Como o teste de biomarcador baseado em sangue é usado para câncer colorretal?


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O câncer colorretal (CRC) começa no cólon ou reto, as áreas que compõem o intestino grosso. O intestino grosso absorve a água e o sal dos alimentos e armazena os restos de resíduos até que possam ser expelidos durante a evacuação.

De acordo com Sociedade Americana de Câncer (ACS), CRC é o terceiro tipo mais comum de câncer nos Estados Unidos. É também a terceira principal causa de morte por câncer, tornando a detecção precoce e o tratamento muito importantes.

O rastreamento do câncer colorretal geralmente envolve uma colonoscopia ou exames de fezes. No entanto, outro tipo de exame de sangue menos invasivo pode procurar biomarcadores de câncer colorretal. Esse tipo de teste tem potencial, embora ainda não seja padrão na triagem.

Neste artigo, examinaremos mais de perto os testes de biomarcadores baseados no sangue, como eles podem ser usados ​​para CRC e o que dizem as diretrizes atuais de triagem de CRC.

O que é um teste de biomarcador baseado em sangue?

Simplificando, um teste de biomarcador baseado em sangue procura sinais de marcadores específicos de câncer no corpo. Ele usa uma amostra de sangue coletada de uma veia do braço para fazer isso.

Os marcadores específicos do câncer são basicamente tudo o que é feito por células cancerígenas ou produzido pelo seu corpo em resposta ao câncer. Frequentemente incluem proteínas ou alterações específicas relacionadas aos ácidos nucléicos (DNA ou RNA).

A procura desses biomarcadores pode ajudar a informar um médico sobre:

  • se o câncer pode estar presente
  • se tipos de tratamento específicos podem ser mais eficazes para um câncer
  • quão bem um tratamento de câncer atual pode estar funcionando
  • estimativas de perspectivas de câncer

Como os biomarcadores baseados em sangue são usados ​​agora?

Na maioria das vezes, os testes de biomarcadores baseados em sangue são atualmente usados ​​mais para fins de tratamento e perspectivas do que para triagem. Um exemplo disso é o exame de sangue CA-125, que às vezes é usado para câncer de ovário.

O CA-125 é produzido por células de câncer de ovário e pode estar presente no sangue. Uma queda nos níveis de CA-125 pode indicar que um tratamento está funcionando. No entanto, um aumento pode indicar um tratamento ineficaz ou uma recorrência do câncer após a remissão.

Embora esses testes possam fornecer informações úteis, é importante observar que os testes de biomarcadores sanguíneos normalmente não são usados ​​sozinhos. Outros testes geralmente são necessários para dar suporte aos seus resultados.

Usando o exemplo acima, o aumento dos níveis de CA-125 pode sinalizar uma possível recorrência do câncer de ovário. No entanto, um médico provavelmente ainda desejará fazer exames de imagem e outros exames para ter uma ideia melhor do que pode estar acontecendo.

E quanto ao uso de biomarcadores baseados em sangue para triagem?

O uso de biomarcadores sanguíneos no rastreamento do câncer colorretal ainda está em seus estágios iniciais. De acordo com Instituto Nacional do Câncerainda há alguns obstáculos a serem superados.

Estes têm a ver com sensibilidade e especificidade. Idealmente, um teste de biomarcador para rastreamento de câncer deve ser altamente sensível e altamente específico.

Um teste com alta sensibilidade detectará biomarcadores de câncer na maioria das pessoas, mas um teste com baixa sensibilidade pode não detectar todos com esses biomarcadores. Isso significa que mais testes de triagem podem ser necessários para ver se o câncer está presente.

Enquanto isso, um teste com alta especificidade encontrará biomarcadores de câncer específicos para apenas um determinado tipo de câncer. No entanto, quando a especificidade é baixa, você pode obter mais falsos positivos. Isso pode levar a um diagnóstico excessivo ou a testes adicionais.

Como os testes de biomarcadores baseados em sangue são usados ​​para câncer colorretal?

Atualmente, existe um teste de biomarcador baseado em sangue para triagem de câncer colorretal que foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA). É chamado de teste Epi proColon e foi aprovado em 2016.

O teste Epi proColon usa uma amostra de sangue para procurar uma alteração específica no DNA chamada metilação. A metilação é um tipo de mudança no seu DNA que pode regular como um gene é expresso.

Este teste procura especificamente a metilação em uma determinada área de um gene chamado Septin 9 (SEPT9). A presença de metilação aqui está associada ao CRC.

Quando o teste Epi proColon é usado?

O teste Epi proColon é indicado para triagem de CCR em adultos com 50 anos ou mais que estão em um nível de risco médio. No entanto, não se destina a substituir os testes padrão de triagem de CRC, como uma colonoscopia.

O fabricante do teste afirma que testes típicos de triagem de CRC devem ser oferecidos e recusados ​​antes de usar o teste Epi proColon. Além disso, eles observam que uma colonoscopia diagnóstica ainda é necessária após um resultado positivo do Epi proColon.

Qual é a precisão do teste Epi proColon?

Um estudo precoce do teste Epi proColon foi realizado em 2014. A sensibilidade geral do teste foi de 48,2%. No entanto, a especificidade foi maior em 91,5%.

Outro estudo de 2014 compararam o teste Epi proColon com outro teste de biomarcador para CRC que usa uma amostra de fezes. Ele descobriu que o teste Epi proColon tinha sensibilidade comparável ao teste de fezes, mas sua especificidade era muito menor.

