Distúrbios alimentares em homens não são falados o suficiente – e eles estão em ascensão

Como são os distúrbios alimentares nos homens?

Os distúrbios alimentares em mulheres são comumente associados ao desejo de magreza e perda de peso. Mas o mesmo não é tão frequentemente verdade para os homens.

“Os sintomas em que se pensa para um transtorno alimentar clássico são comportamentos de perda de peso extremos ou não saudáveis, como vômitos ou jejum, mas a imagem corporal masculina idealizada na verdade não é esse mesmo ideal”, diz o Dr. Jason Nagata, professor assistente de pediatria. na Universidade da Califórnia em São Francisco, onde estuda distúrbios alimentares em adolescentes.

“Muitos caras estão tentando ficar musculosos e ganhar massa, então muitos desses comportamentos de perda de peso não se aplicam a eles”, explica Nagata.

Na verdade, a pesquisa de Nagata descobriu que os ideais de corpo masculino estão influenciando o comportamento dos homens em relação à dieta e ao exercício de maneiras distintamente diferentes.

Um estudo recente descobriu que quase um terço dos meninos adolescentes nos Estados Unidos relatam que querem ganhar peso. Quase um quarto de jovens também relatam tomar suplementos, esteróides ou comer mais para ganhar massa.

Mas a busca pela perda extrema de peso também pode ser um problema para os homens, principalmente em certos grupos de alto risco.

Steve Walk, 71 anos, desmaiou no chão do ginásio como lutador do time do colégio no ensino médio, sofrendo de anorexia e bulimia para competir em uma categoria de peso inferior.

Walk, um engenheiro e educador aposentado com sede em Fredericksburg, Virgínia, acabou se recuperando completamente. Ele passou anos trabalhando como voluntário em organizações como a NEDA para ajudar pessoas com distúrbios alimentares.

A imagem corporal masculina evoluiu dramaticamente desde os tempos de escola de Walk na década de 1960, com ideais de estreitamento que se concentravam cada vez mais na aparência.

Mas nem sempre você pode dizer apenas olhando para alguém se ele está lutando com um distúrbio alimentar. Embora possa haver sinais aparentes, “os transtornos alimentares são únicos, pois têm consequências para a saúde mental e física”, diz Nagata.

Os distúrbios alimentares podem afetar potencialmente todos os sistemas orgânicos do corpo. Um foco obsessivo na dieta e no exercício pode levar a impactos sérios e até fatais na saúde física que requerem tratamento urgente. Mas nem sempre é assim.

Nagata observa que também é possível ser fisicamente saudável ao mesmo tempo em que experimenta um sofrimento mental extremo por causa da dieta, exercícios e insatisfação corporal.

Identificar os transtornos alimentares entre os homens como um problema de saúde mental é crucial para avançar na compreensão em torno deles, como tem sido o caso da ansiedade e da depressão nos últimos anos.

Quem está em alto risco de desenvolver um transtorno alimentar?

Atletas, pessoas de cor e pessoas LGBTQ+ podem estar em risco elevado de transtornos alimentares e seus comportamentos associados.

A dismorfia corporal, um foco obsessivo em defeitos percebidos no corpo, afeta mulheres e homens em proporções iguais, de acordo com a Anxiety & Depression Association of America.

As pessoas transgênero podem experimentar dismorfia corporal em conexão com a disforia de gênero, o termo para angústia por discrepâncias entre o corpo e a identidade de gênero.

“Pessoas transgênero e pessoas com diversidade de gênero em geral têm muitas preocupações com a imagem corporal, porque parte da disforia de gênero é sobre aparência”, diz Nagata.

Crescendo, Henry Giardina, um editor de Los Angeles, pensou que estava desligando mensagens direcionadas a meninas sobre seus corpos – valorizando extrema magreza e brancura – porque ele é trans e não se identifica como uma garota.

Mas essas pressões familiares acabaram ressurgindo de forma modificada à medida que ele fazia a transição.

“Na verdade, eu não as estava ignorando”, diz Giardina, 33, em retrospectiva das mensagens direcionadas às meninas. “Eu os estava recebendo e esperando o momento em que eles poderiam se candidatar a mim.”

Depois de passar por uma cirurgia de ponta em 2012, Giardina se lembra de ter mudado de um locus de preocupação corporal para outro.

“O problema do meu corpo estava meio que resolvido”, diz ele sobre sua transição. “Então ficou tipo, quanto mais peso você perder, mais masculino você será.”

Giardina descobriu que considerava músicos masculinos abandonados, como Morrissey e Michael Stipe, como um ideal pessoal de masculinidade.

Com a ajuda contínua de seu terapeuta, agora Giardina trabalha para combater ativamente a voz crítica em sua cabeça e ouvir seu corpo. “Estou tentando voltar a um lugar natural de reconhecimento, ‘Oh, seu corpo sabe o que quer.’”

