Como muitos de vocês provavelmente sabem, nós, como mulheres negras, temos um problema sério neste país em relação à nossa saúde. Simplificando, estamos sendo prejudicados por um sistema e uma instituição médica que não nos entende ou é amarrado pelo racismo. De qualquer forma, todos que cuidam de nós têm que fazer melhor.
Dados históricos confirmam que o racismo médico está ligado à escravidão. Curiosamente, a única vez que houve um foco genuíno nas mulheres negras e seus corpos foi pouco antes do fim da escravidão. O estabelecimento branco continuou a precisar de mulheres negras saudáveis para produzir bebês saudáveis dentro do país para manter o motor da escravidão avançando, sabendo que a importação de “bens móveis” logo seria ilegal.
“De repente você tem um esforço consorciado do estado e dos senhores de escravos e médicos que agora estão preocupados em como aumentar a taxa natural de natalidade das mulheres negras. […] O crescimento natural era o que poderia manter o motor da escravidão vivo e funcionando nos Estados Unidos”. Jessica Marie Johnson, professora assistente do Departamento de Medicina da Johns Hopkins, fez essa declaração em um fórum sobre a complexa história da escravidão e seu impacto na equidade na saúde nos Estados Unidos.
Mas quando o país se afastou da escravidão, os médicos brancos mudaram sua ideologia do cuidado para o ceticismo em relação às queixas das mulheres negras – o que continua até hoje. Até Serena Williams teve que implorar a seus médicos para ouvi-la sobre seu corpo. Se ela não tivesse exigido que os médicos ouvissem, o resultado após o nascimento de sua filha poderia ter sido muito diferente do que acabou.
Estamos em uma encruzilhada. E há muitos exemplos na história de como chegamos a este momento crucial na saúde das mulheres negras. O estabelecimento médico não nos entende e muitos de nós não confiamos neles.
Uma perspectiva histórica
Nos anos 1800, James Marion Sims, mais tarde elogiado como o “pai da ginecologia”, realizou experimentos ginecológicos em mulheres negras escravizadas sem anestesia e sem o consentimento delas.
Por 4 anos, os Sims operaram inúmeras mulheres escravizadas sob o pretexto racista de que as mulheres negras não sentiam dor da mesma forma que as brancas. Por mais bizarro que esse conceito possa parecer, ele persiste na comunidade médica hoje.
De acordo com um estudo de 2016 realizado na Universidade da Virgínia, “um número substancial de leigos brancos, estudantes de medicina e residentes mantém falsas crenças sobre diferenças biológicas entre negros e brancos. [people] e demonstra que essas crenças preveem o viés racial na percepção da dor e na precisão da recomendação do tratamento”.
Claro, um dos piores exemplos de disparidades de saúde nos Estados Unidos foi o notório
Em 1932, pesquisadores do governo dos EUA recrutaram 600 homens negros com sífilis – uma infecção bacteriana – de comunidades de baixa renda para um estudo sobre a história natural da doença. A bactéria que causa a infecção é transmitida através do contato sexual.
Enquanto 600 homens estiveram envolvidos no estudo, 399 homens nunca foram tratados, apesar dos tratamentos estarem disponíveis logo após o início do estudo. Esses homens foram impedidos de receber tratamento para que os responsáveis pelo estudo pudessem avaliar o curso da sífilis em seus corpos.
O objetivo do estudo nunca foi revelado aos homens ou suas famílias. Eles foram simplesmente observados até morrerem.
Em 1951, Henrietta Lacks, uma mulher afro-americana de 30 anos, foi diagnosticada com uma forma agressiva de câncer cervical. Ela morreu da doença, mas suas células cancerígenas continuam vivas. Suas células foram cultivadas no Johns Hopkins Medical Center em grande escala, tornando-se conhecidas como a linha celular “HeLa”.
Médicos brancos da Johns Hopkins na década de 1950 atacaram mulheres negras com câncer cervical, cortando amostras de tecido do colo do útero de seus pacientes sem o conhecimento ou consentimento de seus pacientes, diz um processo recente movido pelo espólio de Henrietta Lack.
Na história do século 20, a medicina global foi transformada por computadores que gerenciam a saúde – exceto que foi descoberto que o software médico também pode ser racista.
De acordo com uma pesquisa de 2019, um algoritmo usado em hospitais que ajuda a administrar a saúde de mais de 200 milhões de pessoas nos Estados Unidos discrimina sistematicamente os negros.
E com base na pesquisa, as pessoas que se identificaram como negras receberam escores de risco mais baixos e menos encaminhamentos para procedimentos do que pacientes brancos, apesar dos pacientes negros serem mais doentes.
Os autores estimaram que esse viés racial reduziu o número de pacientes negros identificados para cuidados extras em mais da metade, porque o algoritmo usou os custos de saúde como proxy para as necessidades de saúde. Como menos dinheiro é gasto com pacientes negros que têm o mesmo nível de necessidade, o algoritmo concluiu falsamente que pacientes negros são mais saudáveis do que pacientes brancos igualmente doentes.
A desconfiança vive
Um artigo da American Psychological Association (APA) revelou que muitos médicos brancos que entram na faculdade de medicina têm estereótipos negativos sobre as comunidades BIPOC (negros, indígenas e pessoas de cor). E de acordo com um estudo do Fórum Econômico Mundial, embora os negros representem cerca de 13% da população, apenas 4% dos médicos nos Estados Unidos são negros.
Essa grande disparidade desempenha um papel dramático em como os pacientes negros são tratados e afeta tudo, desde a capacidade do cirurgião de usar fórmulas adequadas para estimar complicações ou morte em pacientes negros até recomendar tratamento ou até mesmo planos de controle da dor.
Essas discrepâncias podem levar os médicos a prescrever medicamentos para dor em até 40% menos em pacientes negros e até 25% menos em pacientes latinos para dor aguda.
De acordo com
“Estudos também descobriram que os recém-nascidos negros têm maior probabilidade de viver se forem cuidados por um médico negro”, diz a Dra. Rachel Hardeman, professora associada titular de saúde e equidade racial na Universidade de Minnesota.
O racismo e a discriminação são reais na área da saúde. E todos em cada agência, clínica, hospital ou consultório médico devem estar abertos para identificar e controlar seus preconceitos implícitos porque a vida das pessoas está em jogo.
E nós da BWHI não poderíamos concordar mais porque as mulheres negras estão morrendo desnecessariamente.
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