Homens armados atiram em loja da família Messi na Argentina e ameaçam jogador

Homens armados ameaçaram o astro do futebol Lionel Messi em uma mensagem escrita deixada quando abriram fogo em um supermercado de propriedade de seus sogros na Argentina, disse a polícia.

Ninguém ficou ferido no ataque de quinta-feira, e não ficou claro por que os agressores teriam como alvo Messi ou o supermercado Unico na terceira maior cidade do país, Rosário, propriedade da família de sua esposa, Antonella Roccuzzo.

O prefeito da cidade, Pablo Javkin, foi ao supermercado e criticou as autoridades federais pelo que chamou de falha em conter o aumento da violência relacionada às drogas em Rosario, localizada a cerca de 300 km (190 milhas) a noroeste da capital Buenos Aires.

A polícia disse que dois homens em uma motocicleta dispararam pelo menos uma dúzia de tiros em uma filial do Unico nas primeiras horas, deixando uma mensagem em papelão que dizia: “Messi, estamos esperando por você. Javkin também é traficante de drogas, então ele não vai cuidar de você.”

Messi não comentou. Considerado por muitos o maior jogador de futebol de todos os tempos, Messi é reverenciado na Argentina, especialmente desde que levou a seleção à primeira vitória do país em uma Copa do Mundo em 36 anos, no Catar, em dezembro.

Atualmente, Messi joga pelo Paris Saint-Germain e passa grande parte do tempo no exterior, embora frequentemente visite Rosário, onde tem uma casa no subúrbio de Funes. A seleção francesa postou nas redes sociais uma foto do treino de Messi na manhã desta quinta-feira.

Em Rosário, o procurador Federico Rebola disse que as autoridades estavam analisando as imagens das câmeras de segurança e que a investigação era “preliminar”. Foi a primeira vez que os sogros de Messi receberam esse tipo de ameaça, acrescentou.

Celia Arena, ministra da Justiça da província de Santa Fé, onde fica Rosario, disse que o ataque equivale a “terrorismo” de um grupo “mafioso” com o objetivo de intimidar a população em geral.

“O objetivo é causar terror deliberadamente na população e desencorajar aqueles de nós que lutam contra a violência criminosa, sabendo que será um evento de importância global”, escreveu Arena em um post de mídia social.

Javkin, um político de centro-esquerda em oposição à coalizão governista peronista, parecia lançar suspeitas de cumplicidade no ataque a gangues criminosas e autoridades federais de segurança.

“Duvido de todos, mesmo daqueles que deveriam nos proteger”, disse Javkin em entrevista a uma estação de rádio local.

Ele disse que recentemente teve “discussões muito fortes” com membros das forças de segurança federais nas últimas semanas, exigindo que reprimissem o crime na cidade.

“Onde estão aqueles que precisam cuidar de nós?” disse Javkin. “Está claro que quem tem as armas e tem a possibilidade de investigar os criminosos não está fazendo isso, e é muito fácil para qualquer quadrilha fazer algo assim.”

O ministro da Segurança do governo federal, Anibal Fernandez, disse que a violência relacionada às drogas não é um fenômeno recente na cidade, e que o ataque de quinta-feira foi típico do que aconteceu lá “nos últimos 20 anos”.

Ele disse que o incidente foi um exemplo de como os narcotraficantes “ganharam” em Rosario, mas agora “temos que reverter isso”.

Messi, 35, está atualmente renegociando um contrato com o PSG que termina este ano em meio a especulações de que ele poderia decidir encerrar sua carreira jogando por um dos clubes locais de Rosario, o Newell’s.

Messi, que esta semana ganhou o prêmio de melhor jogador masculino da FIFA, pode viajar para a Argentina no final deste mês para se juntar à seleção nacional em dois amistosos. Uma será no dia 23 de março, contra o Panamá, em Buenos Aires, enquanto a outra será cinco dias depois, contra o Curaçao, na cidade de Santiago del Estero, no norte.