“Por causa da potencial composição de mensagens sobre corpos masculinos e femininos, homens queer podem estar em maior risco de transtornos alimentares, devido a “ambos as pressões de magreza, bem como pressões de musculatura, ou uma combinação de ambos”, diz Nagata.

UMA revisão de pesquisa recente descobriram que adultos de minorias sexuais têm entre duas a quatro vezes mais chances de experimentar anorexia, bulimia ou compulsão alimentar em comparação com adultos heterossexuais cisgêneros.

Além das pressões distintas da imagem corporal, outros estressores minoritários, como discriminação, ou comorbidades psicológicas, como depressão, podem contribuir para a prevalência de transtornos alimentares entre homens queer.

Por que as preocupações com o corpo entre os homens estão aumentando?

Imagens de homens imensamente musculosos tornaram-se onipresentes, circulando aplicativos como o Instagram e assumindo proporções descomunais no Universo Cinematográfico da Marvel e em outdoors e revistas.

Admissões recentes de nomes como o mergulhador olímpico Tom Daley e a estrela de “Os Eternos” Kumail Nanjiani apontaram para os perigos de lutar pelo físico extremamente musculoso refletido tão amplamente na cultura pop.

Mas os algoritmos de mídia social e as normas de Hollywood continuam a propagar ideais corporais que podem ser perigosamente inatingíveis.

“A mídia social foi um fator muito, muito grande no meu transtorno alimentar”, diz Joseph Goldberg, 21, que experimentou anorexia, bulimia, compulsão alimentar, excesso de exercícios e muito mais, antes de se recuperar e se voluntariar para ajudar os outros.

“Eu vi todas essas pessoas fitness [talking about how] permanecer magro”, diz Goldberg, que é judeu ortodoxo e mora em Boca Raton, Flórida.

Isso alimentou uma fixação em evitar certos alimentos não considerados “limpos”, como açúcar e gordura saturada. “Chegou ao ponto em que eu levaria duas horas para comprar mantimentos”, diz Goldberg, porque ele se debruçava sobre os ingredientes em cada rótulo.

Concepções culturais mais amplas de como os homens devem agir também desempenham um papel na forma como os homens se relacionam com a luta.

“A masculinidade tóxica e a crença de que um homem deve manter o lábio superior rígido o tempo todo é uma das principais causas do estigma de que os homens não podem ter distúrbios alimentares”, diz Goldberg.

Essa sensação de vergonha e estigma é uma das razões pelas quais os homens podem ser menos propensos a procurar tratamento ou reconhecer sua obsessão por dieta e condicionamento físico como um problema.

Abordar os transtornos alimentares em seus estágios iniciais aumenta a probabilidade de alcançar a recuperação física e emocional completa, de acordo com o NEDA.

Por isso, desenvolver medidas de rastreamento específicas para homens e estimular uma cultura de abertura em torno do assunto é tão importante para combater os distúrbios.

A importância da linguagem inclusiva no diagnóstico e tratamento

Embora os transtornos alimentares possam se manifestar de maneira muito diferente nos homens, a linguagem em torno do diagnóstico permaneceu estreitamente focado em mulheres até recentemente.

Vários termos surgiram relacionados a problemas de imagem corporal especificamente quando se aplicam aos homens.

Nagata descreve a dismorfia muscular (às vezes conhecida como “bigorexia”) como uma preocupação ou obsessão por ser insuficientemente muscular, o que pode levar ao uso de esteróides e foco excessivo no exercício. Mas mesmo isso não é tecnicamente considerado um transtorno alimentar.

“Mesmo no termo transtornos alimentares, o foco está na dieta”, enquanto a relação com a comida pode ser apenas parte do problema.

Idealmente, Nagata favorece uma abordagem interdisciplinar do tratamento, incluindo um exame físico, avaliação da saúde mental, juntamente com terapia e consulta com um nutricionista, para abordar todos os impactos que um paciente pode estar enfrentando.

Como o tratamento e a recuperação podem funcionar para os homens

Nomear os problemas corporais específicos que os homens enfrentam e conscientizar aqueles que podem estar sofrendo e seus médicos é fundamental para o desenvolvimento de um tratamento bem-sucedido.

Não apenas isso, mas saber que muitos outros homens estão tendo experiências semelhantes pode ser uma parte significativa da recuperação.

“Entender que você não está sozinho é muito poderoso”, diz Goldberg sobre seu tempo participando e facilitando grupos de apoio com a ANAD (Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Distúrbios Associados). Especialmente porque lutar mentalmente com um transtorno alimentar pode parecer tão isolado.

Ao longo de seus 50 anos de recuperação e orientação de outros, Walk, o ex-lutador do time do colégio, descobriu a importância de normalizar os distúrbios alimentares e aprender a coexistir.

“A aceitação radical é uma peça enorme”, diz Walk. “Os distúrbios alimentares fazem parte do mundo, como os carvalhos e os pássaros azuis. Está tudo bem”, diz ele. “Mas vamos fazer algo sobre isso.”