Governador de Montana sanciona proibição inédita do TikTok

O governador de Montana, Greg Gianforte, assinou uma lei para restringir severamente o aplicativo TikTok, tornando seu estado o primeiro a decretar uma proibição quase total da plataforma de mídia social nos Estados Unidos.

A lei, prevista para entrar em vigor em 1º de janeiro de 2024, impediria o TikTok de operar em Montana. Também proibiria as lojas de aplicativos de oferecer o TikTok para download dentro dos limites estaduais – uma proibição que as empresas de tecnologia temem ser impossível de implementar e os defensores da liberdade de expressão veem como uma violação de seus direitos da Primeira Emenda.

“Esta lei atropela nossos direitos de liberdade de expressão sob o disfarce de segurança nacional e estabelece as bases para o controle excessivo do governo sobre a internet”, disse a American Civil Liberties Union em um tweet após o anúncio de quarta-feira.

“As autoridades eleitas não têm o direito de censurar seletivamente aplicativos de mídia social inteiros com base em seu país de origem.”

O TikTok, de propriedade da empresa de tecnologia de internet ByteDance, com sede em Pequim, possui mais de 1 bilhão de usuários em todo o mundo, 150 milhões dos quais nos EUA. Também emprega 7.000 pessoas no país.

Mas enquanto a China e os proprietários do TikTok negaram repetidamente que o aplicativo de compartilhamento de vídeo seja uma ameaça, o TikTok ganhou escrutínio bipartidário nos EUA e em outros países por questões de privacidade, vigilância e supostos laços com o governo de Pequim.

Ao assinar a legislação anti-TikTok na quarta-feira, Gianforte prometeu “para proteger os dados pessoais e privados dos habitantes de Montana do Partido Comunista Chinês”.

Ele também emitiu um memorando ao diretor de informações do estado, pedindo que a proibição seja ampliada para outros aplicativos de mídia social com laços estrangeiros, incluindo o WeChat e o Telegram, com sede na China, que foi fundado por dois empresários nascidos na Rússia.

Além disso, o memorando dizia que, a partir de 1º de junho, nenhum funcionário do estado poderia baixar ou acessar aplicativos de mídia social “que forneçam informações ou dados pessoais a adversários estrangeiros” usando dispositivos e redes emitidos pelo governo.

O TikTok, alega a carta de Gianforte, “colhe grandes quantidades de informações e dados pessoais dos dispositivos de seus usuários, muitos dos quais não estão relacionados ao suposto objetivo do aplicativo de compartilhamento de vídeo. Está bem documentado que a empresa fornece essas informações e dados ao Partido Comunista Chinês.”

O TikTok ainda não anunciou se entrará com uma ação para anular a proibição de Montana, mas são esperadas contestações legais.

A empresa emitiu uma declaração afirmando o direito dos usuários à liberdade de expressão por meio da plataforma.

“Queremos garantir a Montanas que eles podem continuar usando o TikTok para se expressar, ganhar a vida e encontrar uma comunidade enquanto continuamos a defender os direitos de nossos usuários dentro e fora de Montana”, disse o porta-voz Brooke Oberwetter.

Aproximadamente 30 estados dos EUA, assim como o governo federal, já proibiram o uso do TikTok em dispositivos de propriedade do governo. Países como Holanda, Canadá, Bélgica, Dinamarca e Índia também adotaram medidas semelhantes nos últimos meses.

Em abril, a agência reguladora da privacidade do Reino Unido, o Information Commissioner’s Office, multou o aplicativo em 12,7 milhões de libras esterlinas (US$ 15,9 milhões) por manipular indevidamente os dados de usuários infantis, inclusive por não obter o consentimento de seus pais antes de processar suas informações.

Em março, o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, fez sua primeira aparição pública em uma audiência no Congresso dos EUA para abordar as preocupações sobre a privacidade do usuário no país.

Chew destacou que o TikTok “não pertence ou é controlado pelo governo chinês”, enfatizando que sua sede está localizada em Cingapura e Los Angeles. Ele também promoveu uma iniciativa de US$ 1,5 bilhão para criar um programa de armazenamento nos EUA por meio de contratos com a Oracle Corporation, uma empresa multinacional de tecnologia com sede em Austin, Texas.

“Acreditamos que somos a única empresa que oferece esse nível de transparência”, disse ele na audiência.

Mas Chew atraiu críticas de ambos os lados do espectro político. “Sua plataforma deveria ser banida”, disse a ele a deputada republicana Cathy McMorris Rodgers a certa altura.

A TikTok disse que enfrentou pressão do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, um democrata, para vender suas operações nos Estados Unidos a outro partido ou enfrentar possíveis restrições.

Em março, o Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos EUA votou um projeto de lei para capacitar o presidente a limitar quaisquer transações com o TikTok, uma medida que, se aprovada pelo Congresso, poderia permitir uma proibição.

O antecessor de Biden, o republicano Donald Trump, buscou a proibição total da plataforma, citando preocupações com a segurança nacional – mas um tribunal federal acabou descobrindo que ele havia extrapolado sua autoridade ao fazê-lo.