Visão geral
A serotonina é um neurotransmissor (ou mensageiro químico) que controla e estabiliza seu humor e funções em seu cérebro. O que pode surpreendê-lo é que também é crucial para as funções do sistema digestivo. Seu intestino produz cerca de 95% da serotonina em seu corpo, e as mudanças em seu nível de serotonina afetam seu intestino e também seu cérebro.
A síndrome do intestino irritável (SII) é uma condição comum que afeta principalmente o intestino grosso. As causas da SII não são claramente compreendidas e os sintomas incluem cólicas e dores abdominais, inchaço e gases e diarreia ou constipação. É caracterizada por episódios de surtos, que podem durar dias, semanas ou até meses.
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A ligação cérebro-estômago
O sistema nervoso entérico é um sistema nervoso semiautônomo localizado no intestino. Ele está embutido no revestimento do sistema gastrointestinal, do esôfago ao ânus, e centenas de milhões de células nervosas direcionam o movimento através dele. Ele pode realizar algumas tarefas por conta própria, independentemente do cérebro, como a coordenação de reflexos e a secreção de enzimas, uma das quais é a serotonina.
As vias neurais conectam o sistema nervoso entérico e o cérebro, e cada uma afeta a outra – pense em borboletas no estômago quando está nervoso ou em ter de usar o banheiro quando está ansioso, mesmo que tenha acabado de sair. Além disso, surtos de SII no intestino podem ser causados por estresse ou ansiedade do cérebro.
O que a serotonina faz?
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A serotonina afeta muitos aspectos da função intestinal, incluindo:
- a motilidade de seus intestinos, ou como a comida rápida se move pelo seu sistema
- quanto líquido, como muco, é secretado em seus intestinos
- quão sensíveis são seus intestinos a sensações como dor e saciedade por comer
Alguns receptores nervosos são responsáveis por enviar mensagens ao cérebro que sinalizam náusea, inchaço e dor, enquanto outros alteram sua sensibilidade ou intensidade de como seus intestinos estão dilatados ou cheios. Os níveis de cada um desses receptores variam de pessoa para pessoa. Por exemplo, seu estômago pode interpretar o que os outros percebem como uma sensação normal de plenitude, como dor.
Pessoas com SII que sofrem de constipação geralmente têm níveis mais baixos de serotonina, os músculos do reto são menos reativos à serotonina e são mais propensos a ter fezes duras ou grumosas. Pessoas com SII e níveis elevados de serotonina podem ter diarreia e seus reto são mais reativos, com fezes moles ou aquosas.
Resolvendo os problemas da serotonina
Os pacientes com SII têm de lidar com uma variedade de sintomas, nem todos relacionados ao intestino. Níveis baixos de serotonina podem torná-lo mais sujeito à fibromialgia, uma sensibilidade elevada à dor nos músculos de todo o corpo. Os níveis alterados de serotonina também podem interromper seus padrões de sono e estão associados à depressão crônica e transtornos de ansiedade.
Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) são um grupo de medicamentos comumente usados para tratar a depressão. Essas drogas permitem que mais serotonina esteja disponível para uso pelas células nervosas, mas os antidepressivos e ansiolíticos podem não tratar a SII. A pesquisa continua procurando por medicamentos que são projetados especificamente para tratar as alterações da serotonina observadas na SII sem efeitos colaterais prejudiciais.
Converse com seu médico sobre as terapias atuais e emergentes relacionadas à serotonina que podem tratar seus sintomas específicos. Não se esqueça de que as técnicas de exercícios e relaxamento, como a meditação, podem alterar seus níveis de serotonina o suficiente para ter um impacto positivo nos sintomas.
Outlook
Os sistemas nervosos do cérebro e do intestino estão conectados por vias neurais, e a serotonina desempenha um papel importante em ambos, regulando o funcionamento básico e o humor. A serotonina pode afetar seus sintomas de SII, e alterar os níveis de serotonina por meio de medicamentos pode ajudar a tratá-los.
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