O mês de agosto vê o nascimento de computadores clássicos, alianças tecnológicas improváveis e o último capítulo da saga de um dos líderes mais importantes do Vale do Silício. Leia para os detalhes.
3 de agosto de 1977: Radio Shack lança TRS-80
1977 viu o lançamento de três pioneiros na indústria de computadores domésticos: o Apple II, o Commodore PET e o TRS-80. Este último foi uma ideia do funcionário da Radio Shack, Don French, quando ele se inspirou para projetar seu próprio computador pessoal depois de comprar um kit para o MITS Altair.
French apresentou o conceito de vender computadores domésticos ao vice-presidente da Radio Shack, John Roach. A dupla então viajou para a Califórnia para visitar a National Semiconductor e acabou recrutando um de seus trabalhadores infelizes, Steve Leininger, para o projeto. Em fevereiro de 1977, seu protótipo recebeu a bênção do CEO da Tandy Corporation (empresa controladora da Radio Shack), Charles Tandy, e o computador foi apelidado de “Tandy Radio Shack, Z-80”, abreviado para TRS-80.
O TRS-80 teve sucesso além das maiores expectativas da Radio Shack. A empresa só esperava vender os computadores às centenas. Em vez disso, o TRS-80 vendeu mais de 10.000 unidades em seu primeiro mês. Ele passou a vender mais de 100.000 antes do final de 1977. Vendeu tanto o Apple II quanto o Commodore PET por uma margem enorme.
O sucesso do TRS-80 motivou a Radio Shack a lançar toda uma linha de computadores domésticos. A empresa lançou o TRS-80 Modelo II em 1979 e o Modelo III em 1980. Quando a Radio Shack aposentou a linha no início dos anos 1990, a empresa havia vendido quase dois milhões e meio de unidades.
6 de agosto de 1997: Microsoft investe US$ 150 milhões na Apple
A ressurreição da Apple como uma empresa lucrativa no final da década de 1990 não teria sido possível sem a ajuda de sua rival de longa data: a Microsoft. Depois que o conselho de administração da Apple nomeou o recém-recontratado fundador Steve Jobs como CEO interino, ele instituiu mudanças radicais em toda a empresa para resolver problemas profundamente enraizados que estavam demolindo os resultados da Apple. Mas, ele precisava de dinheiro para manter a empresa à tona. Então, ele fez o anteriormente impensável e abordou o CEO da Microsoft, Bill Gates, para um investimento significativo.
O acordo fazia sentido para Gates, que considerava a Apple mais valiosa como parceira do que como inimiga. Como Steve Job colocou durante o anúncio do investimento na Macworld Expo em 1997: “Se queremos avançar e ver a Apple saudável e próspera novamente, temos que deixar de lado essa noção de que para a Apple vencer, a Microsoft tem que perder.”
Em troca dos 150 milhões, a Microsoft recebeu 150.000 ações sem direito a voto da Apple. A empresa de Gate também concordou em oferecer suporte ao Microsoft Office para Mac por pelo menos cinco anos. A jogada funcionou e a Apple voltou a ser uma empresa próspera. A Microsoft vendeu todas as suas ações da Apple em 2005, rendendo à empresa 550 milhões de dólares.
12 de agosto de 1981: o computador pessoal da IBM é colocado à venda
Como o próprio nome sugere, a International Business Machines vende computadores de nível empresarial para corporações. No entanto, no final da década de 1970, a IBM viu seus lucros diminuindo em seu negócio principal e voltou seus olhos para o incipiente mercado de computadores pessoais. Em 1980, os executivos da empresa designaram o diretor do laboratório, Bill Lowe, para construir uma força-tarefa destinada a projetar um computador doméstico que rivalizasse com os produtos Apple, Commodore e Radio Shack.
Em um ano, a equipe de 12 pessoas entregou o IBM Personal Computer. A máquina apresentava uma arquitetura aberta, em oposição aos sistemas operacionais proprietários da concorrência, permitindo que empresas e indivíduos projetassem softwares e periféricos compatíveis. Quando a máquina foi colocada à venda, foi um sucesso instantâneo, vendendo mais de quatro bilhões de dólares em computadores em 1984.
O grande número de unidades vendidas inundou os concorrentes dominantes Apple, Commodore e Radio Shack. Não demorou muito para que os termos “computador pessoal” e “PC” se tornassem uma abreviação para máquinas IBM. Ao longo do resto da década de 1980, o Computador Pessoal foi o padrão da indústria de fato para máquinas de computação doméstica. Muitas empresas começaram a basear seus projetos no IBM PC, dando origem aos termos “compatível com IBM” e “clone IBM”.
Infelizmente, o domínio da IBM não durou muito. Já em 1986, seu reinado começou a diminuir em face da atmosfera ferozmente competitiva do Vale do Silício na década de 1980. O declínio continuou na década de 1990, e a empresa saiu oficialmente da indústria de computadores pessoais em 2005, quando a Lenovo adquiriu o grupo de PCs da IBM.
16 de agosto de 1995: Lançamento do Internet Explorer
A Microsoft percebeu o potencial da World Wide Web desde o início e encarregou Thomas Reardon de liderar uma equipe de seis engenheiros de software da Microsoft para desenvolver o Internet Explorer em 1994. A primeira versão do software estreou no Microsoft Plus! pacote de complementos para Windows 95 um ano depois. A empresa lançou versões subsequentes para Windows 3.1 e Windows NT até o final de 1995.
