Empresa de implantes cerebrais Neuralink de Elon Musk liberada para testes em humanos


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Neuralink liberado pela FDA dos EUA para estudar o implante que permite a interface entre cérebros humanos e computadores.

O logotipo da Neuralink e a silhueta de Elon Musk são vistos nesta ilustração tirada em 19 de dezembro de 2022. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
A Neuralink recebeu autorização para conduzir o primeiro estudo clínico humano de implantes destinados a permitir que o cérebro interaja diretamente com os computadores [File: Dado Ruvic/illustration via Reuters]

Os reguladores dos Estados Unidos aprovaram a startup Neuralink, de Elon Musk, para testar seus implantes cerebrais em pessoas.

A Neuralink disse na quinta-feira que recebeu autorização da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para o primeiro estudo clínico humano de implantes destinados a permitir que o cérebro interaja diretamente com os computadores.

“Estamos entusiasmados em compartilhar que recebemos a aprovação do FDA para lançar nosso primeiro estudo clínico em humanos”, disse Neuralink em um post no Twitter – propriedade de Musk.

Protótipos do Neuralink, que têm o tamanho de uma moeda, já foram implantados em crânios de macacos, mostraram demonstrações da startup.

Com a ajuda de um robô cirúrgico, um pedaço do crânio é substituído por um disco Neuralink, e seus fios finos são estrategicamente inseridos no cérebro, mostrou uma demonstração inicial.

O disco registra a atividade nervosa, retransmitindo as informações por meio de um sinal sem fio Bluetooth comum para um dispositivo como um smartphone, de acordo com Musk.

“Na verdade, ele se encaixa muito bem no seu crânio”, disse Musk durante uma apresentação anterior.

“Poderia estar sob o seu cabelo e você não saberia.”

Em uma apresentação anterior, o Neuralink mostrou vários macacos “jogando” videogames básicos ou movendo um cursor em uma tela por meio de seu implante Neuralink.

A tecnologia também foi testada em porcos.

O recrutamento para um ensaio clínico com humanos ainda não está aberto, de acordo com a Neuralink.

Musk, que recentemente estabeleceu um negócio dedicado ao desenvolvimento de inteligência artificial sofisticada, afirmou que a sincronização de mentes com máquinas é vital para que as pessoas evitem ser superadas pela IA.

Especialistas e acadêmicos permanecem cautelosos sobre sua visão de fusão simbiótica de mentes com computação superpoderosa.

‘Por mais milagroso que possa parecer’

Em pelo menos quatro ocasiões desde 2019, Musk previu que sua empresa de dispositivos médicos logo iniciaria testes em humanos de um implante cerebral para tratar condições intratáveis, como paralisia e cegueira. No entanto, a empresa, fundada em 2016, não pediu permissão ao FDA até o início de 2022 – e a agência rejeitou o pedido, disseram sete funcionários atuais e ex-funcionários à agência de notícias Reuters em março.

A aprovação do FDA ocorre quando os legisladores dos EUA instaram os reguladores no início deste mês a investigar se a composição de um painel que supervisiona os testes em animais na Neuralink contribuiu para experimentos malsucedidos e apressados. A Neuralink já foi objeto de investigações federais.

A Reuters informou em dezembro de 2022 que o inspetor geral do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) estava investigando, a pedido de um promotor federal, possíveis violações da Lei de Bem-Estar Animal, que rege como os pesquisadores tratam e testam certos tipos de animais. A investigação também está analisando a supervisão da Neuralink pelo USDA.

Musk disse que o Neruralink tentaria usar os implantes para restaurar a visão e a mobilidade em humanos que perderam essas habilidades.

“Inicialmente, permitiríamos que alguém que quase não tivesse capacidade de operar seus músculos … e permitir que eles operassem seu telefone mais rapidamente do que alguém que trabalhasse com as mãos”, disse ele.

“Por mais milagroso que possa parecer, estamos confiantes de que é possível restaurar a funcionalidade total do corpo de alguém que sofreu um corte na medula espinhal”, disse ele.

Outras empresas que trabalham em sistemas semelhantes incluem a Synchron, que anunciou em julho ter implantado a primeira interface cérebro-máquina humana nos Estados Unidos.

Os membros da equipe Neuralink compartilharam uma “lista de desejos” que variava de tecnologia devolvendo a mobilidade aos paralisados ​​e a visão aos cegos, para permitir a telepatia e o upload de memórias para referência posterior – ou talvez para serem baixadas em corpos substitutos.


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