A grande maioria das pessoas usa cafeína de alguma forma todos os dias, e a maioria de nós usa muito dela. Isso ajuda você a acordar de manhã, mas se você beber demais, ficará nervoso. Então, como a cafeína realmente funciona?
Primeiro, de onde se originou o uso da cafeína?
A origem da cafeína pode ser rastreada até a antiga Etiópia, onde a planta do café (Coffea arabica) foi descoberta pela primeira vez no século IX. A planta foi cultivada e os grãos serviram para fazer uma bebida conhecida por suas propriedades revigorantes. O uso do café se espalhou para outros países, incluindo o Oriente Médio e a Europa, por meio do comércio e da colonização, e rapidamente se tornou uma bebida popular.
Nos séculos 17 e 18, o café estava bem estabelecido como uma bebida popular na Europa e nas Américas, e também era usado para fins medicinais. No final dos anos 1600, o chá tornou-se uma bebida popular na Grã-Bretanha e também continha cafeína. A crescente popularidade de bebidas contendo cafeína levou a uma maior compreensão dos efeitos da cafeína, e seu uso como estimulante foi amplamente reconhecido.
No final do século 19 e início do século 20, a cafeína foi descoberta por Friedlieb Ferdinand Runge, um químico alemão que também descobriu o primeiro corante de alcatrão de hulha. A história conta que, enquanto trabalhava em uma farmácia, Runge acidentalmente pingou uma gota de extrato da planta beladona (também conhecida como beladona mortal) em seu olho. Depois de perceber que isso causava dilatação de suas pupilas, Runge começou a fazer experimentos em seu gato e escreveu uma dissertação sobre os efeitos dessa substância química.
Cerca de dez anos após essa descoberta, Runge fez uma apresentação sobre suas descobertas na Universidade de Jena, na Alemanha, onde estudava na época. Seu professor, JW Döbereiner, foi assessor do escritor Johann Wolfgang von Goethe, que esteve presente na apresentação. Um Goethe impressionado pediu uma reunião privada onde Runge pudesse demonstrar a dilatação das pupilas de seu gato. Após o encontro solicitado, Goethe deu a Runge um pacote de grãos de café que ele havia ganhado durante suas viagens pelo mundo. Ele sugeriu que Runge deveria examinar sua composição.
Runge seguiu o conselho de Goethe e, um ano depois, conseguiu isolar a cafeína como substância. Apesar desse avanço, as realizações de Runge muitas vezes não são reconhecidas, já que muitos passaram a atribuir essa descoberta a outros. Mais tarde, ele perdeu o emprego e morreu na pobreza.
O isolamento da cafeína como ingrediente levou à criação de novos produtos, incluindo a Coca-Cola e a Pepsi-Cola, que continham a cafeína como estimulante. A popularidade dessas bebidas, juntamente com outras bebidas com cafeína, continuou a crescer e, hoje, a cafeína é uma das substâncias psicoativas mais usadas no mundo— Estima-se que mais de 80% dos adultos no mundo consomem cafeína regularmente base.
Além de seu uso em bebidas, a cafeína também é encontrada em uma variedade de alimentos e medicamentos, incluindo chocolate, bebidas energéticas e remédios para dor de cabeça.
Como a cafeína realmente afeta seu corpo
A cafeína é um estimulante que afeta o sistema nervoso central, principalmente ao bloquear a ação da adenosina, um neurotransmissor que promove a sonolência. Quando os níveis de adenosina se acumulam no cérebro, eles sinalizam ao corpo que é hora de dormir. Ao bloquear a ação da adenosina, a cafeína aumenta o estado de alerta e a vigília e pode melhorar o foco e a concentração.
Assim como a cocaína e a heroína, a cafeína também estimula a produção de outros neurotransmissores, como a dopamina e a norepinefrina, que estão associados a sensações de prazer e aumento de energia. É por isso que as pessoas podem se tornar viciadas em cafeína.
Pequenas rajadas de cafeína no corpo podem nos deixar alertas e felizes. No entanto, devido à sua qualidade viciante, é mais fácil tornar-se dependente da energia que uma dose elevada de cafeína fornece. Sair de um impulso de cafeína pode causar fadiga e irritabilidade. Também pode levar a dores de cabeça, pois os vasos sanguíneos do cérebro (que se acostumaram a serem contraídos pela droga) dilatam quando a cafeína sai do sistema.
O FDA classificou a cafeína como uma droga, embora acredite que é seguro para adultos consumir até 400 miligramas por dia. É frequentemente usado para tratar a fadiga e demonstrou melhorar o humor e melhorar os efeitos de alguns analgésicos.
A cafeína não é de todo ruim, no entanto. Estudos recentes mostraram algumas conexões promissoras entre pequenas quantidades de cafeína e taxas mais baixas de desenvolvimento de várias doenças, incluindo mal de Parkinson e câncer de cólon. Também pode ajudar a motivar as pessoas a se exercitarem, o que é uma parte crucial da manutenção da saúde geral. Tente limitar-se a três ou quatro xícaras de café e você ficará bem.
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Se você é como quase todo mundo no planeta, no meio da tarde você está quase pronto para tirar uma soneca e provavelmente está tomando mais algumas xícaras de café apenas para tentar sobreviver ao resto do dia sem derramar café em seu laptop.
De acordo com o nuerocientista Andrew Huberman, isso acontece porque seu corpo naturalmente quebrará a adenosina em seu sistema durante os 90 minutos após você acordar, mas como a maioria das pessoas está bebendo café, chá ou alguma outra bebida com cafeína pela manhã que liga aos receptores de adenosina, seu corpo não limpa como deveria. Assim que os efeitos da cafeína começarem a desaparecer… wham! Você está com sono de novo.
O truque é evitar beber cafeína até 60-90 minutos depois de acordar, para permitir que seu corpo elimine naturalmente a adenosina. Neste ponto, você pode tomar todas as bebidas com cafeína que quiser sem ter que se preocupar com um acidente no meio da tarde. Nós tentamos, e realmente ajuda!
No entanto, não recomendamos beber muito café, pois pode impedir que você descanse bem, especialmente se estiver bebendo antes de dormir.
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