Embora a adoção tenha pegado rapidamente, foi só quando a Microsoft incluiu o Internet Explorer 3.0 em novas cópias do Windows em 1996 que a Microsoft começou a dominar o mercado de navegadores. A inclusão do Explorer com o Windows gratuitamente foi um duro golpe para os primeiros navegadores, como o Netscape Navigator, e levou à guerra dos navegadores no final dos anos 1990. Deixando seus concorrentes para trás, o Explorer atingiu um pico de participação de mercado de 95% em 2003.
O sucesso do Internet Explorer levou os concorrentes a alegar que a Microsoft violou as leis antitruste americanas. Uma investigação posterior do Departamento de Justiça dos Estados Unidos resultou na tentativa do governo de desmembrar a empresa. Após um julgamento e apelações que se seguiram, o Tribunal Distrital do Distrito de Columbia considerou que a Microsoft havia, de fato, usado seus poderes de monopólio ilegalmente. A Microsoft concordou com um acordo em que permitiria aos usuários desinstalar o Explorer e permitir que outros fabricantes de PC instalassem navegadores concorrentes.
O acordo não impactou imediatamente o domínio do Internet Explorer. No entanto, a concorrência de novos navegadores, incluindo Firefox e Google Chrome, reduziu a participação de mercado da Microsoft. Como o uso do Internet Explorer caiu ao longo dos anos 2000 e 2010, a empresa desenvolveu um novo navegador, o Microsoft Edge, para suceder o Explorer. A Microsoft encerrou oficialmente o suporte para a versão final do software em 15 de junho de 2022.
18 de agosto de 1947: Hewlett-Packard Incorporated
Uma das empresas de TI mais antigas e respeitadas do mundo teve seu início quando os estudantes da Stafford University Bill Hewlett e David Packard se tornaram amigos íntimos durante uma viagem de acampamento de duas semanas em 1934. A dupla estudou o professor de engenharia Frederick Terman, frequentemente citado como um dos fundadores do Vale do Silício. Após a formatura, Terman orientou a Hewlett e a Packard durante a fase inicial de sua nova empresa no final da década de 1930.
Depois de decidir o nome de seu empreendimento por meio de uma moeda, os sócios trabalharam para construir a Hewlett-Packard em uma garagem alugada perto da Universidade de Stanford. Isso não apenas constituiu a primeira empresa de tecnologia a ser iniciada em uma garagem, mas o Registro Nacional de Lugares Históricos reconhece o prédio como o berço do Vale do Silício.
Um dos primeiros clientes da empresa foi a Walt Disney Company, que comprou 12 dos principais produtos da HP, um oscilador de áudio usado para testar sistemas de som de teatro para o lançamento do filme Fantasia. A empresa passou a desenvolver produtos para uso no esforço de guerra americano durante a década de 1940.
A Hewlett-Packard foi formalmente constituída em 1947, nove anos após sua fundação, e tornou-se uma empresa de capital aberto em 1957. No entanto, não foi até a década de 1960 que a empresa começou a fabricar o que se tornaria mais conhecido, tecnologia de computador. E a empresa provaria ser uma potência, desenvolvendo muitos dos produtos que consideramos garantidos hoje. A empresa cresceu tanto em 2015 que foi forçada a se dividir em duas corporações: HP Inc. e Hewlett Packard Enterprise.
24 de agosto de 2011: Steve Jobs renuncia
Quando Steve Jobs voltou para a Apple como consultor em 1997, não estava claro se ele pretendia orquestrar um golpe na diretoria para derrubar o então CEO Gil Amelio e ganhar o controle da empresa que ele fundou. No entanto, uma vez realizado, Jobs partiu em uma jornada para transformar a Apple de uma empresa quase falida em uma das maiores corporações que o mundo já conheceu.
Sob a liderança de Job, a empresa não apenas encerrou linhas de produtos em falha, mas também foi pioneira em várias novas criações que moldaram a tecnologia no século XXI. A introdução do iMac e do Mac OS X trouxe a lucratividade do negócio de computadores da Apple. O iTunes e o iPod revolucionaram a forma como o mundo compra e ouve música. O iPhone redefiniu o que era um smartphone e estabeleceu o padrão que todos os outros fabricantes logo seguiriam. E o iPad foi um desenvolvimento crucial em computadores tablet, novamente estabelecendo um modelo para outras empresas de tecnologia imitarem.
Quando Jobs foi diagnosticado com câncer no pâncreas em 2003, ele prometeu permanecer na empresa enquanto sua saúde permitisse. Inicialmente procurou tratamento homeopático para a doença. Quando isso não conseguiu impedir a propagação do câncer, ele passou por uma cirurgia em meados de 2005. E depois de anos de especulação generalizada sobre o estado de sua saúde, ele tirou uma licença de seis meses da Apple para receber um transplante de fígado em 2009. Então, após um período de um ano de saúde aparentemente boa, Jobs recebeu outra licença de afastamento no início de 2011. Ele renunciou ao cargo de CEO em agosto daquele ano, permanecendo como presidente do conselho de administração, cargo em que trabalhou até o dia anterior ao seu falecimento, seis semanas depois. Ele tinha 56 anos.
Seu sucessor como CEO, Tim Cook, carregou a Apple na trajetória de Job e, em 2018, a Apple se tornou a empresa mais valiosa do mundo.
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