França emite mandado de prisão para chefe do banco central do Líbano


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Riad Salameh chama o mandado francês de violação da lei enquanto é investigado por acusações de corrupção no país e no exterior.

Riad Salameh, governador do Banco Central do Líbano.
Riad Salameh, governador do banco central do Líbano, não compareceu perante promotores franceses para interrogatório em Paris em 16 de maio de 2023, em uma investigação europeia em andamento sobre suposta lavagem de dinheiro e enriquecimento ilícito [File: Hussein Malla/AP]

Os promotores franceses emitiram um mandado de prisão para o governador do banco central do Líbano, Riad Salameh, que criticou a medida e prometeu apelar.

O mandado ocorreu depois que Salameh não compareceu perante promotores franceses na terça-feira para ser questionado sobre acusações de corrupção, disseram autoridades.

Em um comunicado, ele disse que o mandado de prisão é uma violação da lei.

Salameh, de 72 anos, tem sido alvo de uma série de investigações judiciais no país e no exterior por acusações que incluem fraude, lavagem de dinheiro e enriquecimento ilícito.

Investigadores europeus que investigam a fortuna que ele acumulou durante três décadas no cargo marcaram uma audiência em Paris para terça-feira.

Uma equipe judicial europeia da França, Alemanha e Luxemburgo está conduzindo uma investigação de corrupção em uma série de crimes financeiros, incluindo enriquecimento ilícito e suposta lavagem de US$ 330 milhões.

Durante uma visita ao Líbano em março, uma delegação europeia questionou Salameh sobre os ativos e investimentos do banco central libanês fora do país, um apartamento em Paris de propriedade do governador e a corretora de seu irmão Raja Salameh, Forry Associates Ltd.

A Forry é uma empresa registrada nas Ilhas Virgens Britânicas que listou o irmão de Salameh como seu beneficiário.

Suspeita-se de ter intermediado títulos do tesouro libanês e eurobonds em uma comissão, que foi supostamente transferida para contas bancárias no exterior.

Salameh negou repetidamente todas as acusações contra ele. Ele insistiu que sua riqueza vem de seu emprego anterior como banqueiro de investimentos na Merrill Lynch, herdou propriedades e investimentos.

O chefe do banco central não compareceu perante um juiz em Paris depois que as autoridades libanesas não entregaram a ele a intimação oficial.

Os “policiais libaneses visitaram o banco central quatro vezes na semana passada para entregar a Riad Salameh uma intimação oficial” em nome das autoridades francesas, disse um oficial judicial à agência de notícias Agence France-Presse.

“Mas eles não conseguiram encontrá-lo em lugar nenhum,” e a intimação foi devolvida ao judiciário do Líbano, que deveria notificar as autoridades francesas, disse o funcionário.

O paradeiro de Salameh não era conhecido.

A data da audiência de terça-feira foi marcada no mês passado, e o Líbano suspendeu a proibição de viagem de Salameh, que também está sendo investigado em casa.

No inquérito no Líbano, o promotor público de Beirute, Raja Hamoush, acusou Salameh, seu irmão e um associado próximo, de corrupção, incluindo desvio de fundos públicos, falsificação, enriquecimento ilícito, lavagem de dinheiro e violação de leis tributárias.

Salameh, outrora aclamado como o guardião da estabilidade financeira do Líbano, está sendo cada vez mais culpado pelo colapso financeiro do país. Muitos dizem que ele ajudou a precipitar a crise, que mergulhou três quartos da população do país de 6 milhões na pobreza.

O mandato de Salameh termina em julho e, embora não haja um sucessor aparente, o governador veterano disse em entrevistas na televisão que planeja renunciar.

Na segunda-feira, os advogados de defesa que representam Salameh, seu irmão e sua ex-assistente Marianne Hoayek apresentaram “um pedido formal ao Ministério Público para suspender a assistência judicial europeia”. [in the case] porque está em conflito com a investigação em andamento no Líbano”, disse o funcionário judicial.

Os advogados de Salameh acusam os investigadores europeus de “violar a soberania do Líbano” e querem que eles “suspendam permanentemente” sua investigação sobre os laços do banco central com a Forry Associates Ltd.


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