LONDRES – O ministro da Cultura, Nicky Morgan, sugeriu na quarta-feira que a taxa anual de licença da BBC nas casas de televisão britânicas poderia ser reduzida após a próxima revisão de sua Carta Real, enquanto conversas sobre financiamento com a emissora próxima.
A possibilidade de perder dinheiro com taxa de licença garantida ocorre no momento em que a BBC, de 100 anos de idade, está sendo atacada em várias frentes, que vão desde acusações de gastos extravagantes a tendências políticas.
"A taxa de licença permanecerá em vigor neste período de charter que termina em dezembro de 2027, no entanto, todos devemos ter uma mente aberta sobre o futuro da taxa de licença além deste ponto", disse Morgan.
"Essas questões não são fáceis e exigem conversas honestas e, às vezes, difíceis", acrescentou.
Qualquer pessoa que instale ou use uma televisão ou assista ao iPlayer do serviço de streaming e captura da BBC deve pagar a taxa de 154,50 libras (US $ 198) ou ser culpado de um crime, resultando em uma multa de até 1.000 libras.
A falta de pagamento pode levar a uma condenação criminal.
O governo iniciou uma consulta pública de oito semanas na quarta-feira sobre se o não pagamento deve ser descriminalizado.
"À medida que avançamos para uma era cada vez mais digital … chegou a hora de pensar cuidadosamente sobre como garantir que a taxa de licença de TV permaneça relevante", disse Morgan.
Ela disse que menos jovens estão sintonizando o rádio, a TV e a produção online da BBC, e "portanto, precisamos olhar para esse modelo de financiamento".
A BBC disse que a descriminalização resultará em mais pessoas fugindo da taxa, custando milhões em receitas perdidas.
"Se houver mudanças, eles devem ser justos com os pagadores de taxas e entregues de uma maneira que não comprometa fundamentalmente a capacidade da BBC de oferecer os serviços que eles amam", disse a emissora em comunicado.
O primeiro-ministro Boris Johnson levantou a questão da licença apenas alguns dias antes das eleições gerais de dezembro, as quais ele ganhou com uma grande maioria.
"Acho que ninguém deve interpretar o anúncio ou a discussão de hoje sobre o modelo de taxa de licença como qualquer tipo de ataque à BBC", disse Morgan, descrevendo a emissora como um farol de liberdade e luz.
Os comentários de quarta-feira vêm após recentes confrontos entre governo e jornalistas políticos. Os ministros do gabinete estão boicotando o principal programa de notícias da Rádio 4 da BBC "Today" e alguns jornalistas foram impedidos de participar de uma reunião do governo na segunda-feira, fazendo com que outros desistissem.
O sucessor do atual diretor geral da BBC, Tony Hall, terá que lutar pelo futuro da organização e seu modelo de financiamento, que alguns críticos dizem estar desatualizado na era dos serviços de assinatura como a Netflix.
Mas nos últimos anos, a BBC foi criticada por conceder salários extravagantes a seus astros, pagar algumas mulheres menos que os homens e pelo que alguns políticos dizem ser um viés centrado em Londres.
A BBC também enfrentou acusações de preconceito político por parte do governo, do Partido Trabalhista da oposição e de nacionalistas escoceses, que rejeitou.
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