O que é artrite reumatóide?
A artrite reumatóide (AR) é uma doença autoimune que causa inflamação crônica nas articulações. Isso acontece quando o sistema imunológico do corpo começa a atacar a si mesmo em vez de patógenos estranhos, como bactérias ou vírus.
O resultado é um espessamento do revestimento interno das articulações, causando inchaço e dor. Com o tempo, a AR pode causar perda de cartilagem e osso, bem como deformidade articular.
Cerca de 1,5 milhão de americanos têm AR. É quase três vezes mais comum em mulheres do que em homens. As mulheres geralmente desenvolvem esse distúrbio entre as idades de 30 e 60 anos, e os homens geralmente o desenvolvem mais tarde.
Quais são os sintomas da AR?
Os sintomas de AR incluem:
- articulações quentes, doloridas e inchadas
- rigidez corporal, especialmente no
manhãs, que podem durar várias horas - caroços duros (nódulos reumatóides) sob
a pele dos braços - febre
- fadiga
- perda de peso não intencional
RA geralmente afeta as articulações menores do corpo primeiro, especialmente as articulações dos dedos das mãos e dos pés. Com o tempo, RA também pode se espalhar para as seguintes articulações:
- pulsos
- tornozelos
- cotovelos
- ancas
- ombros
RA também pode afetar mais do que suas articulações. Os sintomas em outras partes do corpo podem incluir:
- pele
- olhos
- pulmões
- veias de sangue
RA pode se apresentar de diferentes maneiras. No entanto, os sintomas geralmente são simétricos, o que significa que afetam as mesmas partes do corpo em ambos os lados ao mesmo tempo. Além disso, os sintomas costumam ir e vir.
O que causa RA?
A causa exata da AR é desconhecida, mas como muitas doenças autoimunes, é provavelmente causada por vários fatores diferentes que podem ser genéticos ou ambientais.
Certos marcadores genéticos aumentam o risco de desenvolver a doença. Outros fatores ainda estão sendo estudados, como obesidade e gatilhos ambientais.
Como os hormônios afetam a AR?
Os especialistas médicos têm investigado as ligações entre os níveis de AR e hormônios. Para as mulheres, a manutenção de níveis normais dos hormônios reprodutivos estrogênio e progesterona parece ter um efeito protetor contra a AR.
A pesquisa em um pequeno grupo de mulheres de meia-idade com AR descobriu que elas tendiam a relatar menos sintomas articulares durante o estágio pós-ovulatório de seus ciclos menstruais e durante a gravidez. Esses eventos fazem com que os níveis de estrogênio e progesterona aumentem.
Mulheres com AR também relataram que seus sintomas pioraram após o parto e durante a segunda semana de seus ciclos menstruais, quando os níveis de hormônio reprodutivo eram mais baixos.
Os níveis de hormônios reprodutivos no corpo das mulheres diminuem com a idade. Mulheres que estão se aproximando ou que já passaram pela menopausa têm níveis reduzidos desses hormônios. Alguns pesquisadores acreditam que é por isso que esse grupo de mulheres sofre de AR mais do que qualquer outro segmento da população. É também por isso que alguns médicos recomendam às mulheres que estão passando pela menopausa que iniciem a terapia de reposição hormonal (TRH).
No entanto, pode aumentar a intensidade dos surtos de doenças quando eles ocorrem. Existem também alguns efeitos colaterais possíveis, que incluem:
- retenção de fluidos
- sensibilidade ou inchaço nos seios
- dores de cabeça
- mudanças de humor
É importante que você compreenda os possíveis efeitos colaterais da TRH antes de iniciar o tratamento.
Outros tratamentos de AR
Danos nas articulações podem afetar muitas partes do corpo. Como o dano não pode ser revertido, os médicos descobriram que o diagnóstico e o tratamento precoces geralmente fornecem o melhor resultado.
Não há cura para a AR, então os principais objetivos do tratamento são controlar os sintomas e prevenir maiores danos às articulações. Os tratamentos comuns de AR incluem:
- não esteróide
antiinflamatórios (NSAIDs) para reduzir
dor e parar a inflamação - esteróides para diminuir a dor e
inflamação - anti-reumático modificador da doença
drogas para retardar a progressão da AR - agentes biológicos para impedir certos
partes do sistema imunológico de desencadear a inflamação
É importante discutir os benefícios e efeitos colaterais de cada medicamento com seu médico ao decidir sobre um plano de tratamento.
Fisioterapia
Um fisioterapeuta pode lhe ensinar exercícios que ajudarão a manter as articulações flexíveis, o que pode aliviar alguns sintomas de AR. Os fisioterapeutas também podem sugerir maneiras mais fáceis de realizar as atividades diárias e mostrar como usar dispositivos auxiliares, como palhetas e botões.
Cirurgia
Em casos muito graves, a cirurgia é usada para substituir as articulações que estão significativamente danificadas. A cirurgia pode permitir que uma pessoa com AR recupere a capacidade de usar uma articulação danificada. Também pode reduzir a dor e corrigir quaisquer deformidades articulares causadas pela AR. Existem vários procedimentos cirúrgicos que incluem:
- Substituição total da junta: Danificada
partes de uma junta são removidas e substituídas por juntas protéticas feitas de metal
e plástico. - Reparação de tendões: tendões que podem
se romperam ou estão em alto risco de ruptura ao redor das articulações afetadas são reparadas. - Fusão da junta: Uma junta é fundida a
outro osso ou articulação para torná-lo mais estável e para aliviar a dor. Esta opção
é usado quando a substituição da articulação não é possível.
Como a maioria das cirurgias, as cirurgias de AR apresentam riscos de sangramento, infecção e dor. É melhor revisar os riscos e benefícios da cirurgia com seu médico.
Outlook
Ainda há uma compreensão limitada da ligação entre os hormônios femininos e a AR. Mais pesquisas são necessárias para determinar se o estabelecimento de certos níveis de hormônio pode prevenir ou aliviar efetivamente os sintomas de AR em uma mulher.
0 Comments