Os estados da Ásia Central mantêm laços estreitos com Moscou, mas os cidadãos mais jovens das ex-nações soviéticas estão questionando as alianças tradicionais.
Kyiv, Ucrânia – Serik Talipzhanov não gosta mais da Rússia.
O caixa do banco de 32 anos mora em Almaty, antiga capital do Cazaquistão e centro financeiro da ex-soviética Ásia Central.
A cidade ainda é amplamente falada em russo, e Talipzhanov, que pode nomear várias gerações de seus ancestrais cazaques étnicos, considera o russo sua língua materna.
Mas sua opinião sobre o ex-mestre imperial do Cazaquistão e farol do poder brando sofreu uma reviravolta ideológica no ano passado, principalmente devido às atrocidades amplamente documentadas que militares russos cometeram na Ucrânia.
“Fui muito ingênuo em relação à Rússia”, disse ele à Al Jazeera por telefone. “Sempre pensei que, mesmo que politicamente as coisas estivessem piorando por lá, a cultura deles compensava.”
Mas ele e os cazaques que pensam da mesma forma ainda estão em minoria.
Amplamente positivo
Pesquisas de opinião sobre o que os centro-asiáticos pensam sobre a Rússia são raras.
O último foi conduzido em setembro pelo Barômetro da Ásia Central, um grupo de pesquisa regional, apenas no Cazaquistão e no vizinho Quirguistão.
Apenas 28 por cento dos cazaques culparam a Rússia por iniciar a guerra, enquanto 19 por cento acham que a Ucrânia foi responsável, e um em cada 10 entrevistados disse que ambas as nações compartilham a responsabilidade, disse a pesquisa.
Um esmagador 87 por cento dos cazaques ainda tinha uma atitude “muito” ou “um tanto” favorável em relação à Rússia, e apenas 8 por cento eram negativos sobre isso.
Da mesma forma, 88% dos entrevistados apoiaram o desenvolvimento de laços econômicos mais estreitos com a Rússia, enquanto apenas 6% se opuseram.
“A atitude em relação à Rússia ainda é amplamente positiva”, disse Temur Umarov, analista da Carnegie Politika, um think tank com sede em Berlim.
Mas os cazaques mais jovens são os maiores céticos, disse ele.
“Quanto mais jovens são os entrevistados, pior é sua atitude em relação à Rússia”, porque eles têm acesso a uma mídia online independente e diversificada, disse ele à Al Jazeera.
Outro fator preocupante são as ameaças regulares de figuras políticas russas de anexar regiões do norte do Cazaquistão que têm uma considerável minoria étnica russa.
E é aí que Pequim, cuja influência econômica no Cazaquistão já superou a de Moscou, entrou em cena.
Em setembro, durante uma visita a Astana, capital do Cazaquistão, o presidente chinês Xi Jinping prometeu proteger a integridade territorial e a soberania do Cazaquistão.
“Não importa como a situação internacional mude, continuaremos a apoiar resolutamente o Cazaquistão na proteção de sua independência, soberania e integridade territorial, apoiar firmemente suas reformas em andamento para garantir a estabilidade e o desenvolvimento e nos opor categoricamente à interferência de quaisquer forças nos assuntos internos do país. seu país”, disse Xi.
De acordo com um analista da Ásia Central, o apoio da China significa que o presidente do Cazaquistão, Kassym-Jomart Tokayev, pode se distanciar um pouco de Moscou.
“Mas não se deve subestimar a influência remanescente da Rússia na região da Ásia Central”, disse Alisher Ilkhamov, chefe do Central Asia Due Diligence, um grupo com sede em Londres, à Al Jazeera.
No entanto, desde que Moscou está ocupada militar e diplomaticamente na Ucrânia, outras potências têm disputado o domínio na Ásia Central, uma região de maioria muçulmana com mais de 60 milhões de pessoas.
“Um vácuo geopolítico surgiu, a China – e a Turquia até certo ponto – correram para preenchê-lo”, disse Ilkhamov.
A China investiu dezenas de bilhões na região, especialmente depois de lançar a iniciativa Road and Belt para reviver a Grande Rota da Seda que cruzou a região séculos atrás.