Uma revisão de 2019 observou que o teste Epi proColon pode aumentar a triagem de CRC em pessoas que recusam a triagem por colonoscopia.

No entanto, essa revisão também levantou preocupações de que algumas pessoas possam começar a optar pelo Epi proColon em vez de outros testes de triagem. Como o Epi proColon tem sensibilidade mais baixa, ele pode perder alguns CRCs que poderiam ter sido encontrados usando outros métodos.

O CCR está aumentando em pessoas mais jovens. Como tal, um estudo de 2022 analisou o Epi proColon como uma forma menos invasiva de rastrear o CRC de início precoce. Os pesquisadores descobriram que o teste era bastante sensível e específico para esse fim.

O teste Epi proColon é coberto pelo seguro?

A cobertura do teste Epi proColon depende do tipo de seguro que você possui. É uma boa regra geral verificar com seu provedor de seguro se você não tiver certeza se um teste específico é coberto.

Por exemplo, o Medicare afirma que cobrirá uma triagem aprovada de biomarcadores sanguíneos para CRC uma vez a cada 3 anos.

No entanto, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), que administram o Medicare, disseram que o teste Epi proColon não atende a seus critérios de sensibilidade e especificidade para cobertura.

De que outra forma os biomarcadores baseados no sangue são usados ​​no câncer de cólon?

Existem vários biomarcadores adicionais que podem ser usados ​​para câncer colorretal. Semelhante ao que abordamos anteriormente, muitos deles são discutidos em relação ao tratamento e às perspectivas.

Uma revisão de 2019 resume esses biomarcadores detalhadamente. Vamos dar uma breve olhada em alguns desses biomarcadores.

  • Células tumorais circulantes. Células tumorais circulantes são células cancerígenas que estão na corrente sanguínea. De um modo geral, as células tumorais circulantes estão associadas a uma perspectiva pior do CRC. A presença deles pode ser um indicador de que o câncer se espalhou além do intestino grosso para órgãos distantes, como fígado, pulmões ou cérebro.
  • ADN tumoral. O DNA do tumor no sangue também pode ser analisado quanto a certas alterações, como no teste Epi proColon. Algumas das mudanças, como aquelas nos genes KRAS e BRAFpode indicar que um CRC pode ser resistente a certos tratamentos.

Qual é a perspectiva do teste de biomarcador de sangue para câncer colorretal?

Médicos e cientistas estão trabalhando duro para identificar e caracterizar novos biomarcadores para câncer colorretal. Eles também estão procurando melhorar as estratégias para detectar e medir os biomarcadores CRC que já foram identificados.

Além do que já discutimos, dois tipos mais recentes de biomarcadores sanguíneos para CRC são o microRNA (miRNA) e o RNA longo não codificante (lncRNA).

  • miRNA: Estes são pequenos filamentos de RNA que podem desempenhar um papel no controle dos tipos de proteínas que as células produzem. Às vezes, eles podem ser encontrados na corrente sanguínea. Pesquisa documentou mudanças nos níveis de certos miRNAs no CRC em comparação com indivíduos saudáveis.
  • lncRNA: Estas são cadeias mais longas de RNA que às vezes também podem ser encontradas no sangue. Os lncRNAs também podem desempenhar um papel na regulação de como os genes são expressos. UMA revisão de 2022 observa que muitos lncRNAs foram associados a todos os estágios do CRC.

Os pesquisadores esperam aprender mais sobre como exatamente essas moléculas estão associadas a diferentes aspectos do CRC.

Biomarcadores baseados em sangue não são usados ​​apenas para CRC. Eles também estão sendo investigados para câncer de pulmão, mama e muito mais. Na verdade, eles estão sendo analisados ​​para a detecção precoce da doença de Alzheimer.

Quais são as diretrizes atuais de triagem para câncer colorretal?

De um modo geral, as perspectivas para a maioria dos cânceres melhoram muito quando são detectados e tratados precocemente. O CRC não é exceção, o que significa que fazer exames regulares é vital.

Quando você deve fazer o rastreamento do CCR? Quais testes você pode obter? Vamos examinar algumas das diretrizes agora.

Tanto a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA quanto a ACS recomendam que adultos de 45 a 75 anos de idade com risco médio sejam rastreados para CCR. As opções de teste de triagem atualmente recomendadas incluem:

  • testes baseados em fezes como:
    • teste imunoquímico fecal de alta sensibilidade (FIT) uma vez por ano
    • teste de sangue oculto nas fezes guaiaco de alta sensibilidade (gFOBT) uma vez por ano
    • teste de DNA de fezes pelo menos a cada 3 anos

  • colonoscopia a cada 10 anos
  • Colonoscopia por TC a cada 5 anos

  • sigmoidoscopia flexível a cada 5 anos

Atualmente, o teste Epi proColon não está incluído como teste recomendado para triagem de CCR.

A linha de fundo

Às vezes, biomarcadores baseados no sangue são usados ​​para avaliar o tratamento e as perspectivas do câncer. No entanto, seu uso no rastreamento do câncer ainda permanece limitado neste momento.

Atualmente, existe um teste de biomarcador de sangue aprovado pela FDA para CRC. No entanto, como há preocupações quanto à sua sensibilidade e especificidade, atualmente não é recomendado como parte das diretrizes padrão de triagem de CRC.

O câncer colorretal é a terceira principal causa de morte por câncer nos Estados Unidos. Portanto, converse com seu médico sobre seu nível de risco de CRC e quando você deve iniciar a triagem. Eles também podem recomendar quais testes de triagem seriam adequados para você.


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