Nenhuma vítima foi imediatamente relatada.
A polícia e os voluntários evacuaram pessoas de Chasiv Yar e outras cidades da linha de frente em uma operação dificultada pela destruição de pontes e pelo constante fogo de artilharia que mal deixou uma casa de pé.
A Rússia está tentando cercar Bakhmut para garantir o que seria seu primeiro grande ganho em mais de meio ano. Sua captura seria o culminar de uma ofensiva de inverno que trouxe os combates mais sangrentos da guerra.
Após ganhos russos nas últimas semanas, as tropas ucranianas têm reforçado posições a oeste de Bakhmut em aparente preparação para uma possível retirada. No entanto, os relatórios dos comandantes na segunda-feira sugerem que eles ainda não decidiram se retirar.
A intensa batalha esgotou as reservas de artilharia de ambos os lados, já que milhares de projéteis são disparados diariamente nas frentes leste e sul. Os aliados europeus de Kiev estão trabalhando em um acordo para obter mais munição para a luta.
Enquanto isso, Washington disse que mesmo que a cidade do leste caia para a Rússia, isso não significaria uma mudança no ímpeto da guerra.
Falando a repórteres no Oriente Médio, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse que não iria prever quando ou se as tropas ucranianas deixariam a cidade, mas sua queda “não significa necessariamente que os russos mudaram o rumo desta luta”.
“Acho que é mais um valor simbólico do que um valor estratégico e operacional”, disse Austin.
Moscou diz que capturar a cidade seria um passo em direção ao seu objetivo principal de capturar toda a região circundante de Donbass. Kiev diz que as perdas da Rússia na tentativa de tomar uma cidade reduzida a escombros podem determinar o curso futuro da guerra, destruindo o poder de combate antes de batalhas potencialmente decisivas no final deste ano.
O comandante das forças terrestres da Ucrânia, Oleksandr Syrskyi, visitou Bakhmut no domingo, segundo os militares. Ele disse que o Grupo Wagner, um exército mercenário russo, colocou forças adicionais na luta, mas os soldados da Ucrânia continuam lutando.
Volodymyr Nazarenko, um comandante ucraniano em Bakhmut, disse que não houve ordem de retirada e que “a defesa está aguentando”, embora em condições difíceis.
“A situação em Bakhmut e arredores é um inferno, assim como em toda a frente oriental”, disse Nazarenko em um vídeo postado no Telegram.
acusações de Wagner
No mais recente sinal de rixa entre os militares da Rússia e o Grupo Wagner que lidera o ataque a Bakhmut, o chefe de Wagner exigiu mais munição e disse que seu assessor foi barrado no quartel-general operacional dos militares.
Yevgeny Prigozhin disse ter escrito uma carta no domingo ao comandante da campanha da Ucrânia “sobre a necessidade urgente de alocar munição”. Na manhã de segunda-feira, ele disse que seu representante na sede operacional teve seu passe cancelado e o acesso negado.
Não houve comentários imediatos do Ministério da Defesa da Rússia. Desde o início deste ano, a campanha na Ucrânia é comandada pessoalmente pelo general russo, chefe do Estado-Maior Valery Gerasimov.
Na segunda-feira, Prigozhin alertou em uma postagem na mídia social russa que a situação em Bakmut “será uma ‘torta’: o recheio são as partes das Forças Armadas da Ucrânia cercadas por nós (no caso, é claro, se há um cerco completo de Bakhmut), e a casca é, na verdade, o Grupo Wagner”.
O coronel-general Syrskyi observou, após visitar Bakhmut, que a luta aumentou com o envio de forças adicionais de Wagner.
As tropas ucranianas estão focadas em defender o norte da cidade para evitar o seu cerco e “infligiram perdas significativas ao inimigo, destruíram uma grande quantidade de equipamentos, forçaram o lançamento das melhores unidades de assalto Wagner e reduziram o potencial ofensivo do inimigo”, Syrski disse.
Um porta-voz da 10ª Brigada de Assalto na Montanha da Ucrânia, Mykyta Shandyba, disse à televisão ucraniana que “estava claro” que as forças russas enfrentavam uma escassez de munição que limitava seus avanços em Bakhmut.
No entanto, disse ele, os ataques da Rússia se intensificaram nos últimos dias, com grupos de 30 pessoas tentando romper as linhas de defesa ucranianas.
“Eles falharam até agora”, disse ele.
A importância de Bakhmut tornou-se simbólica. Para o presidente russo, Vladimir Putin, prevalecer lá finalmente traria boas notícias do front. Para Kiev, a demonstração de coragem e desafio reforça a mensagem que a Ucrânia mantém após um ano de ataques brutais, justificando o apoio contínuo de seus aliados ocidentais.
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