Delta versus Alpha: Comparando as taxas de hospitalização


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Membros dos Serviços Médicos de Emergência do Corpo de Bombeiros de Houston transportam um paciente COVID-19 para um hospital em 20 de agosto de 2021, em Houston, TX. John Moore / Getty Images
  • Desde o seu surgimento, o vírus SARS-CoV-2 sofreu mutação para produzir uma série de variantes, incluindo a variante Delta.
  • Um novo estudo sugere que os indivíduos não vacinados com uma infecção pela variante Delta correm um risco maior de hospitalização do que aqueles com uma infecção pela variante Alfa.
  • No entanto, o estudo tem certas limitações.

Durante o curso da pandemia COVID-19, o vírus SARS-CoV-2 sofreu mutação. Muitas das pesquisas e preocupações mais recentes giram em torno da variante Delta.

Os cientistas ainda estão investigando a facilidade com que é transmitido de pessoa para pessoa e se a gravidade dos sintomas que produz difere da gravidade dos sintomas que outras variantes causam.

Um estudo recente, que aparece na revista The Lancet Infectious Diseases, sugere que as pessoas que contraem a variante Delta têm maior probabilidade de serem hospitalizadas.

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A variante Delta

Para ajudar a rastrear as variantes do SARS-CoV-2, o Organização Mundial da Saúde (OMS) criou a classificação Variant of Concern (VOC). Para se enquadrar em uma categoria de VOC, uma variante SARS-CoV-2 deve atender a pelo menos um dos seguintes:

  • Tem uma transmissibilidade aumentada ou cria uma mudança significativa na epidemiologia do COVID-19.
  • Ele tem uma capacidade aumentada de causar danos às pessoas que contraem o vírus ou mudou a forma como a doença se apresenta em um ambiente clínico.
  • Reduz a eficácia das medidas de saúde pública, medidas sociais ou tratamentos.

Duas variantes que se enquadram nesta categoria são a variante Alpha e a variante Delta. Os autores do estudo observam que os dados disponíveis na variante Delta são limitados. Existem poucos estudos comparando a gravidade dos sintomas de COVID-19 causados ​​pela variante Delta com a gravidade dos sintomas que a variante Alfa causa.

De acordo com Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a variante Delta é mais contagiosa do que a variante Alpha.

O CDC também cita dois estudos que sugerem que a variante Delta pode causar doenças mais graves em indivíduos não vacinados.

Aumento do risco de hospitalização

Na Inglaterra, onde o estudo atual foi realizado, os cientistas identificaram a variante Alpha em novembro de 2020.

Em fevereiro de 2021, a variante Alpha foi responsável por cerca de 95% dos casos COVID-19. Até recentemente, a variante Alpha era a variante dominante do SARS-CoV-2 na Europa e na América do Norte.

A variante Delta foi detectada pela primeira vez na Inglaterra em março de 2021 e, no final de maio, foi designada como VOC. No final de maio, era responsável por mais de 50% dos casos de COVID-19.

Os autores do presente estudo procuraram determinar se aqueles que contraíram a variante Delta tinham um risco maior de hospitalização, em comparação com aqueles que contraíram a variante Alfa. Eles também queriam determinar se a vacinação modificava o risco associado.

O estudo de coorte incluiu indivíduos na Inglaterra com COVID-19 entre 29 de março e 23 de maio de 2021, que contraíram a variante Alfa ou Delta do SARS-CoV-2.

Isso incluiu 8.682 indivíduos com a variante Delta e 34.656 indivíduos com a variante Alfa. Os pesquisadores confirmaram a variante usando o sequenciamento do genoma completo.

Além disso, os autores do estudo examinaram as taxas de internação hospitalar e atendimento de emergência (ER) entre aqueles com as variantes Alpha e Delta.

Os indivíduos foram considerados como recebendo atendimento de emergência ou hospitalar se comparecessem ao pronto-socorro ou fossem admitidos no hospital 1 a 14 dias após o teste inicial para SARS-CoV-2, e o motivo do atendimento não estava relacionado a lesões.

No geral, as taxas de hospitalização foram maiores entre as pessoas com a variante Delta. A análise mostrou que o risco de hospitalização era cerca de duas vezes maior para os casos da variante Delta, em comparação com os casos da variante Alfa.