Em setembro, o líder chinês Xi também viajou ao Uzbequistão para participar de uma cúpula de segurança – e assinou acordos com Tashkent no valor de cerca de US$ 16 bilhões – enquanto os acordos de Moscou com a nação mais populosa da Ásia Central totalizaram apenas US$ 4,6 bilhões.
Moscou está tentando alcançá-la, mas as sanções e pressões ocidentais forçam as empresas russas a restringir seu nicho de investimento na região.
“Se houver investimentos russos em nações da Ásia Central no futuro, eles estarão concentrados em esferas muito estreitas, principalmente energia”, disse o analista Umarov.
Os projetos de energia provavelmente atrairão a maior parte dos investimentos russos por causa da crescente população na região que já ostentou as maiores taxas de natalidade da URSS – e sua lenta transição para o gás natural do carvão, disse ele.
‘Lavagemcerebral’
Os quatro torcedores remanescentes da Ásia Central ainda parecem ser pró-Moscou.
Eles não fazem fronteira com a Rússia, e milhões de trabalhadores migrantes uzbeques, quirguizes e tadjiques migram para o norte em busca de empregos, enquanto suas remessas mantêm as economias de seus países à tona.
Apenas o Turcomenistão, um país recluso cujos residentes precisam de uma permissão difícil de obter para visitar a Rússia, permanece isolado em meio a disputas sobre as exportações de gás natural do Turcomenistão via Rússia.
E, mais importante, os governos da Ásia Central ainda permitem as transmissões das redes de televisão administradas pelo Kremlin, enquanto seus meios de comunicação domésticos não podem oferecer uma alternativa ideológica.
“Não consigo entender como as pessoas podem sofrer lavagem cerebral”, disse um morador de Tashkent, capital do Uzbequistão, à Al Jazeera sob condição de anonimato.
Sua mãe assiste a noticiários e programas de televisão russos e apóia apaixonadamente a guerra.
“Fiquei sem paciência, não adianta discutir com minha mãe. E como não tenho outra mãe, ficamos em silêncio sobre a guerra”, disse o morador.
Apaixonando-se pela Rússia
Talibzhanov, o caixa do banco cazaque, nunca gostou do presidente russo Vladimir Putin e suas políticas, ou da influência de Moscou na política e economia do Cazaquistão.
Mas ele gostava de rock russo e música clássica e tem centenas de livros em russo em seu celular, incluindo romances de ficção científica de autores americanos como Arthur Clarke e Ray Bradbury.
Ele ainda baixa filmes de faroeste e séries de televisão com dublagens russas e sente saudades de suas visitas a Moscou, onde alguns de seus amigos de infância fizeram carreira e constituíram famílias.
Mas em abril ele começou a ler reportagens sobre o assassinato de civis em Bucha, um subúrbio fora da capital ucraniana, Kiev, que foi ocupado por várias semanas.
Ele não acreditou a princípio, mas fotos e vídeos de cadáveres caídos nas ruas e as evidências coletadas de sobreviventes e autoridades ucranianas o convenceram de que Putin era um “monstro”.
“Ou ele ordenou que todos aqueles crimes de guerra acontecessem ou é fraco demais para impedi-los de acontecer”, disse Talipzhanov.
Sua esposa Zhanna concordou.
“Crescemos acreditando no irmão mais velho russo”, disse a professora de creche de 29 anos à Al Jazeera.
“Atualmente, não consigo nem imaginar o que aconteceria com as mulheres cazaques se a Rússia nos invadisse”, disse ela.
No entanto, sua mudança de opinião não significa que eles difamam todo e qualquer russo.
Em dezembro, eles receberam um ex-colega de classe de Serik, um russo étnico que se mudou para a cidade de Orenburg, no sudoeste da Rússia, em 2015.
O amigo conseguiu um passaporte russo, mas fugiu temendo a “mobilização parcial” que Putin anunciou no ano passado para repor a mão de obra perdida na Ucrânia.
“Ele encontrou um emprego e um lugar para ficar aqui, mas a cena de namoro não é tão boa até agora”, disse Talipzhanov. “Ele deveria parar de dizer às jovens que morava na Rússia.”
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