Kiev adverte Rússia que planeja grande ataque no leste da Ucrânia

A Ucrânia disse que espera que a Rússia lance uma nova grande ofensiva em breve no leste do país, já que o líder da Áustria disse estar “pessimista” sobre o fim da guerra após seu encontro com o presidente russo, Vladimir Putin.

Depois de retirar as forças do norte da Ucrânia, incluindo os subúrbios de Kiev, destruídos sob sua ocupação, a Rússia disse que seu principal objetivo é o leste da Ucrânia.

Está exigindo que Kiev ceda o controle de partes do território lá, conhecido como região de Donbas, para combatentes separatistas pró-Rússia. Kiev diz que está se preparando para uma nova batalha.

“Nós prevemos que o combate ativo começará nessas áreas em breve”, disse o porta-voz do Ministério da Defesa da Ucrânia, Oleksandr Motuzyanyk.

Uma autoridade dos Estados Unidos disse que Washington acredita que a Rússia está tentando reforçar e reabastecer suas tropas na região de Donbass.

O maior prêmio que a Rússia pretende conquistar no Donbas é Mariupol, a principal cidade portuária do leste, onde se acredita que milhares de pessoas tenham morrido sob um cerco de quase sete semanas.

Se a Rússia finalmente capturar Mariupol, poderia ligar melhor as tropas que avançam do leste com as da península anexada da Crimeia e mudar seu foco para uma nova tentativa de cercar a principal força ucraniana no leste.

Em seu último pedido de apoio internacional, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse ao parlamento sul-coreano que dezenas de milhares de pessoas foram mortas em Mariupol, um número que não foi confirmado de forma independente. “Mas, apesar disso, os russos não estão parando sua ofensiva”, disse ele.

A Rússia estava concentrando dezenas de milhares de soldados para seu novo ataque, disse Zelenskyy.

A inteligência britânica disse que as forças ucranianas já haviam repelido vários ataques russos nas regiões orientais.

A Rússia não faria uma pausa para negociações

Enquanto isso, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, disse que seu país não interromperá os combates para qualquer nova rodada de negociações.

“Foi decidido que durante as próximas rodadas de negociações não haveria pausa [in military action] enquanto um acordo final não for alcançado”, disse Lavrov.

O Ministério da Defesa britânico disse que os bombardeios russos continuam nas regiões de Donetsk e Luhansk, que juntas formam o Donbas.

Mas as forças ucranianas revidaram vários ataques e destruíram tanques, veículos e equipamentos de artilharia russos, disse em seu boletim regular de inteligência.

O governador de Luhansk, Serhiy Gaidai, falando à televisão ucraniana na segunda-feira, disse que os bombardeios na região estão aumentando dia a dia.

“A situação mais difícil está em Rubizhne e Popasna. Eles estão sendo bombardeados constantemente, 24 horas por dia”, disse Gaidai, referindo-se às cidades da região.

Ele exortou todos os civis a evacuar.

“Aqueles que queriam sair já foram embora, enquanto agora muitos são deixados em abrigos antibombas que talvez estejam com medo de sair dos abrigos ou com medo de perder seus pertences.”

Nos arredores da região de Donbass, a principal cidade do leste de Kharkiv foi bombardeada na segunda-feira, causando várias vítimas, incluindo uma criança que foi morta, disse o prefeito Ihor Terekhov em entrevista televisionada.

Terekhov disse que as forças ucranianas estão focadas e prontas para defender a cidade caso ela sofra um novo ataque: “Não há pânico na cidade”, disse ele.

A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, falando antes de uma reunião de ministros europeus em Luxemburgo, disse que Berlim viu “indicações maciças” de crimes de guerra na Ucrânia.

Vários ministros da União Europeia disseram na segunda-feira que o executivo do bloco estava elaborando propostas para um embargo de petróleo à Rússia, embora ainda não houvesse acordo para proibir o petróleo russo.

Chanceler da Áustria encontra Putin

Em outros desenvolvimentos, o chanceler austríaco Karl Nehammer diz estar “bastante pessimista” sobre as perspectivas de a diplomacia acabar com o conflito na Ucrânia após seu encontro com o presidente russo, Vladimir Putin.

Descrevendo Putin como tendo “entrou maciçamente em uma lógica de guerra”, Nehammer diz a repórteres que “as negociações de paz são sempre muito demoradas, enquanto a lógica militar diz: ‘Não gaste muito tempo e vá diretamente para a batalha’”.

Primeiro líder europeu a se encontrar com Putin desde o início da invasão russa, Nehammer diz que “mencionou os graves crimes de guerra… corredores.

“A ofensiva [in eastern Ukraine] está, evidentemente, sendo preparado em grande escala”, acrescentou.

A Áustria é membro da UE e apoiou as sanções do bloco de 27 nações contra a Rússia, embora até agora se oponha ao corte de entregas de gás russo.

O país é militarmente neutro e não é membro da OTAN.