A leucemia é um tipo de câncer que envolve células sanguíneas humanas e tecidos formadores de sangue. Existem muitos tipos de leucemia, cada um afetando diferentes tipos de células sanguíneas. A leucemia linfocítica crônica, ou LLC, afeta os linfócitos.
Os linfócitos são um tipo de glóbulo branco (WBC). A LLC afeta os linfócitos B, que também são chamados de células B.
As células B normais circulam no seu sangue e ajudam seu corpo a combater infecções. As células B cancerosas não combatem infecções como as células B normais. À medida que o número de células B cancerosas aumenta gradualmente, eles eliminam os linfócitos normais e causam insuficiência da medula óssea.
A LLC é o tipo mais comum de leucemia em adultos. O Instituto Nacional do Câncer (NCI) estimou que 20.940 novos casos ocorreriam nos Estados Unidos em 2018.
Algumas pessoas com LLC podem não ter nenhum sintoma e o câncer só pode ser descoberto durante um exame de sangue de rotina.
Se você apresentar sintomas, eles geralmente incluem:
- fadiga
- febre
- infecções ou doenças frequentes
-
perda de peso inexplicável ou não intencional
- suor noturno
Durante um exame físico, seu médico também pode descobrir que seu baço, fígado ou linfonodos estão aumentados. Estes podem ser sinais de que o câncer se espalhou para esses órgãos. Isso geralmente acontece em casos avançados de CLL.
Se isso acontecer com você, poderá sentir nódulos dolorosos no pescoço ou uma sensação de plenitude ou inchaço na barriga.
Os especialistas não sabem exatamente o que causa a CLL. No entanto, existem fatores de risco que aumentam a probabilidade de uma pessoa desenvolver CLL.
A LLC é raramente diagnosticada em pessoas com menos de 40 anos de idade. É normalmente encontrado em pessoas com mais de 70 anos.
Afeta mais homens que mulheres. Também é mais comum no povo judeu de descendência russa ou do leste europeu.
Como é diagnosticada a LLC?
Se o seu médico suspeitar que você tem CLL, ele poderá usar vários testes para confirmar seu diagnóstico. Por exemplo, eles provavelmente solicitarão um ou mais dos seguintes testes:
Hemograma completo (CBC) com diferencial de glóbulos brancos (WBC)
O seu médico pode usar este exame de sangue para medir o número de diferentes tipos de células no sangue, incluindo diferentes tipos de leucócitos.
Se você tem CLL, terá mais linfócitos que o normal.
Teste de imunoglobulina
O seu médico pode usar este exame de sangue para saber se você possui anticorpos suficientes para combater infecções. Saiba mais sobre o teste de imunoglobina.
Biópsia da medula óssea
Neste procedimento, seu médico insere uma agulha com um tubo especial no osso do quadril ou no esterno para obter uma amostra de sua medula óssea para teste.
Tomografia computadorizada
O seu médico pode usar as imagens criadas por uma tomografia computadorizada para procurar linfonodos inchados no peito ou no abdômen.
Como a CLL é preparada?
Se o seu médico determinar que você tem CLL, ele solicitará mais testes para avaliar a extensão da doença. Isso ajuda seu médico a classificar o estágio do câncer, o que guiará seu plano de tratamento.
Para organizar sua CLL, seu médico provavelmente solicitará exames de sangue para obter a contagem de glóbulos vermelhos (RBC) e a contagem específica de linfócitos no sangue. Eles provavelmente também verificarão se seus linfonodos, baço ou fígado estão aumentados.
Sob o sistema de classificação “Rai”, o CLL é realizado de 0 a 4. O estágio 0 do Rai é o menos grave, enquanto o estágio 4 do Rai é o mais grave.
Para fins de tratamento, os estágios também são agrupados em níveis de risco. O estágio 0 do Rai é de baixo risco, os estágios 1 e 2 do Rai são de risco intermediário e os estágios 3 e 4 do Rai, de alto risco, explica a American Cancer Society (ACS).
Se você tem CLL de baixo risco, seu médico provavelmente o aconselhará a esperar e observar novos sintomas. Sua doença pode não piorar ou exigir tratamento por anos. Algumas pessoas nunca precisam de tratamento.
Em alguns casos de LLC de baixo risco, seu médico pode recomendar tratamento. Por exemplo, eles podem recomendá-lo se você tiver:
- infecções persistentes e recorrentes
- baixa contagem de células sanguíneas
- fadiga ou suores noturnos
- linfonodos dolorosos
Se você tem LLC de risco intermediário ou alto, seu médico provavelmente o aconselhará a prosseguir com o tratamento imediatamente.
Para tratar a LLC, seu médico pode recomendar:
Quimioterapia
A quimioterapia é o principal tratamento para LLC. Envolve o uso de medicamentos para matar células cancerígenas. Dependendo dos medicamentos exatos prescritos, você pode tomá-los por via intravenosa ou oral.
Radiação
Neste procedimento, partículas ou ondas de alta energia são usadas para matar células cancerígenas. Se você tem linfonodos dolorosos e inchados, a radioterapia pode ajudar a encolhê-los e aliviar sua dor.
Transfusões de sangue
Se a contagem de células sanguíneas estiver baixa, pode ser necessário receber transfusões de sangue através de uma linha intravenosa (IV) para aumentá-las.
Transplante de medula óssea ou de células-tronco do sangue periférico
Se você tem LLC de alto risco, esse tratamento pode ser uma opção. Envolve retirar células-tronco da medula óssea ou sangue de um doador – geralmente um membro da família – e transplantá-las para o seu corpo para ajudar a estabelecer um novo sistema imunológico.
A quimioterapia enfraquece seu sistema imunológico, deixando você mais vulnerável a infecções. Você também pode desenvolver níveis anormais de anticorpos e baixa contagem de células sanguíneas durante a quimioterapia.
Outros efeitos colaterais comuns da quimioterapia incluem:
- fadiga
- perda de cabelo
- aftas
- perda de apetite
- nausea e vomito
Em alguns casos, a quimioterapia pode contribuir para o desenvolvimento de outros cânceres.
Radiação, transfusões de sangue e transplantes de medula óssea ou de células-tronco do sangue periférico também podem envolver efeitos colaterais.
Converse com seu médico sobre os efeitos colaterais esperados do seu tratamento. Eles podem dizer quais sintomas e efeitos colaterais requerem atenção médica.
A taxa de sobrevivência de cinco anos para americanos com LLC é de 84,2%, de acordo com o NCI. O instituto também estima que a CLL resultará em 4.510 mortes nos Estados Unidos em 2018.
As taxas de sobrevivência são mais baixas para os idosos com a doença. No entanto, um estudo descobriu que até 70% dos americanos com 75 anos ou mais sobrevivem cinco anos após o diagnóstico.
As taxas de sobrevivência para CLL variam amplamente. Sua idade, sexo, anormalidades cromossômicas e características das células cancerígenas podem afetar sua perspectiva. A doença raramente é curada, mas a maioria das pessoas vive por muitos anos com LLC.
Pergunte ao seu médico sobre o seu caso específico. Eles podem ajudá-lo a entender até que ponto seu câncer progrediu. Eles também podem discutir suas opções de tratamento e perspectivas de longo prazo.
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