BAGDÁ – Pelo menos oito pessoas foram mortas em confrontos na cidade de Najaf, no sul do Iraque, na quarta-feira, depois que partidários do clérigo populista Moqtada al-Sadr invadiram um campo de protestos antigoverno, disseram fontes médicas e de segurança.
As fontes médicas disseram que pelo menos mais 20 ficaram feridas na violência, mas não forneceram mais detalhes.
As fontes de segurança disseram que os apoiadores de Sadr, conhecidos como chapéus azuis para os bonés azuis que costumam usar, tentaram limpar a área de manifestantes antigovernamentais, que por sua vez tentaram detê-los.
As brigas começaram entre os dois grupos, os chapéus azuis jogaram bombas de gasolina nas tendas dos manifestantes e os tiros ao vivo começaram pouco depois, ferindo e matando oito pessoas, disseram eles.
O primeiro-ministro designado do Iraque, Mohammed Allawi, encarregado na semana passada de formar um novo governo, condenou a violência e apelou ao Twitter no gabinete de saída, que está atuando na capacidade de "proteger os manifestantes".
Sadr, que apoiou a candidatura de Allawi em um acordo com os partidos apoiados pelo Irã que dominam o governo e as instituições estatais do Iraque, apoiou e abandonou manifestantes iraquianos em momentos diferentes, que exigem a remoção de toda a elite dominante.
O clérigo diz que se opõe a toda interferência estrangeira no Iraque, mas se alinhou mais estreitamente com os partidos apoiados por Teerã nos últimos meses.
Ele pediu aos seguidores na semana passada que ajudem as autoridades a trazer a "vida cotidiana" de volta às ruas do Iraque, limpando estradas bloqueadas por protestos e garantindo que as empresas e escolas possam reabrir após meses de protestos nos quais quase 500 pessoas foram mortas em confrontos entre manifestantes. e forças de segurança.
Sadr também pediu que os chapéus azuis permitam que os protestos continuem.
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