Pointe-Noire, República do Congo – Com o aumento da pesca industrial na costa congolesa, as tripulações da pesca artesanal têm se concentrado cada vez mais na pesca do tubarão para ganhar a vida.
A pesca de tubarão não é nova, supostamente as tripulações de pesca de tubarão saíram em estreitas pirogas semelhantes a canoas já na década de 1980, mas o fenômeno tem aumentado continuamente nas últimas duas décadas, e ativistas alertam que a prática está se tornando insustentável.
Outros fatores impulsionaram esse boom, incluindo a construção de infraestrutura de petróleo offshore que reduziu as áreas onde as tripulações artesanais podem pescar, da mesma forma que mais pesca industrial significava maior competição.
E a demanda contínua por barbatanas de tubarão em partes da Ásia torna a pesca de tubarão lucrativa.
Os pescadores artesanais de tubarões vão longe no mar, jogando redes ao mar pouco antes do pôr do sol e atraindo os tubarões com isca e sangue durante a noite.
Na maioria dos dias, centenas de tubarões são despejados ao longo da praia de Songolo, no distrito pesqueiro de Pointe-Noire, onde são vendidos no local. Muitos são tubarões-martelo, debulhador de olhos grandes, sedosos e tubarões-mako – todos espécies ameaçadas de extinção.
Além disso, muitos dos tubarões capturados não estão totalmente crescidos, de acordo com Jean-Michel Dziengue, um ativista congolês da ONG ambientalista Bouée Couronne, que diz que muitos são juvenis ou pequenos.
“A tendência afeta todo o recurso pesqueiro. Nos mercados, os peixes estão cada vez menores. É um sinal de que as pessoas estão pescando em áreas de desova ”, disse ele.
De acordo com uma pesquisa de 2017 da ONG Traffic, 95 por cento dos tubarões capturados na República do Congo (1.767 toneladas) vieram de pescadores artesanais – representando um terço de sua captura anual.
Dezenas de espécies de tubarões são capturadas no país, incluindo sete listadas no Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas e consideradas em perigo pela União Internacional para Conservação da Natureza.
Dziengue acredita que o movimento dos pescadores em direção à pesca do tubarão pode ser atribuído à expansão descontrolada da pesca industrial.
“Em primeiro lugar, as áreas de pesca foram reduzidas em dois terços pela exploração de petróleo offshore. Então, as embarcações industriais estrangeiras aumentaram principalmente depois de 2005, quando saltaram de 24 para mais de 70 em apenas alguns anos, e começaram a pescar sem limites, mesmo nas áreas de desova. Os pescadores artesanais foram lentamente encurralados ”, disse.
De acordo com a Traffic, em uma área marítima onde deveriam ser emitidas no máximo 30 licenças para embarcações industriais, cerca de 110 embarcações navegavam em 2018. Esse número caiu para cerca de 80 embarcações, segundo autoridades congolesas.
Dziengue disse que as autoridades não têm meios para fazer cumprir as leis para evitar a sobrepesca por arrastões industriais. “As autoridades têm apenas um barco-patrulha para toda a costa”, acrescentou.
De acordo com um estudo recente publicado pela Current Biology, um terço das espécies de tubarões e raias do mundo estão em risco de extinção devido à pesca excessiva e o número de espécies de tubarões e raias que enfrentam uma “crise de extinção global” dobrou em uma década.
O biólogo senegalês de tubarões, Mika Samba Diop, disse à Al Jazeera que os tubarões estão começando a desaparecer dos mares africanos onde antes eram comuns.
“Os tubarões são ‘os gendarmes’ do equilíbrio do ecossistema marinho, têm uma vida longa mas têm uma fecundidade fraca. Se forem pescados de forma intensiva, geram-se graves danos ”, afirmou.
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