LONDRES – A Grã-Bretanha deve proteger as plantas e as árvores da Austrália, ajudando na coleta emergencial de sementes em áreas devastadas por incêndios e armazenando alguns dos espécimes mais raros do maior banco de sementes silvestres do mundo.
Cientistas do Royal Botanic Gardens em Kew, em Londres, ajudarão a coleta emergencial de sementes e armazenarão espécimes preciosos no Millennium Seed Bank (MSB), um gigantesco conjunto de sementes que atua como uma apólice de seguro para plantas e árvores.
Mais de 2,3 bilhões de sementes de 190 países são armazenadas em recipientes de vidro herméticos empilhados em enormes congeladores a -20 ° C no subsolo e podem ser usados para cultivar uma nova geração de plantas nos próximos anos. Atualmente, possui 41.000 espécies diferentes.
Para a coleta, os cientistas da Kew trabalharão ao lado de colegas da Australian Seed Bank Partnership.
"Estamos … satisfeitos por poder apoiar seus esforços, como parte de nossa parceria em andamento para combater a perda de biodiversidade por meio do banco de sementes na Austrália", disse Elinor Breman, do MSB, em comunicado.
Ela acrescentou: "Os cientistas de Kew trabalharão com o ASBP para realizar a coleta emergencial de sementes em áreas devastadas pelos incêndios florestais e pesquisas de germinação de longo prazo, que esperamos ajudar o esforço internacional para restaurar habitats mais rapidamente nesta preciosa e biodiversa região".
Kew trabalha com bancos de sementes australianos desde 2000, compartilhando experiência em processos de coleta de sementes, conservação e pesquisa para que as sementes de espécies de plantas consideradas raras ou ameaçadas possam ser depositadas e conservadas no futuro.
Até agora, 12.450 coleções de sementes representando 8.900 espécies australianas, todas salvas em bancos de sementes locais, foram duplicadas e armazenadas no MSB de Kew.
Os incêndios florestais da Austrália queimaram em uma área do tamanho da Grécia desde setembro, no que o governo chamou de desastre ecológico.
As espécies protegidas de pinheiros Wollemi – árvores pré-históricas que sobreviveram aos dinossauros – sobreviveram aos incêndios.
Outros não tiveram a mesma sorte: a empresa de corte de madeira Kangaroo Island Plantation Timbers suspendeu o comércio de suas ações depois que graves danos causados pelo fogo fizeram com que 90% de sua colheita de árvores não fosse mais produtiva.
A colaboração com Kew foi anunciada pelo secretário de Relações Exteriores britânico, Dominic Raab.
"Essa colaboração adicional entre a Parceria do Banco de Sementes da Austrália e o Royal Botanic Gardens, Kew, ajudará a proteger a preciosa biodiversidade da Austrália após os terríveis incêndios florestais", disse Raab.
"Estamos lado a lado com o povo australiano diante desse desafio", disse ele.
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