Como ter orgulho do meu verdadeiro eu mudou minha carreira, saúde e muito mais


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Sobreposição de foto de Tucker Gaccione no fundo do arco-íris
Desenho de Jess Murphy; fotografia cortesia de Tucker Gaccione

Crescendo na cidade rural de Whitehouse Station, em Nova Jersey, eu não sentia necessariamente uma conexão com a comunidade LGBTQIA+ no meu dia-a-dia.

Não foi até 2007, quando eu estava no ensino médio, que comecei a questionar se eu sentia o mesmo em relação às meninas como meus amigos heterossexuais. Por causa do ambiente em que cresci, eu ainda não equiparava meus sentimentos com ser gay.

Na minha cabeça, ser gay implicava um certo sotaque, uma certa maneira de se vestir. Eu não me encaixava na imagem de “gayness” que estava sendo apresentada na mídia no início dos anos 2000.

No ensino médio, embora ainda no armário devido à incerteza, comecei a aceitar que o que eu estava sentindo não era a experiência de meus amigos heterossexuais. Por mais que eu tentasse, eu não era o mesmo.

Assim como eles, pratiquei esportes e me envolvi na política escolar, mas havia uma barreira inegável que permanecia.

Isso foi mais ou menos na mesma época em que meu melhor amigo me procurou com uma crise: ele tinha acabado de descobrir que seu pai era gay.

A única representação LGBTQIA+ anterior que eu tinha visto na mídia vinha de fontes onde uma pessoa gay era evitada pela sociedade. Agora, na minha vida pessoal, essa mesma representação estava se tornando realidade. Meu melhor amigo me disse que seu pai havia trocado sua mãe por outro homem.

Vivenciar em primeira mão a animosidade que meu amigo sentiu por seu pai naqueles meses reforçou tudo o que eu acreditava sobre mim devido aos meus próprios sentimentos. Para manter meu amigo, para continuar vivendo a vida que eu conhecia, eu precisava ser hétero.

E assim, por um tempo, deixei meus verdadeiros sentimentos de lado e guardei para mim. Eu me sentia isolado das pessoas que eu mantinha mais próximas.

Novos começos e perspectivas

Essa atitude não mudou até depois do ensino médio, quando me matriculei na Northeastern University e estudei no exterior na Austrália por 6 meses.

Lá, eu pude ganhar muito mais perspectiva sobre minha própria sexualidade. Conhecer pessoas que não se conformavam com a heteronormatividade com a qual fui criado me encorajou a sair da minha concha.

Quanto mais eu interagia com pessoas que pertenciam à comunidade LGBTQIA+, mais eu percebia que minhas noções preconcebidas sobre a comunidade não eram precisas. Eu me encaixei.

Passar um tempo na Austrália não foi minha deixa para sair do armário, mas foi um catalisador. Voltei para os Estados Unidos e, durante os anos seguintes na faculdade, acabei ficando confortável comigo mesmo.

Eu me assumi para minha família, meus amigos e meus colegas de classe. Eu era finalmente meu eu autêntico em todos os aspectos da vida. Minha saúde mental se transformou; as ondas anteriores de isolamento e incerteza não me varreram mais.

Assim que atingi esse nível de honestidade comigo e com meus entes queridos, percebi que não estava mais interessado em seguir uma carreira relacionada ao meu diploma de ciência política. Eu queria abraçar meu lado criativo, que floresceu através de inúmeras horas aperfeiçoando minha culinária, fazendo bebidas para meus amigos e arrumando flores e plantas.

Depois que me formei na faculdade, esses hobbies se transformaram organicamente em um pequeno empreendimento de vender meus produtos em uma feira de artesanato local em Bucks County, Pensilvânia. Mais tarde, criei meu próprio negócio chamado Happy Cactus Gifts.

Crescendo, refletindo e pagando adiante

Hoje, Happy Cactus Gifts é o mesmo negócio que administro, embora as operações certamente tenham crescido.

Eu expandi para vários locais na cidade de Nova York, Boston e Rhode Island, e tenho planos de expandir ainda mais. Eu trabalho ao lado de grandes concorrentes em alguns dos maiores mercados da Costa Leste.

Independentemente de quaisquer ganhos de capital, sou uma pessoa mais feliz e saudável agora que estou vivendo minha vida de uma maneira da qual posso me orgulhar.

Embora eu estivesse lutando consideravelmente com minha própria identidade, agora me sinto mais do que nunca quando estava lutando no ensino fundamental e médio.

Quando me assumi, tornei-me a pessoa que queria ser e não a pessoa que achava que deveria ser.

Quero garantir que os jovens de hoje se sintam representados por uma comunidade LGBTQIA+ que não seja de tamanho único. Existimos em todas as profissões, em todas as esferas da vida e em todos os bairros.


Tucker Gaccione é o proprietário da Happy Cactus Gifts, uma pequena empresa com sede em Boston, Massachusetts. Ele se concentra em oferecer presentes exclusivos, plantas tropicais, petiscos de dar água na boca e bebidas decadentes em mercados pop-up sazonais. Tucker prioriza a criação de um ambiente inclusivo para seus funcionários e clientes. Você pode segui-lo no Instagram.


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