Quando os pesquisadores expandiram isso para incluir o risco de hospitalização ou atendimento de emergência, o risco era cerca de 1,45 vezes maior para aqueles com uma infecção pela variante Delta.

Embora os resultados pareçam preocupantes, quando solicitados a comentar o estudo, o especialista em epidemiologia da Universidade Johns Hopkins, Dr. David W. Dowdy, estava otimista.

Ele observou que as taxas gerais de hospitalização no Reino Unido caíram, o que ele acredita ser devido aos esforços de vacinação. Ele explicou para Notícias Médicas Hoje:

“Embora este estudo pareça ter sido bem realizado, também é importante reconhecer que as pessoas com maior risco de hospitalização agora também têm maior probabilidade de serem vacinadas. Como resultado, embora a variante Delta agora seja responsável pela maioria dos casos no Reino Unido e em muitos outros países, a fração de pessoas com COVID-19 que estão sendo hospitalizadas diminuiu substancialmente no Reino Unido – ao mesmo tempo que o Delta mais recente surto.”

Ele continuou: “Assim, qualquer efeito da variante Delta que causa doenças mais sérias está sendo mais do que neutralizado pelos efeitos da vacinação, no nível da população. A probabilidade média de uma pessoa diagnosticada com COVID-19 no Reino Unido é cerca de 40% mais hospitalizada agora, em comparação com o aumento repentino no inverno de 2020–21. No Reino Unido, a gravidade da doença COVID-19 como um todo está diminuindo, não aumentando. ”

Limitações do estudo e pesquisas futuras

A maioria dos participantes do estudo não foram vacinados ou apenas parcialmente vacinados. Os pesquisadores observam que as taxas de risco de hospitalização ou atendimento de emergência foram semelhantes nos subgrupos vacinados e não vacinados.

No entanto, a precisão da avaliação de risco para indivíduos vacinados foi baixa. Isso indica que mais pesquisas podem ser necessárias para determinar se há um risco maior de hospitalização para indivíduos vacinados com uma infecção pela variante Delta, em comparação com a variante Alfa.

O estudo teve outras limitações. Por exemplo, alguns grupos podem ter sido sub-representados devido à forma como os dados foram coletados. Os autores do estudo reconhecem que pode ter havido atrasos na coleta de internação e atendimento ao pronto-socorro, aumentando assim o risco de imprecisão.

Também pode ter havido motivos para hospitalização ou atendimento de emergência não relacionados ao COVID-19 sendo incluído na análise, mas isso teria impactado ambos os grupos Alfa e Delta da mesma forma.

Além disso, os pesquisadores não possuíam dados sobre as comorbidades dos participantes do estudo, e estas tendem a contribuir para o risco de hospitalização. No entanto, eles observam que “explicaram indiretamente as comorbidades usando covariáveis ​​relacionadas, incluindo idade, sexo, etnia e privação”.

Eles ainda alertam que deve haver cautela na generalização de seus resultados devido às condições que o cercam e ao sucesso da seleção do sequenciamento do genoma inteiro. Além disso, havia a possibilidade de super-representação, o que poderia ter levado a uma superestimativa dos riscos de hospitalização ou uso de atendimento de emergência.

Os autores do estudo observam que pesquisas futuras também devem investigar uma série de desfechos para pessoas com COVID-19, como tempo de hospitalização, admissão em terapia intensiva e taxas de mortalidade.

O especialista em doenças infecciosas Dr. Arturo Casadevall concordou com isso e explicou a MNT:

“Este é um estudo importante do Reino Unido, estabelecendo que o […] A variante delta tem maior probabilidade de levar à hospitalização. Será importante saber se a mortalidade com a variante Delta também é maior e se as terapias existentes desenvolvidas contra versões anteriores do SARS-CoV-2 são tão eficazes contra esta variante. ”

No geral, apesar das limitações, o estudo aumenta a quantidade crescente de dados sobre a variante Delta que os especialistas agora têm à sua disposição.

Os autores do estudo observam: “Até onde sabemos, este estudo é a maior avaliação do risco de hospitalização para a variante Delta usando casos confirmados por sequenciamento do genoma completo, fornecendo importantes evidências fundamentais de risco aumentado em comparação com a variante Alfa”.

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