A agência de notícias estatal da Síria diz que Midhat Saleh foi mortalmente baleado por um atirador em Ein el-Tinneh, uma vila ao longo da fronteira israelense nas Colinas de Golan.
A morte de um ex-legislador druso sírio, supostamente por um franco-atirador israelense, pode marcar uma nova fase no que Israel chama de guerra contra o entrincheiramento iraniano na vizinha Síria.
Midhat Saleh foi morto a tiros no sábado em Ein el-Tinneh, um vilarejo ao longo da fronteira israelense nas Colinas de Golan ocupadas, onde dirigia um escritório do governo, disse a agência de notícias estatal síria.
A mídia israelense informou que Saleh estava ajudando os militares iranianos contra Israel.
Os militares israelenses se recusaram a comentar, mas se Saleh foi de fato morto por Israel, seria a primeira vez que atiradores israelenses mataram alguém identificado como um alvo ligado ao Irã na fronteira.
Israel disse que não tolerará uma presença militar iraniana permanente na Síria e reconheceu a realização de inúmeros ataques aéreos contra supostos carregamentos de armas e alvos militares iranianos na Síria nos últimos anos.
Israel capturou as Colinas de Golã da Síria na guerra do Oriente Médio de 1967 e mais tarde anexou o território estratégico, que tem vista para o norte de Israel.
A maior parte do mundo não reconhece a anexação, embora a administração do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump tenha declarado que o território era parte de Israel.
Saleh nasceu em Majdal Shams, no lado controlado por Israel do Golã, e foi preso várias vezes por Israel, a última delas por 12 anos, até 1997.
Mais tarde, ele se mudou para a Síria, foi eleito para o parlamento em 1998 e serviu como conselheiro do governo na questão de Golan.
A pequena comunidade drusa que vive no lado controlado por Israel do Golã geralmente tem boas relações com Israel.
Mas muitos membros ainda professam lealdade à Síria, em parte porque têm parentes do outro lado.
Lealdade de Saleh
Samih Ayoub, um residente do lado israelense do Golã, disse à estação de rádio do Exército de Israel que Saleh “não tinha conexão” com o Irã ou com qualquer milícia operando na área.
“Ele é apenas um homem quieto que trabalha em um escritório. Eles o mataram perto de sua casa ”, disse Ayoub.
O irmão de Saleh, Yasser Saleh, médico em Damasco, disse que seu irmão também morava na capital síria, mas visitava a área da fronteira periodicamente, dormia lá e às vezes falava com parentes do outro lado da fronteira.
Ele disse que seu irmão mais novo sobreviveu a uma tentativa anterior de assassinato no início de 2011 e continua comprometido em acabar com o controle de Israel sobre as Colinas de Golan até o fim.
Ele disse que seu irmão deixou esposa e dois filhos, incluindo um filho chamado Golan.
Mensagem para o irã
Embora não tenha havido nenhum comentário oficial, comentaristas militares israelenses – que recebem briefings de alto nível com altos escalões do exército – disseram que Saleh estava intimamente envolvido em ajudar os iranianos a aumentar suas capacidades na frente israelense.
O Irã enviou milhares de forças para a Síria para apoiar o exército do presidente Bashar al-Assad durante a guerra civil de uma década no país.
“Ele respondeu diretamente aos iranianos”, escreveu Yossi Yehoshua, correspondente militar do Yediot Ahronot, o maior jornal diário pago de Israel.
Giora Eiland, um ex-conselheiro de segurança nacional israelense, disse à Rádio do Exército que, se Israel matou Saleh, foi para enviar uma mensagem aos iranianos e não conectado ao passado.
“Presumo que não tenha sido um ato de vingança”, disse ele. “Não estamos falando de um assassino em massa.”
Yoel Guzansky, pesquisador sênior e especialista em Irã do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, um centro de estudos com sede em Tel Aviv, disse que não é certo que Israel tenha se envolvido.
Ele disse que Saleh não era um alvo especialmente valioso e também tinha relações tensas com o proxy iraniano, o Hezbollah, e se opôs às atividades do grupo no Golã.
Mas ele disse que se Israel realmente matou Saleh por meio de um ataque de franco-atirador sem precedentes, isso enviou uma mensagem poderosa ao Irã e à Síria sobre suas atividades perto da fronteira israelense.
“Diz que temos muitos caminhos e muitas técnicas”, disse ele. “Nós estamos te observando.”
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