Depressão geriátrica (depressão em adultos mais velhos)

Causas da depressão geriátrica

Não existe uma causa única para a depressão em qualquer faixa etária. Algumas pesquisas indicam que pode haver uma ligação genética com a doença. No entanto, todos os fatores biológicos, sociais e psicológicos desempenham um papel na depressão em adultos mais velhos.

A pesquisa sugere que o seguinte pode contribuir para a depressão:

• baixos níveis dos principais neurotransmissores químicos no cérebro (como serotonina e norepinefrina)
• uma história familiar de depressão
• eventos traumáticos da vida, como abuso ou morte de um ente querido

Complicações associadas ao envelhecimento podem contribuir para a depressão em adultos mais velhos. Esses problemas podem incluir:

• Mobilidade limitada
• isolamento
• enfrentando a mortalidade
• transição do trabalho para a aposentadoria
• dificuldades financeiras
• abuso prolongado de substância
• mortes de amigos e entes queridos
• viuvez ou divórcio
• condições médicas crônicas

Sintomas de depressão geriátrica

Os sintomas de depressão são os mesmos em qualquer faixa etária. Eles podem incluir:

• tristeza
• sentimentos de inutilidade
• irritabilidade
• fadiga
• crises de choro
• apatia
• inquietação
• Falta de concentração
• retirada
• problemas de sono
• mudanças no apetite
• pensamentos de suicídio
• dores físicas e dores

A depressão costuma ser a causa da dor física em idosos que não é explicada por outras condições médicas.

Diagnóstico de depressão geriátrica

O diagnóstico adequado da depressão geriátrica pode ser difícil. O primeiro ponto de contato médico para adultos mais velhos é geralmente seu médico regular. Se estiverem em uma unidade de vida assistida, os prestadores de cuidados podem notar os sintomas de depressão.

Um especialista em saúde mental avaliará seus sintomas, humor, comportamento, atividades do dia-a-dia e histórico de saúde familiar. Eles vão perguntar:

• há quanto tempo você está se sentindo deprimido
• o que trouxe a depressão
• se você já experimentou depressão no passado

Uma pessoa deve apresentar sintomas de depressão por pelo menos duas semanas para ser diagnosticada com a doença.

Você também pode usar esta escala de depressão geriátrica online gratuita. Pode ser útil para determinar se você ou um ente querido precisa de ajuda. No entanto, isso não deve ser usado como um substituto para um diagnóstico oficial de um especialista em saúde mental qualificado.

Tratamento da depressão geriátrica

Assim como a depressão não tem uma causa única, nenhum tratamento funciona para todos. Encontrar o tratamento certo para a depressão geralmente leva tempo. O tratamento típico envolve uma combinação de terapia, medicação e mudanças no estilo de vida.

Os medicamentos usados ​​para tratar a depressão incluem:

• inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs)
• inibidores seletivos da recaptação da serotonina-norepinefrina (SNRIs)
• antidepressivos tricíclicos
• inibidores da monoamina oxidase (IMAO)
• bupropiona
• mirtazapina

Mudanças no estilo de vida usadas para tratar a depressão incluem:

• aumentando a atividade física
• encontrar um novo hobby ou interesse
• ter visitas regulares com a família e amigos
• dormir o suficiente diariamente
• comer uma dieta bem equilibrada

Várias terapias também podem ajudar uma pessoa idosa com depressão. Arte terapia é um processo no qual você expressa seus sentimentos de forma criativa. Dentro psicoterapia, você fala em um ambiente privado com um terapeuta treinado.

Vivendo com depressão geriátrica

A depressão geriátrica pode piorar os problemas associados ao envelhecimento. Nem sempre é fácil diagnosticar, mas o tratamento adequado pode aumentar muito sua qualidade de vida.

Se você está preocupado com a possibilidade de alguém que você conhece estar deprimido, saiba que a família e os entes queridos podem ter um efeito profundo no cuidado de um adulto mais velho. Incentive o tratamento e ofereça apoio para ajudar seu ente querido a ter uma vida plena e feliz.