Autoridades nos EUA cortarão alguns voos de quatro transportadoras chinesas depois que Pequim interrompeu alguns serviços de transportadoras americanas após a descoberta de casos de COVID.
O governo dos Estados Unidos disse que suspenderá 44 voos dos EUA com destino à China por quatro transportadoras chinesas em resposta à decisão do governo chinês de suspender os voos de algumas companhias aéreas dos EUA devido a preocupações com o COVID-19.
As suspensões começarão em 30 de janeiro com o voo programado da Xiamen Airlines de Los Angeles para Xiamen e continuarão até 29 de março, disse o Departamento de Transportes.
A decisão cortará alguns voos da Xiamen, Air China, China Southern Airlines e China Eastern Airlines.
As autoridades chinesas suspenderam 20 voos da United Airlines, 10 American Airlines e 14 da Delta Air Lines desde 31 de dezembro, depois que alguns passageiros deram positivo para COVID-19. Ainda na terça-feira, o Departamento de Transportes disse que o governo chinês anunciou novos cancelamentos de voos nos EUA.
Liu Pengyu, porta-voz da embaixada chinesa em Washington, disse na sexta-feira que a política para voos internacionais de passageiros que entram na China “foi aplicada igualmente a companhias aéreas chinesas e estrangeiras de maneira justa, aberta e transparente”.
Ele chamou a medida dos EUA de “muito irracional” e acrescentou: “Pedimos ao lado dos EUA que pare de interromper e restringir os voos normais de passageiros” pelas companhias aéreas chinesas.
A Airlines for America, um grupo comercial que representa as três companhias aéreas dos EUA afetadas pela mudança da China junto com outras, disse apoiar a ação de Washington “para garantir o tratamento justo das companhias aéreas dos EUA no mercado chinês”.
O Departamento de Transportes disse que a França e a Alemanha tomaram medidas semelhantes em resposta às ações da China contra o COVID-19.
Ele disse que a suspensão dos 44 voos pela China foi “adversa ao interesse público e justifica uma ação corretiva proporcional”. Acrescentou que as “ações unilaterais da China contra as transportadoras norte-americanas mencionadas são inconsistentes” com um acordo bilateral.
A China também suspendeu vários voos dos EUA por transportadoras chinesas depois que os passageiros deram positivo.
O departamento disse estar preparado para rever sua ação se a China revisar suas “políticas para trazer a situação melhorada necessária para as transportadoras dos EUA”. Ele alertou que, se a China cancelar mais voos, “nos reservamos o direito de tomar medidas adicionais”.
A China praticamente fechou suas fronteiras para os viajantes, reduzindo o total de voos internacionais para apenas 200 por semana, ou 2% dos níveis pré-pandemia, disse a Administração de Aviação Civil da China (CAAC) em setembro.
O número de voos dos EUA cancelados aumentou desde dezembro, já que as infecções causadas pela variante altamente contagiosa Omicron do coronavírus atingiram recordes nos EUA.
Pequim e Washington discutem sobre serviços aéreos desde o início da pandemia. Em agosto, o Departamento de Transportes dos EUA limitou quatro voos de transportadoras chinesas a 40% da capacidade de passageiros por quatro semanas depois que Pequim impôs limites idênticos em quatro voos da United Airlines.
Antes dos recentes cancelamentos, três companhias aéreas norte-americanas e quatro chinesas operavam cerca de 20 voos por semana entre os países, bem abaixo do número de mais de 100 por semana antes da pandemia.
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