Consórcio liderado pela Arábia Saudita conclui aquisição do Newcastle United


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A aquisição do clube da Premier League inglesa desmoronou no ano passado em meio a preocupações com violações dos direitos humanos e pirataria na Arábia Saudita.

A aquisição acaba com a propriedade de 14 anos do magnata do varejo britânico Mike Ashley, que tem sido amplamente visto como uma figura de desprezo na cidade de um só clube [Lee Smith/Action Images via Reuters]

O Newcastle United, clube de futebol da Premier League inglesa, foi adquirido por um consórcio apoiado pela Arábia Saudita, disse a liga, após uma aquisição prolongada e uma luta legal envolvendo preocupações sobre pirataria e abusos de direitos no reino.

“A Premier League, Newcastle United Football Club e St James Holdings Limited resolveram hoje a disputa sobre a aquisição do clube pelo consórcio de PIF, PCP Capital Partners e RB Sports & Media”, disse a Premier League em um comunicado na quinta-feira .

“Após a conclusão do teste de proprietários e diretores da Premier League, o clube foi vendido ao consórcio com efeito imediato.”

A aquisição de 300 milhões de libras (US $ 409 milhões) pelo Fundo de Investimento Público Saudita desmoronou no ano passado devido a preocupações sobre quanto controle a liderança do reino teria na gestão de Newcastle em meio a abusos dos direitos humanos sauditas e a pirataria de direitos esportivos.

A Amnistia Internacional avisou que a aquisição representa uma “lavagem desportiva” do registo dos direitos humanos do reino do Golfo.

A PIF teve de oferecer garantias à Premier League de que seu presidente, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, e por sua vez, o estado não terá nenhum controle sobre o funcionamento do Newcastle.

“Estamos extremamente orgulhosos de nos tornarmos os novos donos do Newcastle United, um dos clubes mais famosos do futebol inglês”, disse o governador do PIF, Yasir Al-Rumayyan.

“Agradecemos aos fãs de Newcastle por seu apoio tremendamente leal ao longo dos anos e estamos ansiosos para trabalhar com eles.”

O PIF será o parceiro majoritário ao lado dos ricos irmãos Reuben e da financista Amanda Staveley, que moram na Grã-Bretanha.

A aquisição acaba com a propriedade de 14 anos do magnata do varejo britânico Mike Ashley, que tem sido amplamente visto como uma figura de desprezo na cidade de um clube, cujo estádio St James ‘Park é carinhosamente apelidado de “a catedral na colina”.

Sua propriedade tem sido marcada por subinvestimento crônico no time de futebol, seu uso do Newcastle como um veículo para promover seus interesses comerciais e uma falta geral de ambição, apesar de o clube atrair torcedores regulares de mais de 50.000 pessoas.

O Newcastle não ganha um troféu importante desde a Copa da Inglaterra de 1955 e seu último título da liga foi em 1927.

O clube do nordeste inglês buscará uma transformação da mesma maneira que o Manchester City em 2008, após sua aquisição por outra entidade do Oriente Médio – Abu Dhabi. Staveley, que intermediou a aquisição do City, também está liderando a aquisição do Newcastle pelos sauditas.

Lance prolongado

Já se passaram quatro anos desde que Staveley tentou comprar o Newcastle. A oferta mais recente fracassou no ano passado em meio a batalhas judiciais.

Um impedimento importante para a aquisição foi a pirataria na Arábia Saudita de transmissões esportivas pelo beIN, de propriedade do Catar – incluindo jogos da Premier League. A Arábia Saudita declarou beIN ilegal em 2017, quando o país lançou um boicote econômico e diplomático mais amplo ao Catar ao lado dos Emirados Árabes Unidos e do Bahrein por causa das acusações de Doha de “terrorismo”.

O Catar negou veementemente as acusações. A disputa foi resolvida em janeiro.

Foi noticiado na quarta-feira que a Arábia Saudita deveria suspender sua proibição ao beIN e também prometeu fechar sites piratas.

A proibição levou a uma operação de pirataria, que a Organização Mundial do Comércio disse ter sido facilitada pelos sauditas, retransmitindo os feeds do beIN por meio de um serviço BeOut Q renegado.

A Premier League foi uma das organizações esportivas que protestaram contra a pirataria de seus jogos pela operação ligada à Arábia Saudita. Isso contribuiu para que a liga de futebol mais rica do mundo não aprovasse a aquisição do Newcastle no ano passado pelo PIF.

O Newcastle desafiava a decisão da Premier League de não aprovar a aquisição no Tribunal de Apelações da Competição, cuja última audiência foi na semana passada.

‘Lavagem Esportiva’

A Amnistia Internacional escreveu ao presidente-executivo da liga, Richard Masters, para dizer que a aquisição poderia ser explorada pela Arábia Saudita para encobrir violações “profundamente imorais” do direito internacional, citando violações dos direitos humanos e o papel do príncipe herdeiro.

A Anistia levantou preocupações com Masters sobre o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em 2018 no consulado saudita em Istambul, depois que os serviços de inteligência dos EUA disseram acreditar que o assassinato ocorreu por ordem do príncipe herdeiro. O reino negou isso.

Agnes Callamard, relatora especial da ONU que escreveu um inquérito sobre o assassinato, pediu sanções ao príncipe herdeiro Mohammed e disse que a responsabilidade pela morte de Khashoggi recai sobre a Arábia Saudita. O relatório encontrou “evidências credíveis suficientes sobre a responsabilidade do Príncipe Herdeiro de exigir mais investigações”.

Comentando sobre a aquisição completa do Newcastle United, o chefe de campanhas da Anistia no Reino Unido, Felix Jakens, disse à agência de notícias AFP que “a decisão de hoje mostra que o futebol inglês está aberto para negócios quando se trata de lavagem esportiva”.

“Desde que esse acordo foi discutido pela primeira vez, a Anistia disse que ele representa uma tentativa muito clara das autoridades sauditas de fazer uma lavagem esportiva em seu histórico terrível de direitos humanos usando o glamour da Premier League.”


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